文、吳軍平
1
清康熙四十二年的一個夜晚，清河縣鼎鼎大名的劉清河劉員外被人殺死在自己的書房裡。
劉清河仗著自己的兄弟劉清源是京城的三品官，雖年近六旬，卻欺男霸女無惡不作，所以他的死讓清河縣的百姓人心大快。可是新上任的清河知縣張應龍卻怎麼也高興不起來。
張應龍知道，如果自己不能迅速找出兇手，將其法辦的話，劉清河的弟弟劉清源就絕對不會放過自己，輕則丟官，重則丟命，更重要的是清河縣的百姓也有可能要面臨一場災難。眼下之急就是迅速找出兇手。
幾經摸查，張應龍得到了一條重要的線索。被殺的當天張大山從劉府門前經過，不想劉家的看門狗一下子從門洞裡躥出來，對他又嘶又咬，張大山又驚又惱，一腳將那隻狗踢折了腿。劉府的狗被人踢了，這還得了？當天下午，劉清河就帶著管家劉三和幾個家丁到張大山家裡又搶又砸，還一腳將張大山年邁的老母踢倒在地，老母親磕在門檻上，撒手西去。張大山又氣又痛，揚言要殺死劉清河。
很顯然，兇手極有可能就是這個張大山。張應龍馬上命令衙役前往拘押張大山。很快張大山被帶來了，衙役還在他家後院的草叢中找到了幾張銀票，而票號正是劉清河的，這更加重了張大山的嫌疑。
2
張應龍一拍驚堂木讓張大山交代他是如何殺死劉清河的。張大山大喊冤枉，可是他又提供不了昨晚不在現場的證據，也解釋不了那幾張銀票的來歷。張應龍當下決定先將張大山關押起來。
一夜不眠，張應龍又想到了此案的許多疑點：劉清河被殺當晚，劉府中的十幾條看家狗為什麼一聲也沒有叫？而且劉府的院牆足有五六人高，一般人不可能爬進去？能做到這一點的有兩種可能，一是兇手功夫了得，二是兇手根本就是劉府中人。劉清河的身上有兩處傷口，一處在胸口，而另一處則在咽喉，而且刀口不一致，顯然是兩種兇器所致，按照常理，兇手殺人一般不會帶著兩種兇器，那麼兇手難道是兩個人？
種種這些疑點，放到張大山身上好像都解釋不了。殺人者也許另有其人。那麼會不會是張大山買兇殺人呢？好像可能性也不大。因為張大山靠編席為計，每天的收入僅供母子二人餬口，根本就不可能有錢去請什麼殺手？再說了如果劉清河的死真是張大山所為的話，他明知道自己的嫌疑最大又怎麼可能還若無其事地呆在家裡，還如此不小心地將幾張劉清河的銀票落在自家屋後的草叢裡呢？
這些都非常不合邏輯，張應龍越想越加肯定劉清河的死與張大山沒有關係。肯定是有人知道張大山和劉清河的矛盾然後殺掉劉清河，最後嫁禍給了張大山。張應龍決定先將張大山釋放，他想只要張大山一放出去，真正的兇手也許就會自己露面的。
第二天一大早張應龍拍案升堂，宣佈張大山殺人證據不足，予以釋放回家。誰知道他剛說完，跪在堂下的張大山就大聲喊道："劉清河是我殺的。"張應龍吃了一驚："張大山，我已宣佈你無罪，你為何又說劉清河是你所殺？"張大山哭著說："青天大老爺明鑑，劉清河真的是我殺的。他打死了我的母親，所以我要殺死他，為母親報仇。"張應龍疑惑了，他又問："是不是有人逼著你承認？"
"沒有，我是想殺了人就該償命，再說了，我已經沒有什麼親人了，只求一死。"張大山說。
"那我問你，劉清河的院牆足有七八人高，你是怎麼爬進去的？"張應龍問。張大山說："我從小就喜歡爬樹，練就了一身爬高的本領，劉府那點院牆根本就難不住我。"
張應龍眉頭皺了幾皺，又問張大山："若是你殺的人當有兇器，兇器在哪？"張大山說，他已經記不清他把刀藏在什麼地方了。一聽這話，張應龍心中的疑惑就更重了。案發到現在一天還不到，要真是張大山所為，怎麼會記不起兇器藏在了什麼地方呢？既已承認了殺人罪行，又為什麼還要隱藏兇器呢？
可是張大山卻堅決說劉清河就是自己殺的，張應龍只有再次將張大山關回了牢裡。
3
當天夜裡張應龍又來到劉府仔細勘察了一番，回到衙門時天已經亮了。雖然一夜沒有睡，張應龍的臉上卻看不出一絲倦意，反而流露出一縷如釋重負的感覺。就在這時有衙役來報，劉清源來了。張應龍一驚，然後微微笑了笑，趕快出去迎接。
張應龍一來到大堂，還沒有行禮，氣勢洶洶的劉清源就問劉清河被殺一案的進展情況。張應龍就把這幾天審訊，以及張大山認罪的情況詳細地說了一遍。
聽完之後，劉清源說："他既然已經認罪，就趕忙叫他簽字畫押，然後斬首。"張應龍說："張大山雖然承認自己就是兇手，可是其中疑點非常多，兇手應該另有其人。此案還須再審。"
劉清源大怒說："滿嘴胡言，我看你分明是袒護張大山，我叫你怎麼辦你就怎麼辦。"張應龍淡淡一笑說："人命關天，下臣不敢做主，如果劉大人認為此案可以結案，就請書面示下，免得日後叫下臣為難。"
劉清源不屑地看張應龍一眼："真是不識抬舉。"說著坐到大堂上，展開紙墨用左手寫了起來，原來這位劉大人是個左撇子。張應龍看著他，露出了不易察覺的笑。
很快劉清源寫好了，他走下大堂將字條扔給張應龍："這下行了吧，趕快叫張大山簽字畫押。"
張應龍點點頭，升堂，命將張大山帶上堂來，很快張大山被帶了上來。衙門外也擠滿了來看熱鬧的百姓。張應龍大聲地說："張大山，你目無王法，為報私仇而殺人，你還有什麼好說的？""我沒說的了，只求一死。"張大山說。張應龍哈哈一笑："好，那本官就成全你。來啊，叫張大山簽字畫押，關進死囚牢，秋後問斬。"
衙門外的百姓一聽這樣的判決，都非常不滿，暗罵張應龍是不為民做主的昏官，有的乾脆罵出了聲來，可是張應龍卻好像什麼都沒有聽到，又對衙役們說："怎麼還不動手？""慢著。"張應龍的話音未落，衙內就進來一個非常強壯的年輕人，他大聲說："劉清河是我殺的，與張大山無關。"看著這個年輕人張大山顯得很吃驚。
張應龍一怔，然後淡淡一笑："該露面的終於露面了。"他對劉清源說："劉大人，又有人來認罪的，我們是不是將此案重新審理？要不然，報錯了仇，令兄在地下也不會安息的。"
誰知劉清源非常不耐煩地說："少廢話，不用再審了，既然他也來認罪就和張大山一起斬首吧。"張應龍說："也不急於這一時，還是審審再說吧。"說著也不顧劉清源的反對，一拍驚堂木向年輕人問道："你叫什麼名字，哪裡人氏，為什麼要殺劉清河？"
年輕人顯得很不以為然地說："我叫李同，外鄉人。劉清河魚肉鄉里，打死了張大山的母親，我們出於義憤才將其殺死。"話音未落，張大山一把將年輕人推到一邊："你胡說，人是我殺的，根本不管你的事。"這位李同笑笑說："好漢做事好漢當，你就不要管了。""可是，"張大山不知道該說什麼好了，張應龍一拍驚堂木叫張大山閉嘴。
接著張應龍又問李同："那我問你，你是如何殺死劉清河的？"李同回答說："我飛身進入劉府，然後一刀捅在劉清河的胸口之上，他一聲不吭就死掉了。"張應龍又問："他一點點反應都沒有麼？"年輕人說："沒有，你問這個幹什麼？"張應龍哈哈一笑說："案情終於大白了。你知道麼，你殺掉的只是一個死人。"
4
張應龍的話還沒有說完，衙門外的百姓就嚷成了一團，衙門內的眾人也顯得很吃驚。李同不知道張應龍在說什麼，更是吃驚。而劉清源卻不樂意了："張應龍，你搞什麼鬼，他們既然已經認罪，你為什麼還幫他們開脫？馬上叫他們簽字畫押，本官要親自監斬。"
張應龍看著劉清源："劉大人，你為什麼這麼著急要殺掉他們呢？""廢話，我要為我大哥報仇。"劉清源說。張應龍說："即是為了報仇，那你為什麼好像等不及案子審理清楚呢？"
劉清源一怔："你放肆，你說這話是什麼意思？"張應龍微微一笑，又忽然非常憤怒地說："因為殺死劉清河的人不是他們而是你。"一聽此話，眾人又是一陣驚歎。
劉清源大怒："張應龍，你滿嘴放屁，你就不怕我摘了你的烏紗帽。"張應龍說："我沒有胡說，昨天晚上，我到劉清河府上又轉了一圈，發現了很多疑點。首先令兄身上有兩處傷口，一處在胸口，一處在咽喉，刀口不一樣，這說明兇手是兩個人，要是一個人的話就很難解釋行兇為什麼會帶著兩把刀。胸口的刀口雖然很深，但沒有傷及心臟，應該不會馬上斃命，甚至還應該有反抗才對。但是我還發現此處的傷口處只有一點血跡，這不符合常理，唯一的解釋是，當這一刀刺進去的時候，劉清河就已經死了，所以才沒有大量的血流出來。剛才李同交待的恰恰印證了我的判斷，所以我說李同殺的只是一個早就死了的劉清河。而真正置劉清河死命的是咽喉的那處傷口，此處的傷口由右往左加深，說明兇手是個左撇子，因為只有用左手切出的傷口才會是這樣的狀況，而你劉大人恰恰就是個左撇子，剛才你寫這張字條的時候，我可是看得清清楚楚啊。"
說著張應龍將字條扔到劉清源的面前，劉清源顯得很緊張，但是他又努力掩飾："你，你胡說，我是左撇子不假，可是我沒有殺人，我為什麼要殺死自己的親大哥呢？""你問得好，因為劉清河讓你給他弄個官做，你不肯，他就拿著他這些年在清河縣給你搜刮的民脂民膏的賬本來威脅你。這時劉清河在你心裡根本就不是你的大哥了，而是威脅到你前程的仇人，所以你就決定痛下殺手。""你，你胡說。"劉清源說，可是他的語氣已經越來越低了。
"這就是證據，"張應龍將一個賬本摔在案上。"賬本怎麼會在你這？"劉清源很吃驚。張應龍說："當我第一次看到兇案現場的時候我就覺得什麼地方不對勁，後來我終於想明白了，不對勁的地方就是現場好像被翻過。如果真是張大山報復殺人，那他殺了人還要翻找什麼呢？劉清河身上的幾十兩銀子一分不少，這就說明那人要找的不是銀子，這就說明殺人者絕非張大山，要不然我們很難想象一個窮人到富人家裡除了找錢還能找什麼？所以我判斷真正的兇手一定在找一件很重要的東西。可惜你沒有找到。"
劉清源一驚："你，你是在哪找到的？"張應龍說："就在劉清河的鞋裡，昨天晚上我仔細檢查了劉清河的全身，發現他的兩隻鞋的鞋底比普通的要厚很多，打開一看，裡面藏著一個賬本還有你寫給他的信。"這時的劉清源的臉色都變了，他顫顫地狡辯說："這根本就不能說明我殺了他。""那沒有辦法了，只能把劉清河請到這大堂上來問話了。"張應龍又說了一句讓所有人都吃驚的話。
5
劉清河不是已經死了麼？張應龍怎麼說把他請上堂來呢？這其實就是一個策略，嚇嚇劉清源，果然無比疑惑又無比驚恐的劉清源心理防線徹底崩潰了。他說，這絕對不可能，當時下手那麼重，劉清河怎麼會不死呢？看看，一句話就把自己給招了。真相也就大白了。
正像張應龍說的那樣，劉清源劉清河兩兄弟為了自己的目的，反目成仇，劉清源為了自己的前程，就在那天夜晚悄悄地來到了劉清河的府中，趁劉清河不備掏出匕首就朝劉清河的脖子上割了下去。而就在劉清源得手後出去不久，白天看到劉清河罪行，一腔義憤地李同又來了。當時已經死去的劉清河背靠在太師椅上，李同不辨生死，一刀就刺在了劉清河的胸口上。就這樣，李同以為是自己殺死的劉清河。
後來，劉清源將幾張劉清河的銀票放到張大山後院的草叢裡，嫁禍給了張大山。不是自己乾的事，張大山當然不承認了，可是被關起來的那天晚上，他忽然想到了一個人，這個人就是李同。
劉清河踢死自己母親的當天，張大山雖然揚言要殺死劉清河，可是他知道劉清河勢力龐大，想殺他談何容易，一時想不開，就有了輕生的念頭，就在他要把脖子伸進自己做好的套子裡準備上吊的時候，目睹了整個過程的李同，救了他，並說自己會幫張大山報仇。而張大山並不相信，直到劉清河真的被殺，自己被抓，他才知道這個李同說的都是真的。人家幫自己報了仇，自己當然應該認罪，不能拖累恩人，所以後來他就承認劉清河是自己殺的。
而面對張大山的忽然認罪，張應龍雖然疑惑，但是他還是隱約的感覺到張大山在努力地保護著誰，所以今天在大堂一開始他故意聽從劉清源的話，要判張大山死罪，李同果然出現了。
幾天後劉清源被朝廷罷了官，關進了死囚牢。張大山無罪釋放，而李同也因"殺的是死人"而判無罪。清河縣的百姓歡呼了，他們大喊張應龍是好官，張應龍露出了發自內心的笑容。
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