《西游记》第三回中，孙大圣去东海寻找兵器，东海龙王说到"我们这海藏中，那一块天河底的神珍铁，这几日霞光艳艳，瑞气腾腾，敢莫是该出现，遇此圣也？"
灵物自有灵性，与孙猴子的缘分尤其深厚。更有人说金箍棒就是专属于孙猴子的兵器，所以才会在其寻找兵器时熠熠生光，吸引孙猴子去拿取。
而这如意金箍棒也是大有来头，此物亦被叫做灵阳棒，是道教"三清"之一的太上老君冶炼的神铁，因其能够大小变化、能伸能屈，经常被用来输水堵漏，在与孙大圣结缘之前也是立过不少功绩的。
传说大禹治水时曾有幸从太上老君处借得此物，助其治水，后金箍棒被水神李长庚用来堵东海之海眼，也就是西游记开端见到的"定海神针"。书中称赞这定海神针两段襄有金箔，中为乌铁，刻祥云纹，并纂有"如意金箍棒，一万三千五百斤"。
这如意金箍棒只听孙大圣的，让大就大，让小就小，最高可至三十三重天。孙大圣带着他"上抵三十三天，下至十八层地狱"都转了个遍，使其一路遇神打神，遇鬼打鬼的好帮手，连三十三重天的玉皇大帝都对他莫能何如。
但是道教记载天上共有三十六重天，这如意金箍棒棒既然有如此神通为何有三重天去不了呢？
这就要我们翻翻道教的先圣经典来看最后三重天住着谁，原来这最高的三重天，由下至上分别住着灵宝天尊、元始天尊和大罗天，怪不得孙悟空金箍棒只能长到三十三重天。那究竟这三重天的人物有什么神通大能，连金箍棒也不能撼动呢？
第三十四重天——灵宝天尊
我们已经从《西游记》里知道了天上的神仙最尊贵的三清四帝五老，玉帝作为天界的管理者，位于三清之下，四帝之上，与太上老君共居第三十三重天。
看现实中"三清殿"中三清尊神的神像摆放就知道，玉清元始天尊居中间，上清灵宝天尊居左边，太清道德天尊居右边，中国古礼是居中为主最尊贵，过了是左文臣右武将，太上老君排第三，在"太清境大赤天"。那三十四重天住着灵宝天尊也算合理。
灵宝天尊，又称上清高圣太上玉宸元皇大道君，或简称上清大帝、玉宸大帝、太上大道君等，居于第三十四重"上清境禹余天"，是大道的化身之一、道教"三清"之一。在一般化的通俗文献中出现较少，但是神通广大，由宇宙元气所化，能够有一百零八种变化。
灵宝天尊的主职是辅佐元始天尊传播道教，能够感应到每个人的困惑，有感而应，分身千万为众人解惑，渡人九千九百亿万劫，如沙尘之数，也因此受万人侍奉，尊为"三清"之一。
第三十五重天——元始天尊
元始天尊相对来说很有名气，在很多通俗神话中经常出现，比如《封神榜》中元始天尊就是手握封神榜的神。最早出现元始天尊的称谓是在南朝。虽然天地所化为三清，但是就正统的道教来看，元始天尊的地位尤为崇高。
元始天尊，又名"玉清紫虚高妙太上元皇大道君"，主持天界之主，由混沌未开之前的天地精气所化，是天地万物的创造者，可化万物。
从元始天尊的"元"称可以看出，被道教是为初始，起源。每当天地初开时，元始天尊便会降世，讲授道法，渡人化劫，包括太上老君都是由元始天尊度化成神。
其实在《西游记》中也有提到元始天尊，但其并未正面出场，第一次着墨较多处是在孙大圣被如来压于五指山下后，玉皇大帝大摆宴席庆祝，请了"三清"到场。
第二次便是西天取经时师徒四人借宿五庄观时，镇元子听闻元始天尊讲座连心爱的人参果都抛诸脑后，忙去听讲，给了孙悟空可乘之机。两处精彩的侧面描写都彰显出元始天尊的崇高地位，也显示出吴承恩在写西游记时对元始天尊的尊敬，轻易不着墨。
第三十六重天——"大罗天"
很多人好奇既然三清已经是最高，那高于元始天尊居住的三十六重天又住着谁呢？
其实这一重天里，谁也没有住着，是一个虚拟的"大罗天"。"大罗天"包罗万象，无穷无极，寓意万千变化皆始于此，也终于此，不论是下面的三十五重天还是地狱的十八层，鬼人神都尽归于"大罗天"。
同时大罗天之上再无天，表示着无上、无先的意思，即一切演变初始和终结。其实大罗天的存在很符合中国传统文化中"无始无终"又"万物皆有始终"的说法，有限又无限，是一个相对的概念。
通过以上的介绍，我们清楚了金箍棒都不能上的三重天到底住着什么"人"，连西游记的作者都不敢轻易描写。
那又会产生一个疑问，既然同为"三清"，地位崇高的天上老君为什么出场如此频繁呢？除了观音大士，天上老君可算是为师徒四人提供帮助最多的神仙。
我认为有两点原因：一是他法力神通，二则是他地位高。
金箍棒是太上老君所制，当然不能捅了比太上老君更加神通的天尊，而孙悟空的多项技能比如火眼金睛就是得益于老君的炼丹炉，武器和技能都是得益于太上老君，吴承恩选择太上老君作为推动主人公成长的推手。
在西游记的设定中需要一位道教的调停者，太上老君虽是玉帝的臣下，但是地位非常高，同居第三十三重天，在众神和孙悟空出现矛盾的时候说话有分量。吴承恩先生在写作时大概也经历了一番挣扎，既要满足写作逻辑，又要尊重各方神仙。
古人常说："天外有天，人外有人"，诚不欺我等。《西游记》作为我国古代四大名著，融合道儒佛三派的精华，但是也需要尊重三家的学说和道义，所以金箍棒打不上最高的三重天也是合情合理的。
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