导言：讲到台湾的历史时，都会讲到这么一段：西班牙曾经占领过台湾的北部，荷兰人占领过台湾的南部，之后荷兰人赶走了西班牙人，最后郑成功又把荷兰人打跑。但是，荷兰人西班牙人为什么会来台湾？西班牙人跟荷兰人又有什么仇？而英国葡萄牙在这中间又扮演什么角色？这些问题都非常有趣，我们在接下来的文章中，会把这些欧洲国家在亚洲的恩怨情仇新仇旧恨通通说清楚。
■第一部分
今天就从第1个问题说起，这些欧洲人吃饱没事干，大老远跑来亚洲做什么？为什么不是咱们东方人跑去西方呢？当然就是为了发财，具体一点讲是为了香料。
香料，自古以来就是欧洲非常贵重的交易品，但是香料产自热带亚热带地区，欧洲自己无法生产，只好靠着贸易来满足大量的需求。
最早阿拉伯商人通过印度洋的贸易，从印度购买了香料，通过红海运输，把香料集中在埃及的亚力山卓，之后由拜占庭威尼斯，热那亚商人购买运回本土，再销往全欧洲，香料就这样经过好几手，之后到西欧人手上时，价格已经上涨了50倍。
1453年奥斯曼帝国灭掉了拜占庭帝国，控制了东西贸易路线，对于东方的物品征收高额的税。土耳其人正一步步的侵略欧洲，又是异教徒，西欧人当然不愿意与土耳其人合作，于是他们开始寻找一条绕过非洲大陆，到达印度洋的贸易航线。
其中最积极的就是葡萄牙，葡萄牙是真的很穷，人口只有150万，土地又贫瘠，但此时葡萄牙出现了一位救世主——亨利亲王，他的口号是“人出的去，货物进的来，葡萄牙发大财”。
但要发财可不能靠口号，于是他建立了首间航海学校、天文台、港口与造船厂，让葡萄牙的航海技术吊打全欧洲。
1433年他的父亲去世，此时他没有参加初选去与哥哥们争夺王位，而是专心想让葡萄牙发大财。他大力奖励航海探险，不断在北非探索，虽然说没有到印度，但也从非洲捞了不少黄金、象牙和黑人，赚了一笔横财 。把大批的葡萄牙水手送出去，让一堆货物进来，也确实让葡萄牙脱离了贫穷，发了大财。
有钱就想要更有钱，葡萄牙在开辟前往印度的新航线上不断努力，终于在1488年，在迪亚士的率领下，到达了非洲大陆最南端好望角，为前往印度跨出了一大步。
9年后的1497年，达伽马又绕过了好望角，穿越印度洋抵达了印度，最后满载香料回到葡萄牙。
■第二部分
再转到荷兰，荷兰最早是西班牙统治下的一个省而已，后来因为不爽西班牙不把他们当人看，从1581年开始打了68年的独立战争。
他们自古就是航海民族，就是捕鱼和贸易为生，他们听说葡萄牙人现在也卖起了香料，于是也争先恐后前往里斯本购买。
毕竟葡萄牙的香料直接从产地进口，价格比那些威尼斯便宜多了。此后里斯本取代了威尼斯，成为欧洲最大的商业中心，本来弱小的葡萄牙瞬间成了暴发户。
但在1580年，西班牙国王腓力二世接任了葡萄牙国王，西葡三秒合体。西班牙为了惩罚荷兰，封锁了里斯本与荷兰的贸易，忽然之间荷兰的经济命脉就这样断了，荷兰这才了解到经济不能太依赖单一国家。
于是荷兰也想自己前往印度购买香料，葡萄牙人就这样开启了南向政策。但是航海到印度这可不是玩游戏这么简单，葡萄牙人也是经历了近100年才开发出这条航线，通往印度航道的机密，如地名、暗流、季风、岛屿等航线资讯，都被葡萄牙人小心翼翼的保护着。
但是阿姆斯特丹的商人们并不放弃，派出了商业间谍前往里斯本，乔装成商人打探前往印度的秘密。
搞笑的是，一位葡萄牙印度果阿总督相当，请了荷兰人范林斯霍滕当秘书。回欧洲后，这个荷兰仔出版了一本印度游记，里面详细记载了许多关于印度的消息，他复制了许多机密的航海图与航海机密，例如水流、水深、岛屿与沙洲的分布，就这样葡萄牙保存100多年的秘密，就因为养老鼠咬布袋公诸于世。
之后，荷兰与英国就有能力去挑战暴发户葡萄牙对于香料贸易的垄断。有了去印度的航线秘密，就只缺钱了，于是阿姆斯特丹的商人们找了6个人当合伙人，组了一家公司来筹钱，这家公司就是大名鼎鼎的荷兰东印度公司的前身。
公司凑了29,000荷兰盾，大概是现在的1270万人民币，准备了4艘船和248名水手，他们目标只有一个，航向遥远的印度打破葡萄牙人垄断香料与市场的窘境，讲具体一点就是也想发大财啦。
下一期我们就要聊一聊荷兰的亚洲之旅，他们能不能找到香料一起发大财呢？
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