契丹族自唐至宋，雄強北方，為禍中原。然而哪怕是五代亂世之初，面對敢戰善戰的中原王朝，契丹人也未能討到什麼便宜。甚至，他們在邂逅了一位從小就離開親人懷抱的唐將時，連遭兩次慘敗，令彼"沮氣，不敢輕犯塞"。後唐朝廷不僅將其所俘敵酋戮于都門，而且擇其順者選為皇家儀仗兵——契丹直。這位居功不自傲的後唐名將就是"威振契丹"的王晏球。
他是一位在後世聲名不顯的名將，之所以不顯，一則因為他屢易其主，雖是亂世生存所迫，但終為史家所薄；二則因為北宋之後，中國以守成為主，重文輕武，但凡宣威異域的名將多遭埋沒，這種自廢武功之舉可謂名將之悲，進而演變成中國之悲。
他就是歷仕後梁、後唐兩代的名將王晏球。
彪悍的人生從被掠開始
王晏球生於公元869年（一說871年），卒於公元932年，字瑩之，曾用名杜宴球、李紹虔，河南洛陽人。
和所有生於亂世的人一樣，王晏球的早年也不安定。他的家鄉來了一夥如狼似虎的蔡州亂軍，這些吃人的蔡州軍把童年王晏球掠入軍中，認為這個小娃娃骨骼清奇，可以發賣賺錢，就沒將其做成盤中餐，而是將其賣給了汴州的富戶杜員外。
杜員外的眼光與蔡州軍出奇得一致，也認為這個娃娃不一般，主動收其為子，小晏球就此改名杜晏球，受到了杜員外的悉心培養。看來，杜氏的眼光比同為汴州富戶的李讓（朱友讓）高不少。
影視劇王晏球（疑似）
後來，朱溫到了汴州，努力掃除了周邊的割據勢力，將中原一帶重新恢復成全國的政治中心。為了打造自己的嫡系部隊，同時也為了能夠更好地與當地勢力融為一體，他從富家子弟中遴選材勇之士，組建直接隸屬於自己的廳子都。杜晏球便是其中的佼佼者。
杜晏球不僅人長得倜儻不群，而且沉勇有謀，這讓他很快受到朱溫的青睞。數年後，杜晏球積功當上了廳子都指揮使，成為朱溫帳下頗受器重的青年才俊，前途一片光明。
當機立斷誅滅叛軍
朱溫的國事處理得尚可，家事卻是搞得一塌糊塗。公元912年，朱溫被次子朱友珪所弒。朱家兄弟開啟了新一輪的宮鬥殘殺。
天子的家事往往又與國事密不可分。朱友珪的屁股還沒坐穩，駐守懷州（今河南沁陽）的天子親軍之一龍驤軍便發動了叛亂。朱友珪緊急命令已升任右千牛衛將軍的杜晏球率軍平叛。杜晏球雖然不願參與帝室之爭，但軍令難違，迅速率軍在河陽（今河南孟縣）一帶擊敗叛軍，並生俘了叛軍主將。此次叛亂讓朱友珪對龍驤軍產生了懷疑，決定派杜晏球擔任第一指揮使，希望能借平叛之威震懾這支受人指使隨時可能暴走的親軍。
次年2月，朱友珪便被自己的好弟弟朱友貞團滅了。梁末帝朱友貞登基後，並沒有因為杜晏球的認真平叛而過分追究，只是將其遷為龍驤四軍指揮使，還是希望能夠藉助杜晏球穩定龍驤軍的軍心。這讓杜晏球有點兒小感激，不久，他就再次以一手漂亮的閃電平叛回報了新主。
公元916年4月19日，本該奉命前往戍守楊劉（今山東東阿）的汴州捉生都將李霸率領所部千人混入城內乘夜作亂，用綁著麻布的長木竿蘸油仰燒建國門，形勢十分危急，逼得梁末帝慌忙登樓拒戰。
杜晏球聞訊後，知道平叛刻不容緩，遂不等命令，徑直率領自己管轄的五百龍驤騎軍，進屯馬球場。他從門縫處向外探視敵情，見亂兵因為從水門混入的緣故全無甲冑，於是果斷率領騎軍反擊。龍驤軍奮力血戰，以一敵二，銳不可當，叛軍四處潰逃。
朱友貞在城頭上見龍驤騎軍平亂，大呼道："爾等可是朕的龍驤之士?"杜晏球兵少，且暗夜之間，敵情難明，就回奏："作亂的只有李霸一部，陛下只要堅守宮城，等到黎明之後，臣定將擊破賊人。"天亮後，杜晏球率軍盡戮亂軍。一場突如其來的叛亂就這樣被臨危不亂、果敢有為的杜晏球彈指間平定了。杜晏球因功被授為輝州（今山東單州）刺史，正式入列方面大員。
此後，杜晏球先後隸屬於王彥章和段凝，參與了梁晉楊劉血戰，雖頗有戰功，但卻無力扭轉雙方態勢。
改換門庭大放異彩
公元923年，李存勖的大軍攻入汴州。此時，杜晏球受段凝指派，率領後梁戰力最強的邊軍馳援京城。大軍到達封丘之時，梁末帝自殺的消息傳來，國破君亡，杜晏球無奈，和眾多後梁將校一起，解甲歸降。李存勖素聞杜晏球的大名，見其來降，當即命其官復原職，加授檢校司徒，並賜其姓名為李紹虔。
第二年，李紹虔被授為齊州（今山東濟南）防禦史兼北面行營馬軍都指揮使，戍守瓦橋關（在今河北雄安），與另一位後梁降將霍彥威一起共御北方強敵契丹。應該說，李存勖對這兩個命運相似的降將還是頗為器重的。
在瓦橋關期間，他著手探查和了解契丹軍的虛實與戰力，盡力做到知己知彼，成為後唐政權中少有的"契丹通"。
兩年後，後唐內亂。李紹虔經過一番考量後，決定步霍彥威的後塵，共同站隊李嗣源。隨後，李紹虔接受李嗣源的邀請，從瓦橋關率騎兵南下，與李嗣源會合，然後兵發洛陽。
李嗣源變成唐明宗後，李紹虔也上書請求變回王晏球。李嗣源同樣看重這位臨危敢戰的智將，不僅愉快地答應了他的請求，而且在不久後任命王晏球為歸德軍節度使。至此，王晏球正式榮任一方鎮帥，這為他軍事生涯的華美綻放打下了堅實基礎。
兩戰兩勝威鎮契丹
就在中原王朝忙著內戰、無力北顧的時候，出自鮮卑別部的契丹族日漸坐大，變成了中國北方最大的邊患。
但是，契丹政權的南征並不順利，多次被李存勖、周德威和符存審等中原猛人狠狠修理，加之阿保機死後，權力交接導致內耗嚴重，因此，契丹不得不暫時收斂，由直接出兵變為尋找代理人襲擾。時任義武軍節度使、盤踞在定州一帶的王都，很快成為了契丹的合作伙伴。
王都本來站隊李存勖，而且雙方還結為兒女親家，但是興教門之變後，準女婿李繼岌自掛東南枝，與後唐的牢固友誼瞬間化作塑料製品。李嗣源對王都弒殺養父的惡行極為痛恨，總想將他拿掉。這讓王都既失望又惱火，不禁動起了歪腦筋：既然李嗣源能夠造反上位，俺為什麼不能？
王都擔心實力不夠，就決定與覬覦中原花花世界的契丹共謀大事。很快，雙方不謀而合地走到了一起。
為了更好的禍禍後唐，王都派人去聯絡時任北面行營副招討使、駐兵閻溝店（今河北保定）防備契丹的王晏球，希望大家共同反唐。王晏球雖是降將出身，但卻深明大義，如何肯與王都這樣的賣國求榮之徒同流合汙。
一計不成，又施二計。一貫陰險的王都派人厚賂王晏球的部下，讓其密謀殺害主將，奪取兵權，怎奈王晏球深得軍心，眾軍不肯背主行險。
王都偷雞不成反蝕了把米。王晏球將王都的反狀上奏朝廷，李嗣源二話不說，當即命令王晏球為北面行營招討使兼知定州事，主管征討叛鎮。
公元928年，一向奉行快手先贏平叛要訣的王晏球不待朝廷詔命，就率領剛剛放下築城工具的部下提前進至定州城下。等到中使宣詔時，他的軍隊已排好了衝鋒陣型。
定州
王晏球的軍隊來得太快了，王都還沒做好造反準備，就被堵在了被窩裡，真是情何以堪？很快，王晏球率領的唐軍就攻克了定州北關。
這下，王都後悔得腸子都青了，不得不打出一張隱藏數年的底牌。他為自己暗中收留的李存勖養子李繼陶換上黃袍（黃袍都造出來了，這不是坐實造反之罪嘛），讓他坐在定州城頭，然後對王晏球說："這是先帝的兒子，已即皇帝位。你蒙受先帝厚恩，難道不想報答嗎？"王晏球凜然道："汝勾結外寇，企圖禍亂天下，其罪難容，就不要再搞這些小把戲了。擺在你面前的只有兩條路，要麼率軍決戰，要麼出城投降！"
王都知道說什麼都沒用了，索性心一橫，乾脆和王晏球死磕到底。不過，他知道王晏球打仗的本事強，生怕打不過，就派人向契丹主子求救。
老實說，當時的中原民族並不怎麼看得上契丹人，好不容易有個王節帥拜倒在自己的腳下，怎麼也得幫一把不是？不過，契丹內部這時候也發生了叛亂，耶律德光抱著攘外和安內並行不悖的原則，派奚族出身的猛將禿餒（託諾）率領萬騎南下（一說五千騎）增援。
這下，王晏球的麻煩來了：首先，光一個固守堅城的王都就很難對付了，從河朔三鎮之一的成德軍分出的義武軍經營定州多年，是一塊難啃的硬骨頭，如果不是王晏球來得突然，攻得猛烈，咋能輕易讓人按著打了多日？
再者，王晏球不是沒想到契丹兵會南下，但他認為中間還隔著幽州等大城，契丹人怎麼也不可能來得那麼快。哪知，防守幽州的趙德鈞故意放水，讓心急馬快的禿餒一下子就衝亂了王晏球的平叛部署。王晏球這次有些失算了。
幸好，王晏球本來就是一位遇事不慌的統帥。敵變我變，他迅速調整了戰略，命令自己的副手宣徽南院使張彥朗屯兵鎮州（今河北正定），部將、趙州刺史朱建豐防守新樂，自己則率主力撤至曲陽依險固守。王晏球希望在最短時間裡形成掎角之勢，擋住王都和契丹大軍的聯手南侵。
不過，王晏球還是低估了地頭蛇王都的破壞力。王都引導著契丹人抄小路夜襲新樂城。新樂本就是座小城，守衛不多，城防不固，哪裡擋得住敵襲，城主朱建豐當即陣亡。
聞訊的王晏球知道鎮州同樣難守，急調張延朗率軍向自己靠攏。
說好的鐵三角竟然一下就崩了，形勢瞬間變得危急萬分。
後唐將士看到敵軍來勢洶洶，不禁面露懼色。關鍵時刻，王晏球召集眾將道："王都小勝志狂，驕兵必敗，豈能長久？今天正是諸君報國立功之時，我同諸位同生共死，絕不獨退！"然後，他冷靜地排兵佈陣，做好了最壞的打算。
等到敵軍衝至唐軍嘉山（今河北曲陽）大營左近時，王晏球正坐在胡床上指揮。只見他與左右親將連矢射敵，逼得敵人前軍稍卻。還來不及高興，敵人後軍奄至。
面對黑壓壓的敵軍，王晏球立於高岡之上，督勵將士們一面彎弓射箭、短兵接戰，一面通告全軍："有進無退，敢回首者死！"唐軍聞令，感念主帥恩義，無不拼死力戰。
王契聯軍苦戰多時，仗著人多勢眾，漸漸佔據上風，嘉山大營的唐軍頓感不支，眼看凶多吉少。
此時，養精蓄銳的後唐龍武軍，在符彥卿和高行周的率領下，按照王晏球事先的命令，悄悄接近了酣戰中的敵軍。
符、高二將都是將門之子，更是個中翹楚，眼見破敵時機已到，立刻分兵衝陣。符彥卿率龍武左軍攻擊敵人左翼，高行周率龍武右軍攻擊敵人右翼。唐軍人似猛虎，馬賽蛟龍，爭先恐後地殺向敵人，早已疲憊不堪的敵軍一下子亂了陣營。王晏球見狀，下令唐軍全線反擊。
三路唐軍大敗王契聯軍，斬殺數千人，一路追著敗軍直至定州，順勢攻克西關。可憐的王都同學出門前不可一世，回來後橫屍棄甲六十餘里，死活不敢再次出戰，豈一個"慘"字了得？
敗回定州的王都將寶都押在了契丹人身上，一面奴顏婢膝地尊禿餒為"諾王"，乞求契丹人拼力協守，一面繼續派人向契丹朝廷求救。
耶律德光聞訊後，本打算大舉興兵，哪知道李嗣源也派了使者，一番外交辭令表達出唐軍不惜舉國一戰的決心，這讓耶律德光舉棋不定。他既不想這時與後唐國戰，也不想放棄王都這個跳板。
最後，還是惕隱（皇族內部事務官）涅裡袞主動站出來為主分憂，自請率七千宮衛精騎馳援王都。
可惜，涅裡袞逢迎皇帝的本事一流，打仗的本事卻是二流的。
他本來想著偷偷地進村，打槍的不要，哪知道王晏球吃一塹長一智，對於契丹人的添油戰術，早就做好了圍城打援的準備。
結果迂迴的契丹騎兵在唐河遇上了王晏球伏兵的暴擊，當時正值雨季，暴雨如注。契丹軍士的良弓寶馬在雨中的戰力大打折扣，面對冒雨出擊的王晏球大軍，這支威行大漠的宮衛精騎也失去了往日鋒芒，不得不一敗再敗。
王晏球的大軍一路追殺至滿城，再敗契丹軍，斬俘兩千餘人。之後，在風蕭蕭的易水河畔，涅裡袞所部受阻於暴漲的河水，又遭到唐軍掩殺，死傷慘重。涅裡袞知道救援王都已事不可為，只得率殘部北逃。
不成想，以前一路暢行的幽州這次卻亮起了紅燈。涅裡袞遭到盧龍節度使趙德鈞的攻擊，無心戀戰的契丹殘部大多被趙大帥打了落水狗，帶頭大哥涅裡袞和數十名有身份的契丹貴族被檻送京師，其餘的被趙德鈞收為己用。至於落單的契丹兵散入村落，多被村民擊殺。最終逃回契丹境內的，僅剩數十人。
兩場硬仗打下來，王晏球給了當時如日中天的契丹當頭一棒，史家歡呼"自是契丹沮氣，不敢輕犯塞"。契丹人再次南下打草谷要等到石敬瑭帶路才行。
收復堅城奇功不居
契丹二路援軍完敗，讓城裡的王都徹底沒了念想，只有死守城池，一條道兒走到黑。
城外的王晏球在河北多年，深知定州城防堅固，短時難以攻取，就將西關增修為招討使行轅和定州行州，並向朝廷請求徵收定、祁、易三州賦稅供應軍需，以做長久圍城打算。
哪知，王晏球的部將朱弘昭、張虔釗等人對主帥的安排頗多微詞，說他是怯敵畏戰。李嗣源也不想總耗著，那樣太砸錢了，於是派人促令王晏球攻城。
君命難違。王晏球只得下令急攻定州。哪知幾天下來，不僅城沒攻破，反而折損了三千將士。這讓王晏球頗為自責，也讓他堅定了圍城的決心，他上奏道："定州堅城，非一時可破，希望朝廷儘快同意自己徵收三州賦稅，以撫卹黎民、激勵將士，相信定州一定會不攻自破的！"李嗣源考慮再三，同意了王晏球的奏請。
此後，王晏球用三州之賦供給部隊，讓士卒一面做好戰備，一面及時休養，而且，還拿出了自己的俸祿，置辦牛酒，慰勞將士。這樣，王晏球的部隊雖然久頓堅城之下，卻始終氣勢如虹。
這下，王都真的沒咒唸了。眼看著定州城中糧盡草乏，王都幾次冒死突圍都未成功。一來二去，定州軍民的心思也慢慢地變了。
公元929年2月3日，王都部將馬讓能打開了定州城門。知道自己無路可逃的王都聚集親族和自己苦心蒐集的珍貴圖書自焚而死，終於應驗了相士所謂"君似鯉魚，不免刀俎"的預言。尚在城中的禿餒及其部眾亦被擒獲，械往京師獻俘。就這樣，王晏球不費一兵而攻破堅城。
李嗣源對王晏球大加褒獎，王晏球卻仍是一如既往的謙遜："臣有何功，枉費三州之賦！"李嗣源下旨升遷王晏球為天平軍節度使兼侍中，正式進入五代節度使高階使相行列。
對於契丹俘虜，沙陀人李嗣源也沒客氣。他下令將禿餒一夥斬於天津橋下示眾，同時讓涅裡袞這位契丹皇族事務官和他的契丹貴友們充當後唐皇家儀仗兵——契丹直。一殺一用，大大震懾了契丹及周邊反叛勢力，後世史家為此讚道"中國威振契丹，由晏球始"。
王晏球在任平盧節度使期間，發現平盧軍轄下州縣的吏役竟然達到4500餘人，遠遠超出當地百姓的供養能力，遂請求朝廷允許留下必要充役的2800人，其餘放歸鄉里，一方面可以從事農作，另一方面亦可節省官府支出。這個在當時藩鎮同事們眼中自翦羽翼的做法，當然受到了李嗣源的優詔褒獎。
公元932年9月4日，王晏球在任上去世。李嗣源很傷心，下詔輟朝兩日，並追贈其為太尉。
END
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