古代封建社会，皇帝作为掌权人，他的儿子自然也享受这至高无上的权利。然而，在宋朝时期宋太祖的长子赵德昭却选择了自尽而亡，这是什么原因导致的呢？
宋太祖赵匡胤有四个儿子，"长滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳"。赵德昭虽然排行第二，但因长子赵德秀夭折，死时连名字都没有取，所以赵德昭实际上是赵匡胤嫡长子。虽然赵匡胤死后，没有将皇位传给赵德昭，而是传给了自己的弟弟赵光义。赵光义即宋太宗，不过当时的赵德昭仍然有很大的机会成为君王。
然而这一切，都要从一场战争说起。
宋太宗在攻占北汉后，他还想收复燕云十六州，但是他没想到在高粱河之战中遭到了惨败，他也被敌军射中了大腿，于是他乘着一辆驴车逃命，这导致了他和大军彻底失去了联系，就在他生死未卜的时候，军队都想将赵德昭拥立为王，但是宋太宗又活着回来了，同时也听到了他们的议论，心里非常不痛快。
军队回到开封后，宋太宗非常不高兴，没有奖赏这次出征将士。此次出战，宋军虽然在高梁河之战中失败，但之前的太原之战，宋军是取得胜利的。赵德昭为将士们感到不平，于是找到了叔叔，为将士们向皇帝请赏。没想到赵光义勃然大怒，冷冷地说道"待汝自为之，赏未晚也!"
原来，军队想拥护赵德昭为王这件事，本身就领赵光义感到十分不满。通过这件事，他觉得自己坐上这个帝位三年，却发现自己的地位和威望还不如侄子，于是十分生气，认为赵德昭对自己来说是一个很大的威胁。
听到叔叔冷冷地对自己说，"等到你当了皇上再封赏也不迟啊"，赵德昭听出了宋太宗的话外之音，他也知道了自己现在正在被宋太宗猜忌，与其被宋太宗所杀，不如自杀，还能不拖累自己的妻儿，于是他拿了一把水果刀自杀了。
赵光义虽然能力不行，但演技还不错，得知侄儿赵德昭自杀的消息后还表现得十分"惊悔"，抚尸痛哭。一年多后，赵匡胤另外的一个儿子赵德芳也莫名其妙的死去了。之后，赵光义又将弟弟赵廷美除掉，至此，他终于可以名正言顺的将皇位传给自己的儿子了。
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