引言
短短五十六回的《儒林外史》，极具讽刺意味。作者以写实的手法，记叙了当时社会中人们追逐功名利禄的丑态。在儒家思想的影响之下，他们一生的梦想就是考取功名，进而入朝为官，而吴敬梓身为文人，著书之时却能跳出儒家思想的束缚，进而批判儒生，着实可贵。所以不仅仅是现代人喜爱《儒林外史》，在清朝时期也是很受欢迎。而本文所要分析的《范进中举》，就是此书的代表。
自隋唐时期正式实行科举制度选官时，便有无数的文人为之奋斗，故而也产生了许多可以作为小说素材的故事，《儒林外史》便以人们对功名利禄的追逐为素材，跳出封建思想的束缚并批判了这一制度，其中的代表篇目便是《范进中举》了。
《范进中举》这篇文章，已然作为课外出现在了教材之中，主要讲的是一个屡次考试不中，终于中了举人的穷秀才的故事。作者通过对中举前后范进心里变化的描写，以及对范进身边的人对范进态度的变化，深刻而又尖锐的讽刺了当时的社会风气以及科举制度。
众所周知，范进虽然中了举人，但是也没有落得什么好下场，因为在突如其来的惊喜之下，他疯掉了。为什么考中了举人就会喜极而泣呢？这要看一下当时中举后的好处了。所谓举人，是在秀才之中脱颖而出的，成为了举人，也就等同于进入了国家体制之内，相当于如今的公务员。不过中举之后的待遇，比起公务员可是要好的多，不仅可以免除一切苛捐杂税，运气好的话，还能混个一官半职，怪不得范进会喜极而疯了。不过科举制度给予读书人的福利有多大，对他们思想的摧残就有多深。
《元史》中记载："科举取士，国子学积分、膳学钱粮，儒人免役，悉依累朝旧制；学校官选有德行学问之人以充。"
范进中举
科举制度的兴起
南北朝时期，科举制度的萌芽开始出现，南朝南齐时期，对于"秀才科"的考试进行了详细的划分。参考学生的成绩被划分为了四等，分别是：上、中、下、不合格。其中只有前三等的考生有官职分配，末等考生无法做官。而梁武帝时期，曾设立"五经馆"，参考的学生不论出身贵贱，一但合格便可以入朝为官。北朝时期的考试已经有了不同的科目类别，而且在考试过程中中专人监考，严惩作弊行为，使科考开始向规范化迈进。
对于科举制度是否是在隋朝创立，史学界一直存在争议，鉴别科举制度于其它选官制度的不同，主要有三点：一是参加科考的学员不看出身，不必引荐，所有读书人都可以报名；二是科举考试有规定的时间，定期开考；三是科举考试严格公正，不能徇私舞弊。可记载之中，隋朝的选官制度并不满足这三点，隋朝的参考人员还需要官员的推荐，科举开放时间也都是皇帝临时下诏，所以大部分史学家认为科举制度真正成型是在唐代。
唐代的科举不看出身，向所有的读书人开放，唐代科举称之为"省试"，因为是由尚书省所负责的。唐太宗对于人才十分重视。所以他在位期间乐于学习，扩大学院规模，这样一来，接受教育的人多了，参加考试的考生自然也就随之增多。而且在唐朝，除了"文科举"之外，武则天在位时期，还出现了中国历史上第一次"武科举"考试。
《新唐书》中，对于武举考试有这样的记载："其外，又有武举，盖其起于武后之时。长安二年，始置武举。其制，有长垛、马射、步射、平射、筒射，又有马枪、翘关、负重、身材之选。"
唐代科举考试图
科举制度的改革
宋代依旧以科举选拔人才，在科举的科目设置上是以常科、制科和武举三种作为常设项目，基本沿袭了唐朝的设定。因为在宋代，相较于武官，皇帝更看重文官，所以对于选官的科举制度也是更为看中，虽然在设置的科目上没有什么太大的变化，但在考试形式与考试内容方面，都进行了创新和改变，而且宋代的科举在录取人数上，要远远多于唐代。
喜好看历史剧的读者，对于"连中三元"这个词汇定然不会陌生，所谓"三元"，指的是解元、省元，和状元，这个制度也是自宋代产生的，自此之后，"连中三元"成为了历代考生的梦想。同时，在宋代"殿试"成为了科举制度的定制之一。宋代对科举制度进行的最重要的改革称之为"誊录"，即有专门的人员统一抄写考生的试卷后再由考官评判。唐代的"弥封"制度可以遮盖考生的姓名，而"誊录"制度则是使得考官自笔迹方面也无法辨认出考生，保证了科举考试的公平性。
宋代之所以对考试内容方面进行改革。是因为宋朝的官员并不赞同唐朝的以"诗赋"选官，宋朝的官员认为以诗赋取仕弊病太大，因为这样选取的官员大多只会舞文弄墨，并没有什么真才实用。所以诗赋取仕并没有沿用太久，便被废除了。改为了以王安石提出的《三经新义》作为考试内容，不过随着王安石的下台，这种考试内容也没能实行太久。所以宋朝科考有时考诗赋，有时考经义，有时二者皆考，变化不定。
《宋史》中有记载："帝尝谓王安石曰：'今谈经者人人殊，何以一道德？卿所著经，其以颁行，使学者归一。'八年，颁王安石《书》、《诗》、《周礼义》于学官，是名《三经新义》。"
宋代科举考试图
科举制度的鼎盛
朱元璋建立明朝后，同样开设科举科举，并且他还规定，除了通过科举之外，没有其他入朝为官的途径。明朝还制定并公布了《科举成式》，规定了科举制度的成文法规，一直沿用到科举制度被废除为止。清朝的科举制度没有创新，大多直接采用的明朝旧有制度，一直延续了五百多年。
"童试"，单看字面意思来说，是针对儿童的考试，但实际情况并非如此。"童"的意思，指的是有了一定的文化知识。有很多的考生一直到白发苍苍，仍旧没有得到"童生"的名衔。而唯有得到了"童生"的名号，才能参加"院试"，"院试"通常在学院之中举行，学院在府、州有所开设。院试并不是一场考试，实际上它是"岁试"与"科试"的总称。所谓"岁试"，指的是童生的入学考试，通过之后便有了我们现在最为熟悉的名号——"秀才"，而"科试"则是对秀才的考试，通过后才有资格进行下一级别的考试。
考核通过的秀才可以进行乡试，相较于之前的考试不同，乡试每三年才开放一次。这些考试之中，乡试的竞争是最为激烈的。因为考过乡试成为举人后，便有了做官的资格了。举人若是再向上考，便要参加"会试了"，不过会试的录取率极低，考过者可以获得"进士"的名衔，落榜者，虽然没有进士名号，但也有机会获得一些低级官职，领取国家俸禄。
明清时期科举的最后一级考试，便是"殿试"了，殿试的题目不固定，往往是临时出题的，参加殿试的考生不会落选，只会分出名次，前三名为第一甲，其余的考生根据表现不同，会被分到二甲、三甲之中，分别授予不同的官职，或直接成为翰林院学士。明清时期可以说是中国历史上科举制度最为鼎盛的时期。
《清史稿》记载："有清以科举为抡才大典，虽初制多沿明旧，而慎重科名，严防弊窦，立法之周，得人之盛，远轶前代。其间条例之损益，风会之变迁，系乎人才之盛衰，朝政之得失。述其大者，不可阙也。"
明清科举步骤简图
评价
在中国历史上，出来科举制度可谓是封建社会之中延续最久的制度之一了，可谓是利弊兼有。利处是，实行科举制度，面向全社会招收人才，有不少寒门子弟通过努力入朝为官，不仅仅提升了统治阶层整体的文化水平素质，也打破了贵族垄断官场的局面，有利于维护封建政权。
同时科举制度将"读书"与"入朝为官"相连接，在社会上兴起了尊师重道、读书好学的良好风气，是中华民族传统美德的由来。根据考试题目的不同，考生攻读方向也就不同，从某种意义上来说，科举制度也促进了社会文学的繁荣。
不过有利就有弊，科举制度的考题主要是由封建统治者所规定的，考生实则是为封建政权所服务。自王安石进行了改革，开始以经义取士之后，科举制度的积极性便日渐衰微了，封建社会晚期，封建统治者们为了维护即将瓦解的统治，采用束缚百姓思想的"八股文"作为考试内容，科举制度的弊端已然远远大于了益处。
规范化的八股取士，如同清规戒律一般，牢牢束缚住了人们的思想，使得人们丧失了发散思维能力与创新能力，八股取士名义上是科举选官，实际上是在不断地培养封建王朝的傀儡。在一个封闭且受到专制统治的社会中，因为无法接受到新的思想，人们没有了实践能力，直接导致了近代中国的落后。由此看来《范进中举》之中，与其说范进是"喜极而疯"，倒不如说他是被封建科举制度逼疯的，更合适一些。
参考书目：《元史》、《新唐书》、《宋史》、《清史稿》等
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