经
现在一提到“经”，就给人一种庄重严肃的感觉，实际上，“经”字的本义是纺织上的一条条坚线，而横线则叫“纬”，没有有“经”，“纬”也就无所依托。因此，在汉代被命名为“经”的是朝廷最重视的文献。
不过，清代今文经学派认为只有孔子亲手所定之书才能称作“经”，而古文经学派则认为《诗》《书》《礼》《乐》等都是周代官书，“官书用二尺四寸之简书之”，所以称作“经”。
汉代凡是重要的文献、官书，大都用二尺四寸的竹简书写。《春秋》属于“经”，简长二尺四寸；《孝经》据说是汉人所著，低了一等，简长短了一半；解经的文字，如《左传》《公羊传》《榖梁传》则用六寸的简来写。
绢帛
即便是书写在绢帛上，也分二尺四寸和一尺二寸两种，用整幅或半幅的绢帛横放直写。可见，当时书籍虽非印刷出版，但其抄写也必须遵从社会规定的格式。
论语
与社会流行的二尺四寸的大书比较起来，《论语》只是个“袖珍本”，才八寸，十足的“小人书”。
《论语》虽然记孔子的言行，但并非孔子所作。当初孔子弟子记录孔子的言行，受教的时间长，要记的文宇多，采用八寸的竹简，也是为了记录简捷，携带方便。
作为官方发表的文书和“经”，简长二尺四寸，与现代人所用的书桌的宽度差不多了。南北朝以前没有桌子，宽达二尺四寸的书只能放在案子上，需要把臀部放在小腿上，正襟危坐地看，很累。
而“袖珍本”则不同，拿在手中或坐或卧，甚至箕踞也可以看，虽然其庄重性大大降低了，但用现代的话说，也更“人性化”了，与读者的距离更接近了，传播性当然也大大提高来了。
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