這幾天在看印度開國總理尼赫魯的書《尼赫魯世界史》,
算是從另外一個角度來看世界,
之前可能主要集中在中國視角或者西方主流視角,
很少了解其他文明,
這本書才看了剛開始的一部分,
已經收穫不少了。
在這本書討論人與其他大型動物的區別的時候,
指出:“對我們而言,
與存在於人類之前的大型動物相比,
人類當然使我們更有興趣;
人類有趣的原因在於,
人類帶來了其他生物似乎沒有的新鮮事物,
那就是思想、好奇心——探究和學習的慾望。”
如果尼赫魯仔細觀察過哺乳動物的幼崽的話,
他會發現好奇心並不是人類特有的,
很多哺乳動物的幼崽,如貓、狗、獅子之類的幼崽,
在出生後不久對它們周圍的一切都是充滿好奇心的,
也是會去探究和學習的,
只不過隨著時間的流逝,
這些哺乳動物的幼崽逐漸長大,
之後所有的精力都花在了尋找食物和躲避天敵等方面,
再加上對周圍的環境已經比較熟悉,
所以好奇心逐漸消失了。
我寫這些的目的並不是說尼赫魯說錯了,
而是想到一個很有意思的問題:
是如果人把所有的精力都像其他哺乳動物一樣,
都花在尋找食物和活下去方面,
那麼人是否還能夠產生思想?
我個人以為是不能的。
人類是思想最早起源於對外在世界不理解所形成的各種猜想,
通過這這些猜想的驗證才逐漸產生了宗教和科學。
如果人所有的精力都花在尋找食物上面,
他們根本不會花時間去理去理解這些現象,
而只是單純的承受著自然界的變化,
就像現在大多數哺乳動物一樣,
也像早期人類一樣。
當人類不需要把所有時間都花在尋找食物上時,
人類有了閒暇的時間,
有了多餘的生產資料可以養活更多的人,
使得分工協作變得可能,
這才逐漸使得有人可以專門去觀察、思考這個世界,
這樣才逐漸產生了思想,
像古希臘的蘇格拉底、柏拉圖以及中國的孔子、老子等這些大思想家,
都是由於他們已經不需要把精力花在尋找食物上面,
轉而將精力花在思考上才有可能出現的,
這是人類生產力發展到一定程度才有可能實現的。
可以想象如果蘇格拉底天天要去捕獵才能活下去並且朝不保夕的話,
蘇格拉底將不會有時間和精力來追尋真理;
同樣的,孔子如果天天需要下地幹活,
也不可能教導他的三千子弟了。
生產力的發展使得一部分人能夠脫離體力勞動,
專門從事思考、藝術、科學研究等工作,
正是這些看起來有點“不務正業”的事情,
極大地促進了人類社會的發展,
當然這些進步是建立在有很多人從事體力勞動、養活他們的基礎上的。
現代人類思想已經極大豐富了,
那麼下一個自然的問題就是:
如果不讓現代人接觸這些已經產生了的思想,
並且讓這些人成天都在為了食物而奔波,
無暇關注其他,那麼這些生活在現代的人是否會有思想呢?
我估計也很難會有思想。
在基本生活都沒有得到滿足的前提下,
人很難會有更高層次的精神追求的。
人類相比其他動物而言的優勢在於:
人類可以向人類歷史上的所文明學習,
因為人類有文字等工具;
而其他動物只能項個體或者很小一個群體的成年個體學習,
一旦這些成年個體消失,
他們所擁有的技能也就隨之消失了。
比如大象成年個體會記住旱季哪裡有水喝,
但是一旦這頭成年大象由於某種原因死去了,
那麼整個大象家庭有可能在旱季就找不到水源了。
而人類創造的知識不會因為個體的消失而消失,
因為有文字、影像等各種工具,
所以人類文明才會不斷進步。
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