李渊率领李家军攻下长安之际，隋炀帝还在江都沉迷于奢靡的生活中自我陶醉。隋炀帝不是喜欢这种生活，而是不想面对现实，想永远沉迷在自己的皇帝梦中不被打扰。
隋炀帝之所以沉迷在奢靡的生活中和他三次东征的失败和惨痛的雁门之围有关，连续的失败，让隋炀帝的勃勃野心彻底消失了，彻底对自己和朝政失去了信心。大业十二年（616年），江都为隋炀帝巡游打造的龙船运达洛阳后，隋炀帝不顾后果下令离开了东都洛阳，开始了他第三次也是最后一次巡游江都，此时的隋炀帝已无心面对混乱萎靡的朝政了。
隋炀帝下江南
面对隋炀帝这一荒唐之举，作为大臣的宇文述不但没有阻止，还一味的奉承。当然也有反对之声，左侯卫大将军赵才是第一个站出来反对的，赵才认为如今天下民变四起，皇帝应该速回大兴主持天下大事。除了赵才之外，奉信郎崔民象在洛阳城门口阻止隋炀帝南巡，却因此举惨遭杀害。
隋炀帝的皇帝梦
其实隋炀帝在离开洛阳之前已然知晓自己的最终的命运了，所以才让年仅十二岁的皇孙杨侑留守大兴，代领朝政，让十三岁的皇孙杨侗留守东都洛阳。在离开洛阳前，隋炀帝还留有诗：“我梦江都好，征辽亦偶然。”从诗中可以感受到这一次巡游颇有些仓皇的意味。
隋炀帝奢靡的生活
大业十三年（617年）中原大乱，李渊率军攻占了长安，并拥立隋炀帝之孙杨侑为帝。长安沦陷的消息传到江都后，一时整个江都都人心惶惶，此时的隋炀帝也是惶惶不可终日，在面对这样局面下，隋炀帝没有集中力量歼灭李渊，而是更加的荒淫无度了。隋炀帝在江都为自己建立极其奢华的宫殿，终日与皇后萧氏及众嫔妃美女逍遥其中，每天喝的酩酊大醉来麻痹自己。为了能继续自己的皇帝梦，隋炀帝还命人在丹阳（今江苏南京）修建宫殿，意在江东建立一个据点，能够偏安一方。
天下大乱，皇帝却只是沉迷于酒色玩乐之中，荒淫无道，不理朝政，全无帝王之举。于是隋炀帝的爱将司马德戡与大臣裴虔、赵行枢等人开始密谋逃离江都。赵行枢与宇文智及是好友，于是将逃离的计划告知宇文智及，宇文智及不赞同他们逃离的计划。他认为此时皇帝昏庸无道，逃离没有多大的前途，不如召集所有逃离者，起兵建立帝王之业才是长久之计。于是在大家的推荐下，宇文智及与兄弟宇文化及成为了他们的首领。
宇文智及领导的叛军
隋炀帝皇帝梦的陨落
宇文智及他们开始在江都为自己制造声势，开扩大自己的实力，还让司马德戡在军中散布谣言，说隋炀帝已经知道他们要逃离，要赐毒酒赐死所有想要逃离的人。这样就制造了非常大的恐慌，不管是参与逃离的人还是没有参与的人都非常害怕，所有人都觉得自己不能给隋炀帝陪葬，不如跟随宇文智及，杀了这个昏君，共建帝王之业。
于是，夜黑风高之夜，司马德戡召集几万兵马在东城放了一把火，大火将城里照亮，此火是给叛军行动的信号，被蒙在鼓里的隋炀帝还不知道这把火将烧掉他的皇帝梦。五更天时司马德戡帅兵从北边的玄武门进入皇宫，直冲隋炀帝的寝宫，隋炀帝闻讯，大惊失色逃到了西阁躲藏，但是最后还是被叛军搜了出来。
陨落的隋炀帝
这时的隋炀帝面对此情此景，无奈的叹息道：“朕有何罪？为何会落到如今的地步？”司马德戡回道：“陛下即位以来，外勤征讨，内极奢淫，老百姓已经是苦不堪言。如今天下大乱，难道不是你的罪过吗？”隋炀帝问领头者何人，司马德戡答道：“普天同怨，又何止一人！我等平日虽受陛下恩宠，现在发生这样的事我们也是有付于陛下。如今天下大乱，我们更是身不由己，只得拿陛下的头颅来告慰天下苦难的百姓了。”
隋炀帝知道今日难逃一死，于是说道：“天子自有天子的死法，何由你等动手。拿鸩酒来吧！”可是无人搭理他，于是隋炀帝便取下了自己的白练巾，一代帝王就这样一条白巾死在了叛军的手中。伴随着隋炀帝的死，历时了三十八年的隋朝统治宣告结束。
一条白巾陨落的隋炀帝
天赐良机给李渊
隋炀帝的陨落对于身在长安的李渊来说是个天赐良机，李渊可谓是老谋深算，他料定隋炀帝会死，但是一直不肯称帝主要有两个原因，一是因为起义时打的是“尊隋”的旗号，第二个原因是因为，身在江都的隋炀帝还没有死，如果贸然的称帝，便会成为众矢之的，给了其他军事力量一个攻打自己的借口。
虽然表面上李渊没有称帝，不过从实际来看，李渊掌握了政治与军事的两大利剑，在暗地里做足了文章。他首先向天下宣布废除隋炀帝制定的苛政酷法，得到了民心。义宁二年（618年）二月，李渊给自己“加九锡，赐殊物，加殊礼焉”，成为了相国，这样就可以名正言顺的权倾朝野了。
相国李渊
四月，杨侑被迫下诏自愿退位，将帝位禅让给李渊，李渊第一次没有接受，他以“要慎重考虑”为由拒绝了。这种做法只是李渊自己唱的一出双簧，只有天下人都认为真命天子就是李渊，这样李渊才可以坐稳皇帝的位置。于是李渊开始了后续的手段，后有“东海十八子，八井唤三军，手持双白雀，头上戴紫云”的谶语传出，这样就有一种暗示天下人的意思了。在配合上裴寂等人再三劝谏，在万事俱备，样子做足后，李渊终于“勉为其难”的答应了顺应天命，登基称帝。
五月二十二日，李渊称帝，改国号为唐，自称唐高祖。虽然李家经历了隋末时期动摇的岁月，在李渊的经营下李氏家族有了自己的政权，但是对于李氏家族来说，建国仅仅只是漫长岁月考验的开始罢了。
登上帝位的李渊
知识链接
可以说隋炀帝从登上帝位直到灭亡，一生都在不断的巡游，仅江都就巡游了三次。大业元年秋，隋炀帝偕皇后及其众多嫔妃乘坐极其奢华的龙舟，包括官员等人在内的船只数量共达到五千多艘，浩浩荡荡两百多余里，拉纤的壮士足有八万多人，此举可谓是挥霍无度，劳民伤财。大业六年隋炀帝第二次巡游江都。大业十二年，第三次也是最后一次巡游江都。短短的十二年时间三次巡游江都，修建奢华宫殿，不问朝政，荒淫无道，最后自取灭亡。
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