著名京剧艺术家梅兰芳先生的二夫人福芝芳，正是这样的女子。
作为京剧艺术大师，梅兰芳的私人生活也一直备受世间瞩目，在他的一生中，最重要的女子有三个：大夫人王明华、二夫人福芝芳以及后来与他产生诸多纠葛的戏曲皇后孟小冬。梅兰芳生性多情又薄情，与孟小冬之间的风流韵事也为后世所津津乐道，而就算出色如孟小冬，最终还是没有能够踏进梅府大门哪怕一步，这一切，都与梅兰芳的二太太福芝芳脱不了关系。
命运多舛
福芝芳的原生家庭，从严格意义上来说并不完整，甚至是非常支离破碎的。福芝芳的母亲福氏一生坎坷，在集中长辈的安排下，早早地在19岁那年嫁给了一个做食品生意的商人，怎奈何这段父母之命媒妁之言的婚姻一点都不幸福不说，商人性情暴戾，经常动不动就对福氏拳打脚踢。无奈之下，福氏怀胎九月时挺着大肚子逃回了娘家，生下了福芝芳。在福芝芳的童年生活里，几乎从来没有过父亲的影子。
虽然母亲的婚姻生活非常不幸，但是她为人热心仗义，直爽乐观，经常竭尽自己所能帮助十里八乡的邻居们，大家都非常喜欢她。受到母亲性格的耳濡目染，福芝芳继承了母亲侠肝义胆的作风，为人也豁达坦诚。
由于家中实在是太过于贫困，母亲没有办法仅凭一己之力养活年幼的福芝芳，因此她选择了将福芝芳早早的送进戏曲班子学艺。最开始，福芝芳学的是八角鼓，并且以此为生，但是八角鼓在戏曲界的地位并不突出，几乎大多数时间，福芝芳都是舞台上的陪衬，因此未来谋生，她决定拜师学艺，向邻居吴菱仙讨教京剧。而吴菱仙好巧不巧正是梅兰芳的京剧老师，想来就是从这个时候，两人的缘分就悄然开始了。
郎才女貌
由于同拜吴菱仙门下，两人很快熟络起来，最初他们是师兄妹，一同唱戏、练习、互相指点，到最后经过这些日子的相处，倒是暗生了些说不清道不明的情愫来。当时有一次，两人被一同邀请至戏院看戏，座位在机缘巧合之下刚好相邻，又好事者便起哄说两人都是戏曲名家，又兼得郎才女貌，可以相配。但是那时梅兰芳已经有发妻王明华，因此也就没有过多在意。
事情的导火索是发生在1921年，吴菱仙亲自来到福芝芳家，为梅兰芳下聘。最开始，福芝芳的母亲知道梅兰芳已有家室，不愿意将女儿嫁过去，但是在吴菱仙的解释下，福母才知道梅兰芳的原配妻子竟然不能生育，这动摇了她拒绝婚事的决心。
此时福芝芳已经到了适合嫁娶的年纪，梅兰芳生性和善有加，两人同拜一个师门，知根知底，梅兰芳又已经在上海扬名立万，眼下除了他，一时间还真的找不到更好的青年才俊，一番仔细思量之下，福母终于松口让福芝芳嫁过去。
但是她也有其他条件：第一，福芝芳嫁过去以后必须以夫人的身份与原配平起平坐，她的女儿只能为人正室，不可做他人替身；第二，她要跟着福芝芳去梅府生活，便于照料女儿。如果答应这两个条件，她不仅同意这门婚事，还可以不要聘礼。梅兰芳理解她爱女心切，很快出面同意了这两个要求，于是同年，梅兰芳与福芝芳喜结连理，福芝芳也自此离开了戏台。
捍卫地位
在婚后的一段时间内，梅兰芳与福芝芳还是十分恩爱的，两人共同研讨戏文，生儿育女，最后竟然孕育了九子。料想如果没有孟小冬的出现，两人会相敬如宾一辈子也犹未可知。
作为著名的戏曲皇后，孟小冬在戏曲界的名声与地位一点都不逊色于梅兰芳，在几番合作登台演出后，两人被彼此之间的才华深深的吸引，陷入爱河的梅兰芳被冲昏了头脑，竟然将自己当年的承诺抛之脑后，在孟小冬提出要求后，他毫不犹豫的答应了孟小冬“平妻”的地位。
福芝芳知道此事后，却没有一哭二闹三上吊，而是采用了非常理智的态度处理，她立场十分坚决，虽然不撒泼打滚，但是却明白的告诉梅兰芳：“孟小冬不能进门，她若进门，我便带着肚子里的孩子去死！”
她坚定如斯，梅兰芳当然不能忤逆。他与孟小冬或许是露水情缘，但福芝芳可是他几个孩子的亲生母亲。
导致孟小冬与梅兰芳决裂的事情最终发生了：孟小冬的狂热粉丝杀死了梅兰芳的好友。福芝芳在安慰梅兰芳的同时，不忘记点醒他：“大爷，命要紧。”梅兰芳恍然大悟，爱情终归重要，但是与孟小冬再做纠缠，说不定自己也会不得善终，自此他正式与孟小冬断绝来往，至死孟小冬也没能踏进梅府大门。
或许对于爱情，福芝芳已经看得非常透彻：时代如此、命运使然，她已经无法要求丈夫全心全意的爱她，但是作为梅府的正统夫人，她要的是牢不可破的地位。
作为孩子的母亲，她要的是身为正室的尊严，她非常清楚自己需要得到的是什么，她可以为了爱情放弃自己的事业，但绝不能为爱情丢掉自己的底线。优雅与理智并存、手段与头脑兼具，这也就是梅兰芳到死都说：“没有福芝芳，哪来梅兰芳。”的真实原因吧——上得厅堂、下得厨房、斗得了小三，真正女子，本该如此也。
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