最初吸引我，阅读这篇故事的原因很简单，我是被故事开端的一句话所打动——传说中有一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比一切生灵的歌声都优美动听。从它离巢的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，然后，她把自己的身体扎进最长，最尖的棘刺伤，边在那蛮荒的荆条间放开歌喉。在奄奄一息的时候，她超脱了自身的痛苦，而各省响遏行云，使云雀和夜莺黯然失色，这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地听谛听着，上帝也在苍穹中微笑。
纵观全篇，贯彻着整个故事的主题，似乎只有一个——关于爱情！
十岁的梅吉，随着父母搬到姑妈的新家德罗海达，这是一片近乎蛮荒的原野之乡，在原文中，形容这片地方，是一片没有战场，没有权力宝座的古老的地方，而对于年仅十岁的梅吉来说：这是一片“荒原”，丧失了家园和归属感的荒原，我们不难从这个女孩身上，感到无处不在的落寞，成为一个失去了家园的、寄人篱下的人。
在这正是片近乎古老的、荒僻的城市中，迎来了梅吉命中注定的“荆棘树”，拉尔夫神父开着姑母所赠送的汽车，慢慢穿过一片黄杨树和桉树，穿过27道大门，慢慢走到梅吉的眼前，眼睛从一开始就避开了梅吉调皮的兄长，避开了她沉默的父母，落在她的身上，亲切的，将梅吉抱上车。
从一开始，拉夫尔和梅吉即乍见之欢，成了所有故事的起因。
无疑，梅吉是本文中，最重要的一只“荆棘鸟”，初次遇见拉夫尔的那年，才10岁，和老谋深算的拉夫尔相差了整整18岁，在这段爱情中，梅吉所处于一种，被动的，劣势地位。
拉夫尔并非良人，身为神父，他早已将自己的全部生命，贡献给上帝，所忠贞、爱慕的对象，也只能是上帝，可惜，他又不仅仅是一位纯粹的神父——他对于上帝的爱，有一部分源于对权力的渴望，在当时的政治背景下，拉夫尔是一个无后台，无背景的小传教士，所以被宗教以流放的形式，安排在这个荒野之地传教，终结了二十八岁的拉夫尔，野心勃勃的梦想。
拉夫尔其人，很大程度上类似于《红与黑》中的于连，对权力有着赤裸裸的渴望，为了目的甚至不择手段，唯一的差别就是披上了神父这层仁慈的“外衣”。
梅吉注定是不幸的——从十岁那年开始，对拉夫尔的迷恋愈发炽热，却始终难以和他心目中的“上帝”抗衡，拉夫尔每次都是在她脆弱无助之时出现，当她情绪平稳后有突然离开。拉夫尔就像是一团黑色的阴霾，将梅吉紧紧包裹里面，他的爱情，是美好得脱离世俗，同时具有毁灭性。
在梅吉失去父亲和兄长后，拉夫尔离权力的宝座又近了一步，两个人的距离也越走越远，当梅吉长大的那一刻，拉夫尔就要彻底离开她了。
当梅吉意识到，自己可能永远也打败不了他心中的“上帝”，做出了第一步自我救赎，却落入更残酷的陷阱中——选择一个贪慕她钱财，相貌却酷似神父的羊毛工结婚，在俗世婚姻的包裹下，却滋育出更加炽热、残酷的深情。
梅吉第一个女儿出生，却被丈夫抛弃在陌生环境中，梅吉再一次遭到绝境——拉夫尔再一次出现了，就像以往那样，如同守护者一般，每次在她受难的时候出现，抚慰她的情绪，而这一次，梅吉尝试第二步救赎——得到他，或许只有这样，才能抚慰内心那只野兽。
梅吉独自抚养从拉夫尔身上“偷来”的孩子戴恩，而戴恩却在二十年后做出同样残酷的决定——他要成为教士，当你从上帝那里偷走了什么，不管过去多长时间，都是要归还的，梅吉彻底绝望了，就将戴恩送到了拉夫尔身边，可惜，戴恩在一次游泳中心脏病发死亡，并且看着拉夫尔充满悔恨的，离开了人世。
梅吉一生的悲剧源于痴恋拉夫尔，在当时的政治背景下，拉夫尔的前程一片光明，一步步登上红衣教主宝座，因为在二战中庇护了罗马有功，拉夫尔实现了自己一生的理想，不可能再跟梅吉有世俗上的牵扯，这段感情一旦公布于众，彼此将迎来毁灭性的灾难。
而梅吉——也已经是有夫之妇，为了从拉夫尔的阴霾中离开，一步一步将自己送上更绝望的境地，第一只荆棘鸟，在遇见她的荆棘树那一刻，就彻底死亡了！
和梅吉相比，没记得母亲菲，却是一只从未被救赎的荆棘鸟。
梅吉的母亲菲，是第一代荆棘鸟——出生于上流贵族之家，却恋上一位有妇之夫，并且珠胎暗结生下长子弗兰克，被家族所驱逐，在祖母的推动下，被迫“嫁”给了身份低下的帕迪。这一生，菲都活在痛苦的阴影下，菲和帕迪尽管有很多孩子，却最爱弗兰克，偏偏弗兰克和帕迪水火不容，暗地里折磨弗兰克，好不容易等弗兰克获得了自由，逃离了父权的压制，却在监狱里葬送了自己出人头地的梦想。。
相比梅吉，母亲菲才是最惨烈的那只荆棘鸟，在当时的道德谴责下，在父权、夫权的压制下，菲被祖母“下嫁”给身份低下的帕迪，没有陪嫁，从一个千金小姐变成了一个终日围在厨房里打转的妇人，不停地洗盘子，几乎没有停止过，甚至生下许多，她根本不喜欢的孩子。这场错误不仅造成了菲一生的痛苦，更是造成了弗兰克一生的不幸和怨恨。
如果说，梅吉为了逃离拉夫尔决定嫁人，那么菲，则一直活在别人的掌控之下，从父权，转移到了夫权帕迪身上——菲到最后，爱上了帕迪，可惜这种爱，带着强迫和奴役的性质，是一种悲剧另一种意味上的反转，仅此而已。
菲一生，都未曾被救赎过——和帕迪那场婚姻，并非她走出爱情的救赎，而是推向更加残酷深渊的助力。
而无论是梅吉还是菲，在当时的道德谴责下，都注定无法获得救赎，所压制她们的，并非源于内心中炽热的爱情，而是整个世界框架中，无形的道德枷锁。
朱丝婷的不同，一般因素源于时代——被时代所救赎的荆棘鸟！
朱丝婷所爱的人，是弟弟戴恩！
外祖母爱上一位有妇之夫，母亲爱上的是一位神父，并且都是在世俗不允许的情况下，为了完成自我救赎，被迫嫁给了自己不爱的人，困顿在婚姻的牢笼中蹉跎岁月，而朱丝婷同样逃不过家族命运。
朱丝婷是卢克的孩子，自幼就不被母亲喜爱，母亲大部分爱都投注在弟弟戴恩身上，和母亲、外婆不同的是，朱丝婷从很小的时候，就几乎没有被人“偏心的宠爱过”。
朱丝婷从一开始，就失去了原生家庭的爱，这一点让她断绝了原生家庭给她带来最直接的影响，梅吉和菲一生都未能摆脱夫权，父权的奴役，因为他们生于那个时代，受家族的庇护，即便脱离了家族到社会上也没有立足的能力，而朱丝婷不同。
朱丝婷可以成为一名演员，具有当代女性独立，自主的意识，有经济权和自我主宰命运的实力，所以朱丝婷是最幸运的哪一只荆棘鸟，她的自我救赎源自于独立的人格，她不需要通过一段违心的婚姻来逃避爱情，逃避世俗，和母亲们不同的是朱丝婷有自己的事业和梦想，爱情并非她的全部，所以在弟弟戴恩死亡后，朱丝婷没有走向和母亲、外祖母同样悲哀地境地，而是遇上了能够平等对待她，教会她真正爱情的内阁大臣。
真正的爱、源于平等，互相欣赏，互相成就，这个世界上不存在绝对的“完美爱人”，而是存在相对的“完美爱情”，当朱丝婷遇到内阁大臣的时候，彼此能够相互欣赏，相互成就，彼此出于平等的地位，这一点在菲和梅吉那个年代，几乎是不可能的。
长期以来，困扰着梅吉祖孙三代的“爱情诅咒”，那棵长满尖刺的荆棘树，并非爱情——而是时代的压迫和父权夫权，对女性的迫害！
拉夫尔爱过梅吉吗？肯定的，可他不会为她放下手中的权力。
弗兰克的父亲爱过菲吗？肯定的，可他不会为菲辜负自己的家庭。
戴恩爱过朱丝婷吗？肯定的，可他为了逃避这段扭曲的感情选择成为一名教士。
而这些荆棘鸟们选择的丈夫呢？
卢克不爱梅吉，他只贪图梅吉的钱财，将她视为自己的私有产物，根本谈不上对等。
帕迪深爱菲，却容不下菲最爱的孩子弗兰克，他自私、贪婪，却在当时被定义为一个“好丈夫”。
内阁大臣是真正爱朱丝婷的，给予她尊重，平等，以学识、胸径和爱打动了朱丝婷并且相伴终老。
或许，当爱情真正穷途末路之际，能救赎自己的，从来不是婚姻，而是婚姻之内的那个人。
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