宋徽宗趙佶（1082—1135）是宋朝第八位皇帝，宋神宗第十一子,哲宗趙煦之弟。1100年趙煦病死，因無子嗣，遂傳位於趙佶，在位25年。
趙佶即位初時，也想有一番作為，採納忠言、任賢去奸，但晴朗的天並未維持多久。他排斥了韓忠彥等正直大臣，重用蔡京、童貫等佞臣，胡作非為致朝綱弛紊。
宋徽宗漸漸把國家大事拋到九霄雲外，追求起另類的生活來。為了滿足享樂需要，他濫増捐稅，大興土木，在南方採辦“花石綱”，蒐集奇花異石，運到汴京修建園林宮殿。
趙佶對江南太湖、靈璧等地的石頭，花竹、雜木乃至荔枝、龍眼、椰子等水果，膠東半島的海貨、文石……,統統沒有放過。不少人為此叫苦連天，傾家蕩產。
宋徽宗擺脫了政務的束縛,移情於道教，自稱“道君皇帝”，敕令在全國各處洞天福地建立道觀,下詔鼓勵佛教僧徒改從道教，只要當了道士,待遇跟士大夫相同。崇寧二年（1103），他還追封藥王孫思邈為妙應真人。
聲色犬馬,據說宋徽宗與紅遍都城的青樓歌姬李師師“曲徑通幽”。……他的極樂將歷年的財政積蓄很快揮霍一空，橫徵暴斂激起方臘、宋江等各地的農民起義，無奈之下，只好派兵進行血腥的鎮壓。
然而，這位留下千古罵名的皇帝，卻天馬行空，愛好十分廣泛。他精通一些小手藝，木匠活幹得不錯，閒時往往要拉上幾鋸。更難能可貴的是，他有極高的藝術天賦，尤以花鳥畫和“瘦金書”傳名於世。
宋徽宗的書法初師薛稷，草書學黃庭堅。楷書瘦勁峻麗，自成法度，有“屈鐵斷金”之譽。他心血來潮時，會題上幾個字，賞給身邊的寵臣。在西安碑林裡，至今還可見到他的“瘦金體”真跡。傳世書跡還有《真草千字文》、《臨寫蘭亭絹本》等。
後人稱讚宋徽宗的“丹青卷軸，具天縱之妙，有晉、唐之韻”。尤其是花鳥畫，“一羽毛，一卉木，皆精妙過人”。他在畫鶴時，能準確描繪出所有細節，“頂之淺深，氅之黳淡，喙之長短，脛之細大，膝之高下”。流傳至今的有《牡丹帖》、《芙蓉錦雞圖》、《柳鴉圖》、《蹟梅山倉圖》、《御鷹圖》等精品。
宋徽宗在組織收集古今名畫的同時,網羅繪畫人才，充實翰林圖畫院。他改善畫院眾畫家的待遇，特許他們佩帶象徵身份高貴的“魚袋”上朝。他策劃了畫學科目，出題考試，招收生員、博士，使人才輩出，高手雲集,北宋畫壇達到了鼎盛的高峰。
宋徽宗同時十分喜歡醫學，一有空就要和方士一起談天道地，討論醫藥原理。清代藏書家陸心源在《潛園總集》中說，“於岐黃家言，實能深造自得。其敕定之《證類本草》、《聖濟總錄》，至今亦奉為圭臬。”評價了他的醫藥才華和貢獻。
宋徽宗曾頒旨，在當時各州縣廣泛置“居養院”以存老者，設“安濟坊”以養病者，建“漏澤園”以葬死者，開“慈幼局”以收棄嬰。這些機構和舉措，對民眾的生老病死、安居樂業、衛生保健都有一定的積極作用。
此外，宋徽宗在政和初年，曾下詔廢除毒藥庫（庫中所存毒藥是由兩廣、川蜀等地進貢而來，專用於毒死有罪的大臣的），這一新的詔令受到朝臣們的廣泛稱頌。
宋代國家藥政機構有掌藥局、御藥院等，宋徽宗增設了“修合藥所”，後改名為醫藥惠民局、醫藥和劑局等；並頒行《和劑局方》等大型方藥經書，這些措施無疑促進了中醫藥的發展。
宋徽宗還命醫官艾晟對唐慎微的《證類本草》加以修訂，並加上趙佶的年號，改名為《大觀經史證類備急本草》（簡稱《大觀本草》），作為國家藥典頒佈全國。該書後來還幾經修訂，在李時珍《本草綱目》刊行前的五百年間，一直作為本草學的範本。
最難能可貴的是，宋徽宗還親自編寫過一本醫書《聖濟經》，他在序中說：“名之曰《聖濟經》，使上士聞之，意契而道存，中士考之，自華而摭實，可以養生，可以立命，可以濟一世之民於仁壽之域”。他在書中闡述養生要“陰陽適平”，還要重視飲食、起居、情志的調養，反對藥石補養等，這些都足證了他在醫學領域上的深厚造詣。
該書編成後，朝內近臣頌揚聲一片，認為精闢理解、總結並歸納了中醫學的理論體系和方法，應作為教科書發行到全國。於是，在政和八年（1118）五月，宋徽宗“詔頒天下之學校”，讓全國的醫學生誦讀此書。到了九月間，又令全國的醫學校皆根據《聖濟經》的內容出題進行考試，合格者方能結業。
不僅如此，朝中還專門組織一個寫作班子，召集全國著名醫家，歷時８年，對宋徽宗《聖濟經》的醫理詳加闡釋，編纂成至今尚可看到的《聖濟總錄》曠世鉅著。堪稱是集宋以前中醫藥文化之大全。
該書共 200卷，分66門，每門又分若干病症，每症先論病因病理，次列方藥配伍。包括內、外、婦、兒、針灸、正骨、五官等十三科，單方劑就收錄達兩萬首，對推動中醫藥學發展有里程碑式的意義。
宣和七年（1125）,金軍大舉南侵，直到汴京，形勢十分危急。趙佶急忙傳位給他兒子宋欽宗去對付，自己則當“太上皇”，但終於無法挽回局勢，靖康二年（1127），汴京城破， 趙佶與其子欽宗，連同后妃、大臣數千人，被金兵俘虜北上，受盡折磨。趙佶被囚禁9年後死亡，終年54歲。遺骸後運回臨安，葬於永佑陵，廟號為徽宗。
1127年北宋滅亡後，宋徽宗的第九子康王趙構在南京應天府（歸德，今河南商丘）稱帝，是為宋高宗,次年遷都臨安（今浙江杭州），史稱南宋。
元朝宰相脫脫寫罷《宋史·本紀·徽宗趙佶》後，擲筆而嘆：“宋徽宗諸事皆能，獨不能為君耳！”作為一個延續千年的恆古話題，美國華盛頓大學的歷史系教授伊沛霞，也努力“把他看作一個人，一個有著喜好與厭惡、天賦與興趣、盲區與弱點的人”，寫下了《宋徽宗》一書。
也有人說宋徽宗是南唐李後主轉世,要不然，經歷境遇竟會如此的相似？正是：問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流……。
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