兒子兩歲多的時候，妻子帶他去了姥姥家。姥姥家在久負盛名的“中國茴香之鄉”東湖鎮靠南邊的永慶村，茴香是左方右圓、十里八鄉、家家戶戶必種的農作物。因為那裡地勢略帶鹼性，地下水礦化度相對較高，而茴香又恰恰具備不擇地、不挑水、易作務、成本低的特點，所以，那裡大面積種茴香。“一把種籽，一把化肥，一把鐮刀……”幾句民間口語，描述了茴香種植在當地的普遍性。
夏日裡的民勤鄉下，習慣了喝涼茶解渴降溫。而茶葉多以“小茴香”為主，莊戶人家，一般不喜歡喝“花茶”。孩子的姥姥家，一直是很殷實的人家。孩子的太姥爺是木匠，走鄉串戶做手藝，“外快”是少不了的。從屋裡常用的傢什就可以看得出家庭條件的優越。像銅馬勺、銅鍋、銅鞋把子之類的銅器，幾乎樣樣有。尤其耀眼的是那把上小下大的平口銅茶壺，身子磨得亮錚錚、黑黝黝 的，厚厚的包漿，足見歲月滄桑。喝茴香茶，一直是丈人家的習慣。趁做早飯的當兒，孩子的太姥姥總是在黑眼窩大鍋裡多添些水，水燒開後，抓一撮焙熟的小茴香丟進茶壺裡，用銅馬勺將滾水舀滿茶壺，蓋好茶壺蓋，茴香茶算是泡好了。聽孩子太姥姥講，用銅茶壺泡的茶，隔夜不餿，久放不壞。太姥姥還說了，茴香是熱性的東西，用茴香泡的茶，不論釅淡、涼熱，喝上溫和平順，胃裡舒服，不怕失眠。且有增強食慾、化痰止咳、散寒止痛、調中下氣、清肝明目、消除脹氣、利尿排毒、促進消化、消除口臭的功效。
暑假時間送孩子去鄉下爺爺奶奶家或姥爺姥姥家吃瓜、玩耍，是民勤城裡人的習慣，因為民勤還是“中國蜜瓜之鄉”，金秋時節，鄉下比城裡熱鬧多了。頭一次送兒子到姥姥家小住，老人對孩子的稀罕程度是可想而知的。熱了生怕他渴著，降溫了生怕他涼著，對孩子的照顧是無微不至，對孩子的慾望是有求必應。夏季的民勤農村，家家戶戶都很忙，除了孩子們，城裡的大人，一般情況下農忙季節是很少去鄉下的，總擔心去了會影響鄉里親戚們幹活，除非自己不怕吃苦，捨得下力氣幫忙。要不然，自己會覺著很尷尬，很多餘。畢竟，人家在泥腳水腳的忙農活，你凍手凍腳、無所適從，怕弄髒自己的衣服，不彆扭才怪呢。孩子們就不一樣了，在爺爺奶奶、姥爺姥姥手裡，他們是可以隨心所欲、肆無忌憚的。
送兒子由理霸道地住在了姥姥家，我和妻子回了城。姥姥幹活，他跟到地裡。姥姥收工，他跟到屋裡，攆出攆進，形影不離，像根rán rán草。擔心孩子渴著，姥姥上地幹活的時候，總是一隻手裡拿著勞動工具，另一隻手裡拎著裝滿茴香茶的銅茶壺，兒子手裡則拎著一隻搪瓷缸子，甩搭甩搭地跟在姥姥身後，那樣子倒也可愛可親。不知不覺，兒子養成了喝茴香茶的習慣。
接兒子回城後，每當口渴的時候，西瓜他不吃，雪糕他不要，總是嚷嚷著要喝什麼“棉花茶”。他媽媽立馬給他泡了茉莉花茶，碗涮嘴吹，可他硬是不喝，嘟囔著非要喝姥姥家的“棉花茶”。妻子立馬打電話給她媽，詢問她媽給孩子喝了什麼茶，以至於孩子這麼上癮。孩子姥姥電話裡說，哪有什麼棉花茶呀，就是開水衝一把小茴香而已。妻子一頭霧水，天吶！棉花茶，茴香茶，這哪跟哪呀？原來，兒子壓根就沒記下姥姥家喝的茶叫啥茶，不知怎的，竟然胡溜拐蛋地把茴香錯當成棉花，謅出個棉花茶來，很是好笑。也難怪，因為當時民勤湖區正值大面積種棉花。迫於無奈，妻子只好走門專戶，求親誥鄰，從城關二隊魏奶家找到了小茴香，急忙回家泡了茴香茶，才算把兒子哄乖，畢竟孩子才兩歲多，他不欺負他媽，誰欺負呀！
打那時起，兒子便養成了喝茴香茶的習慣，至今未改，茴香茶伴隨兒子長大。姥爺離世後，姥姥特意將那隻祖傳的銅茶壺給了我兒子，每天泡一壺茴香茶，也成了妻子的習慣。
茴香茶，不離不棄的家鄉味道，成了咱家的最愛。
2020年3月29日夜
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