紐約傑勒德·J·紐菲爾德殯儀館的電話一直響個不停。
那些出現在門口的人看起來既傷心又極度焦慮。
市民羅伯特·盧戈戴著防護面具，抽泣著走了過來。
他，就像你在這附近看到的許多人一樣，戴著防護設備。
羅伯特顯然很傷心，他的打擊是特別嚴重的，他的祖母安娜·迪亞茲昨晚在埃爾姆赫斯特醫院去世。
喪葬承辦人正在盡最大努力為死者提供尊嚴。
爾姆赫斯特醫院是COVID-19暴發的中心。那裡的工作人員疲於應付激增的病人，防護設備也極度短缺。一位醫生將這種情況描述為世界末日。
羅伯特崩潰了，他告訴我，這位祖母在沒有家人陪伴的情況下去世了。
對他來說，這是一個難以接受的悲傷，可悲的是，這是許多人現在不得不忍受的痛苦。
“我的祖母孤獨地去世了，”他聲音哽咽地告訴我。“我們甚至沒有看到她，不能和她接觸或交談。我們不能給她鼓舞信心，告訴她必須走出困境。”
安娜·迪亞茲(左)剛剛慶祝了她的80歲生日。
一個多星期前，他的家人還在一起慶祝她的80歲生日。
“她擁抱了我們所有的家庭成員，”羅伯特說。
現在，她家裡有一半人的檢測結果呈陽性。他們不僅被剝奪了哀悼她去世的機會，而且他們也被隔離，並與自己的症狀作鬥爭。
喬·納菲爾德與父親一起工作，努力為死者提供尊嚴，並安慰他們悲痛欲碎的家人。
“火葬場真的不讓任何人進來，”他告訴我。“在很大程度上，墓地管理告訴人們呆在車裡，只是能在墓地裡看著葬禮。”
他開車送我們去聖邁克爾火葬場。
一戶人家開著一輛車跟在他後面，希望能進去，但他們連大門都進不去。
相反，他們被迫把蠟燭交給喬，這樣他就可以幫他們把蠟燭放在棺材旁邊。他開車經過公園的時候，出於保護的目的，緊緊地把它攥在手裡——他意識到，那些在一旁觀看的親戚們的時間是多麼的短暫。
“有時候時間太短，他們仍然會感到不足，”喬說。“他們沒有足夠的時間來處理喪事，這真的很令人心碎，真的很難過。”
回到殯儀館，他的父親約瑟夫說，他們的工作已經連續兩週沒有停止過。
他說：“這簡直太瘋狂了……人們不幸大批地死亡。”
“因為他們住在這個地區，而我是這個地區唯一剩下的殯儀館，他們會來找我。
“我正在盡我所能地照顧他們……我想我們大約安排了12次喪葬服務。我離開辦公室後不久，不到兩個小時，我又接到了三個。今天早上，我們一進來，就又做了三、四次喪禮。”
他們的工作壓力之大令我震驚。
這個地區有100多個國家的人，很多人傳統上都會舉行大型聚會，向親人告別。
約瑟夫說，他們試圖讓每個家人在帶走棺材之前先看一眼，但他們也知道，現在必須嚴密防範隔離。
父親和兒子穿著保護服，對屍體進行防腐處理。但是像所有的殯儀館經營者一樣，他們很容易受到感染的屍體上的病毒的攻擊。
儘管如此，他們仍不顧一切地決心幫助一個在最困難時刻面臨傷痛的社區——這是這場大流行帶來的超現實而殘酷的後果。
隨著這種病毒預計的高峰期兩週後到來，他們的休息日子不會變得更短，只會越來越忙。
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