说起黄河“奇湾”，我想到了“此景只应天上有，人间能有几回现”的“九曲十八弯”“天下黄河九十九道弯”。其实，这“十八弯”或“九十九道弯”只是一个概数的说法，意在形容黄河的曲折性、多样性、神奇性和壮美性。
行走晋陕大峡谷，观赏石楼的天下黄河第一湾、府谷的老牛湾、清涧的太极湾、永和的乾坤湾等奇湾，无不令人震撼、震惊与叹服。每每走近黄河，注视中国古老的黄河，感觉就像一头脊背穹起、昂首欲跃的雄狮，从青藏高原越过青、甘两省的崇山峻岭，横跨宁夏、内蒙古的河套平原，奔腾于晋、陕之间的高山深谷之中，破“龙门”而出，在华山脚下掉头东去，横穿华北平原，急奔渤海之滨。
在长达5464公里的河流中，黄河因地势环境的变化各个河段展陈着多彩多姿的画卷：或清澈见底、水明如镜，或汹涌澎湃、奔腾咆哮，或“飞流直下三千尺、疑是银河落九天”、或蜿蜒曲折、缓急有度，这些景观蕴含了太多的美学元素：曲与直、高与低、陡与缓、满与缺、宽与窄、天与地、山与水、土与石、黄与绿、朴与奇、历史与现实、人文与自然在自然流淌中达到了高度和谐。走进太极湾，别是一番感悟在心头。
太极湾，地处晋陕黄河大峡谷之清涧与石楼段，位于陕西省清涧县城东45公里处的玉家河镇赵家畔村东南角，坐落在黄河九十九个拐峁中的一个拐峁上，隔河与石楼县南咀村相望。大自然的鬼斧神工使的黄河在此转了一个几乎360度的大弯，放眼向东望去，那里也有一个大弯叫舍裕里，被誉为红枣第一村。若从高空俯视，舍裕里坝和太极湾就像中国古老的八卦太极图，太极湾就是太极图中的白鱼，舍裕里坝就是太极图中的黑鱼了，太极图的鱼背上长满了遒劲的红枣树，黄色绿色相间，阴极就是弯曲的黄河，阳极就是黄土山坡，一阴一阳有机组合，构成了一个完美的太极图，仿佛诉说着古老的秦晋之好，故得名太极湾。为保护黄河古遗迹，清涧县以黄河大峡谷自然景观为切入点，恢复修缮黄河古刹——静音寺、十王殿，挖掘打造了集人文历史、宗教文化、自然地理于一体的太极湾风景名胜旅游景区。以游客服务区、静音寺和十王殿宗教文化遗址、南广场碑廊休闲区、南广场临时停机坪四大块布局对外开放。
太极湾整体形状为西窄东宽，尾部圆满，宛如葫芦状，两面基本对称，从入弯处至出弯处水流总距离为8000米，弯内最窄处仅为700米，最宽处1700米，最高处与水面垂直距离为196米。站在寡妇坪环顾四周，天高地阔，风轻云淡，物我两望。脚下洪水涛涛，四周悬崖峭壁，山势翘拔，峻石林立，气势非凡。
据《清涧县志》（道光八年）记载，寺庙始建于元朝泰定三年（1326），距今690多年，明清均有较大扩建。60年代前寺庙古殿堂基本完好，真武祖师庙、太上老君庙、娘娘庙、老爷庙、药王庙、土地祠等殿堂檐牙交错，鳞次栉比，古雅静谧、东西钟鼓楼、天门牌楼及古碑数通，寺院曾有800多斤铸铁大钟，4人围坐打牌，互不干扰。文革期间被盗。据说天王殿内装有机关，入庙触机关，神像会动，狰狞恐怖，十分吓人。
这里被人们称为上院（也叫后寺），下院被称为十王殿（也称前寺）。传说此庙是由一个寡妇集资所建，虽已破败，但仍气派，富有沧桑感。位于太极湾的正面悬崖上的道教寺院，始建于明朝成化十九年，距今已有530多年历史。这里有两层的一处小洞口，是黄河太极湾的最佳观察地。上下院宏伟壮观，神像传神，壁画艳丽，惟妙惟肖。据史料记载，道士和尚上百人，梵鱼鼓钟、晨钟暮鼓。曾有诗曰：“钟声隐隐为僧舍，锡影依依是道家。”这就是说上院为佛教寺院，下院为道教寺院。
几百年来，人们只知道这里曾居住着一位寡妇，主持修建了庙宇，叫寡妇坪庙，后人为纪念这位寡妇，就将农历三月三定为庙会，香客云集，热闹非凡。相传，清同治年，西捻军起义，反抗满清封建王朝统治，静音寺和尚和西捻军密约配合举事，并联合山西民众一同占领黄河渡口，以击钟声为联络暗号，后被人告密，清廷命令官府大兵围剿，百余名和尚道士奋力抵抗，终因孤立无援，寡不敌众，惨遭屠杀，当年寺庙残痕断壁今留有遗迹，史话流传不断。
站在最佳观景点，太极湾一览无余，甚是壮观。太极湾西侧观景点为黄河西岸的寡妇坪，东侧的观景点主要是马家畔。正如张俊谊（七律）《太极湾》诗曰：
九曲黄河千道湾，神工鬼斧一奇观。
巉岩危岸多惊异，黄土高坡有怪险。
绿树葱葱山水美，白云渺渺地天寛。
阴阳太极通今古，胜景从来出自然。
也正如魏耀祥（五律）《石楼辛关黄河第一湾 》诗曰：
黄河第一湾，天下数辛关。
蓄势东流去，转头西复还。
高低林掩日，曲直水环山。
奇景毛公识，雪吟若等闲。
这里的太极湾与石楼天下黄河第一湾，彰显的壮观而又清秀婉约，在万里黄河上确为一处极致美景。真可谓：养在深闺人未识，一朝成名天下闻。山西电视台报道时称为“万里黄河上最美丽的弯”。华国锋同志于2007年6月欣然题词：“黄河奇湾”。因此，被中央4台采用作为长期固定画面。
宁静致远曰：行走太极湾，观赏品读，感悟领悟，既是是一种美的享受，也是一种灵魂的净化，更是一种对黄河博大精深文化底蕴的感悟！你看，任凭黄河水怎样奔腾咆哮、奔流不息，任凭世事变幻、沧海桑田，也永远无法改变这一幅鬼斧神工、天造地设绚丽多彩的画卷。
透过太极湾历史文化和神秘色彩，感悟阴阳合抱、互为转换、相依相存的哲理；恋恋不舍、深情凝望黄河流域之山峦、沟壑、滩头、河水、梯田，以其独特的方式记录着太极湾的痕迹，在这一片黄土高富有生命的世界里，我对黄河、对太极湾的情感愈加浓厚，目光、举止、思维、感受、遐想，一切的一切似乎都停留在一个时空更高远的境界里，灵魂深处滋生出一种超越地域、时空与追求的美好情感。
此时此刻，我们可以行其所行，感其所感，得其所得，乐其所乐，或登山凝望，或临水观赏，或释放本性常态，或畅达超脱闲情。行走太极湾，回归大自然，在此寻找黄河文化的根脉、思想境界的升华，寻求生命的真谛、人生境界的美好，无不令人赏心悦目，心旷神怡！
【参阅资料】《榆林府志》《清涧志》以及散见于网络中有关清涧太极湾的一些图文资料等。
江河汤汤，日月消长，天地悠悠，古今杳茫；千年一瞬，一念八荒。河水滔滔，昆仑滥觞，群山攘攘，止于高莽。虬龙奔突晋陕，峡谷漫溯回肠。天成太极图，造化大罗盘。三山入环毂，二鱼跃涛间。
仰观行云旋转，鸟瞰流水如环。秀色葱郁，瑞气氤氲，浑如蓬莱仙境，波光潋滟，惊涛拍岸，若似碧霄云端。河水之韵，非琴瑟可奏，峰峦之魂，非丹青能染。沙燕闹春，演绎百鸟朝凤；灯火宴夜，照彻秦宫汉轩。老鹰岩，十王殿，传续神话不老，讲述遗存悠远。嗟夫，龙马河图，伏羲蓍例；神龟洛书，大禹分水；文王厄而演周易，陈抟隐而创无极，茂叔理而臻太极。众妙之门，妙在太极。太极无极，一切皆在穹碧，太极有极，万类皆于圆内。
星河灿烂，若出其内，洪波涌溢，还囿其里。消长相继张弛因袭。经文历医，源出其间；儒道墨法，其后分育。仁者乐山，智者乐水。凝眸太极湾，赏河水曲突之美妙，悟太极哲理之要义，领易经爻辞之精髓；遍游太极圈，仰岫岩伟岸之雄奇，感人生胜败之相对，叹前路伸曲之迂回。嗟乎！易有太极，极生两仪。两仪成四象，四象演八卦。周而复始，九九归一，万物衍生，阴阳和谐。诗曰：“大道无形”，全凭一心。胸怀大道演太极，放眼长空志凌云，尽览古今英雄事，壮我泱泱中华魂！
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