二战硝烟散尽，航母在战争中作用进一步放大，已经完成了对战列舰主力地位的替代，大炮巨舰成为一个时代的代名词就此远去。品尝到航母带来的甜蜜战果后，战后海军提出了吨位更大、载机数量更多的超级航母建造计划。不过正如二战日本海陆马鹿之争，此时才从陆航脱离出来成立不久的战略空军，对于海军庞大的造舰计划也是一脸的不情愿，理由很简单涉及到了军费划分以及核战条件下的战略打击方式。
1945年8月，B-29战略轰炸机向日本投下两颗原子弹，直接促进日本无条件投降以结束二战。战后从陆航独立出来的战略空军倚仗远程轰炸机加核武的新兴组合挑战海军，在传统占据核心地位的海军眼中当然容不下新组建的空军，再加上战后军费预算的削减谁都想拿大头这就形成了相互间的冲突。为此，海军需要发展一型战斗力远超前级并能在核大战中带来优势的超级航母。
B-29轰炸机
由于冷战已经初启，超级航母设计之初有两种争议方案。第一种：为达到对苏联进行核打击，舰载机必须是能够携带核弹的大型轰炸机，因此飞行甲板要做出一定载机量的牺牲以便起降，其次机库只能配套有限护航战斗机。第二种：沿用传统航母方案，尽量多的装载战斗机以体现火力优势。最后方案以起降重型轰炸机为主，适当增加舰载机数量（安全也很重要），由于早期核弹较大（约5吨），因此航母需要满足起降45吨级以上轰炸机能力。由于特殊的起降要求采用了全通甲板设计，超级航母并没有设计外凸占用空间的舰岛。
超级航母方案
超级航母方案
1948年7月29日，美国总统杜鲁门通过新式航母建造预算方案，总计建造5艘超级航空母舰。以首舰CVA-58“合众国”号为例建造费预算高达1亿9千万美元，如果将配套战斗群加上总预算高达12亿6千5百万美元，1948年美国全年军费也不过140亿美元，可想而知5个战斗群得花多少钱。而且超级航母最重要的配套舰载重型轰炸机研制不同步，至少要5年之后才能真正上舰这样成本将会进一步提升。
航母模型水动力学实验
按照设计要求CVA-58“合众国”号航母满载排水量达8.3万吨，就算以现在的眼光来看，该型航母归属超级航母之列并不夸张。
航母模型水动力学实验
原计划搭载10架P2V-3C“海王星”或者AJ“野人”舰载轰炸机执行核打击任务，另外还能搭载约40架F2H“女妖”战斗机执行护航任务，配套4部弹射器。P2V-3C“海王星”舰载轰炸机，最大起飞重量29吨，最大航程6288千米。AJ“野人”舰载轰炸机，最大起飞重量约24吨，最大航程3960千米。
P2V-3C“海王星”舰载轰炸机
AJ“野人”大型轰炸机
CVA-58“合众国”号航母效果图，四部升降机，四周防空等自卫火力都低于甲板高度，全通甲板没有任何阻碍方便大型轰炸机起降。二战美军有过B-25轰炸机上舰轰炸日本的案例，有经验的海军对此估计相当自信。
CVA-58“合众国”号航母效果图
总统虽然批准了该型航母的建造给足了预算，但是眼红的陆军、空军并没有消停，特别是意气风发的战略空军开始了大动作。回顾前身的陆航以B-29为主展开了现代意义上的战略轰炸，硬生生将日本本土炸成一片火海，再配上新研制的原子弹直接促成二战提前结束。战后随着喷气式时代到来，空军也推出了一款B-36"和平缔造者"战略轰炸机（混合动力），最大航程16000千米、最大载弹量38吨，具正意义上实现了洲际飞行将核弹投向苏联。对应航母采用的重型舰载轰炸机，可怜的航程和载弹量明显太弱，两者完全没有可比性而且B-36在1946年就已经开始生产服役，对海军完全是赤裸裸的现实威胁。
B-36远程战略轰炸机
1949年1月20日，杜鲁门就职典礼上有5架B-36编队飞越白宫，这已经完美诠释了战略轰炸机在总统眼中的地位。相对更复杂的航母作战群，性能单一航程、载弹量都符合标准的洲际轰炸机更利于突防，为保证B-36（单价400万美元）的大批量服役甚至取消了6个飞机研制计划。资金的欠缺以及未来空军地位的巩固，风头正劲的空军在五角大楼支持下向海军超级航母开刀。
B-36编队飞过白宫
1949年4月18日，维吉尼亚州纽波特纽斯造船厂干坞中，已经安装龙骨的CVA-58“合众国”号航母开始建造。不过开工仅仅5天时间便硬生生停工，五角大楼开始大幅削减海军预算开支，这估计是史上第一次美国空军“击沉”自家还在船台上的航母。
铺设龙骨和最初的外板
航母的临时取消更是造成了著名的"海军上将造反事件"，包括海军部长在内的多名海军高级将领集体辞职，但时任国防部长的约翰逊毫不退让，甚至放下狠话：“海军没有必要存在，海军要做的一切事情空军都能做到。这跟苏联前期导弹制论胜一个腔调：导弹能完成一切，让航母、空军统统见鬼去吧。大受打击的海军将领甚至为此闹出了人命，一个月后致力于推动航母发展的前任防长福里斯特尔跳楼自杀，但是大局已定怎么闹都改变不了即成事实。
已动工的“合众国”号航母
虽然空军成功阻止海军超级航母计划，但是随着苏联同样拥有原子弹以及半岛战争爆发，新的作战模式让空军制胜论的理论一夜之间受到严重质疑。相对核大战而言航母可以在局部冲突中占尽优势，能够有效摧毁对方有生力量，而空军固定机场更容易受到攻击，因此机动性更强可以全球部署的航母再次回到视野。
紧接着战略核潜艇于上世纪50年代成形，核弹小型化、喷气式战略轰炸机层出不穷，逐步构成现代意义上的海陆空三位一体核打击平台。自此海军也有了核攻击手段，航母又成了美军发展的核心之一，只是可怜的“合众国”号航母成了美国海空兵种之争的一个牺牲品。
“福莱斯特”级代替“合众国”号成为战后美军发展的第一型航母，也是第一款为装备喷气式飞机而专门设计的航母。该型航母首次采用蒸汽弹射器、斜角\\直通甲板混合布置，构成了现代美国航母的基本框架。
“福莱斯特”级航空母舰
日后在“福莱斯特”级航母上试验的C-130似乎将“合众国”号的使命复习了一遍，只不过现代战争已经不是纯粹的投核弹，三位一体的打击模式已经完美成形，战术层面的实际需求更大。
C-130起降航母测试
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