曹雪芹給自己筆下的金陵十二釵都寫了判詞，此外送給黛玉一首《葬花吟》，給寶玉一篇《芙蓉女兒誄》，用詩詞昇華人物形象。作者本為曹雪芹，但詩賦和主角的靈魂合二為一。而司馬遷筆下的劉邦和項羽早已超出了兩個歷史人物的範疇，楚漢是個舞臺，他們二人就是兩個主角。千百年來他們以鮮明的形象活躍在歷史長河中。作為他們藝術化的象徵，二人都有一篇詩歌。這兩篇詩歌司馬遷不在意後人會不會讚歎他的傑作，他更在意他筆下的二人在後人心目中的形象。
《葬花吟》和林黛玉是一體的，猶如《垓下歌》和項羽也是一體的，無法切割。所以我們必須把兩首詩歌和兩位英雄放在一起。而這兩位英雄已經是一種藝術化的形象。我們欣賞的就是太史公的傑作。
項羽在垓下被圍，霸王臨別虞姬之際，慨然悲歌道："力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！"。
無獨有偶，劉邦衣錦還鄉，在沛縣於家鄉父老高歌道"大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！"
項羽勇猛而無畏，為人熱血，帶兵銳不可當，是一個能拔山填海的蓋世英雄，數萬大軍，破釜沉舟便破了不可一世的秦國大軍。然而，為將則可，為王則格局不夠。有拔山的本事，卻感嘆時局不利。時局有何不利？你叔父給你打好了底子，你白白繼承一個項家軍的時候，劉邦自己四處奔走，拉起了一支無業者組成的義軍。你自己帶著大軍進函谷關的時候，你是刀俎，劉邦是你案板上的肉，你不屑於砍。後來你放棄四塞之固的八百里秦川，跑到四戰之地的彭城去稱王。最後你放棄消滅劉邦而和田氏兄弟死磕。種種利於你的時局，都被自己錯過了。用現在的話說，就是一副好牌打得稀爛。最後項羽在烏江邊拔劍問天的時候，依然覺得是時局不利。
其實他這是個人英雄主義的極致體現。憑著自己的英雄氣概縱橫天下，卻也獲罪於全天下，當自己被眾叛親離，天下諸侯圍攻的時候，又感嘆命運不濟。
劉邦到底長了他幾十歲，不是那個不遠千里去找信陵君的理想主義青年了。長期的社會底層打磨，閱盡滄桑的他，早就消磨掉了自己的稜角，沒了個人英雄主義的念想。蕩平宇內、威服天下諸侯的那種追求只適合項羽那種熱血青年，劉邦想到這裡只會一笑置之。
劉邦威加海內的手段，對內是知人善任，對外是制衡諸侯。劉邦能公開承認自己主政不如蕭何、謀劃不如張良、統兵不如韓信。能公開的承認自己的不足，就證明他心裡就把自己擺到了一個較低的姿態。他的傲慢是源於是真性情，謙遜則是發自內心。項羽無論嘴裡心裡，都不會覺得自己不如別人。烏江之邊，項羽怨天而承認自己技不如人。
劉邦平定天下後，仍然要四方征伐。征討英布後，回到故鄉最後感嘆——安得猛士兮守四方，這時候他仍然覺得自己的猛士不夠用。他還想招攬人才，為己所用。王者胸懷，莫不如此。
一個感嘆自己有力拔山兮的本領，另一個欲求猛士。即使起點不同，可如果能堅持正確的方向，結局仍會讓人大跌眼鏡的。
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