在明朝皇帝之中，泰昌帝朱常洛無疑是最悲催的一個，在位僅一個月就暴斃而亡。然而他的一生卻與明朝中後期的三起奇案相連，又顯示有些十分“傳奇”，充滿了故事性。
說起朱常洛，他自幼就命運悲慘，雖然貴為皇子，卻得不到父親萬曆的喜歡。當時，朱常洛的生母王氏，不受萬曆帝的寵愛，所以，朱常洛也受牽連而不得到應有的父愛。特別是當時萬曆帝寵愛的鄭貴妃和其子朱常洵，更使本為長子的朱常洛遲遲無法被立為太子。
之後，在群臣勸諫和李太后的干預下，萬曆帝無奈才被迫立長子朱常洛為皇太子。可朱常洛雖然榮升為太子，依舊沒有改變自己不受寵愛的局面。萬曆帝依舊疼愛的是被封為福王的三子朱常洵，並且一再違反祖制，遲遲不讓朱常洵就歸封國，滯留京師十餘年，多次還有廢長立幼的想法。
最後，又是在群臣勸諫和李太后的干預下，萬曆帝才被迫讓朱常洵就藩，離開京城。可少競爭對手的朱常洛還沒有得到境遇的改變，萬曆帝依舊對他是極少關心的，甚至不給他安排老師，進行系統的學習，這也致使朱常洛到成年後還是大字不認識幾個，而且還不讓朱常洛與生母見面。那朱常洛依舊只是空享太子的名位而已。
正當朱常洛一心安心當著自己太子的職務，一場危險卻悄然而來，那就是有名的“梃擊案”。當時，一名名叫張差的男子，神不知鬼不覺地持梃入太子的慈慶宮，意圖謀害皇太子朱常洛。後來被宮人拿下，在拷問之下那張差供出鄭皇貴妃的手下宦官龐保、劉成。那鄭貴妃為免心腹受罪，向皇帝哭訴。但是太子差點遇害，朝中大臣們自然議論紛紛，猜測是鄭貴妃所指使的。萬曆帝無奈，向鄭貴妃說這件事最好是你向太子爭取諒解。那鄭貴妃跪拜太子，朱常洛自知鄭貴妃是父父皇的寵妃，必是受父皇旨意而已來，只好慌忙回拜。最後，在萬曆帝的干涉下，朱常洛只好牙打掉了，自己往肚子吞，再也不好說什麼，而大臣們見狀，也只好睜一眼閉一隻眼。於是，張差被凌遲處死，龐保、劉成不明不白地死於刑部大牢。一場謀害太子的大案就這樣不了了之，可見朱常洛這太子是有多麼不受寵啊。
就這樣，朱常洛小心翼翼地當了幾十年的太子，終於熬到父親萬曆帝逝世，才算有了出頭之日。萬曆帝死後，朱常洛以太子的身份登基，時為泰昌帝。可也許是幸福來的太突然了，那朱常洛還沒有把做熱，登基僅一個月，就一命嗚呼了，追隨父親萬曆帝去了。說起，朱常洛的突然暴斃，也是十分意外的。原來，朱常洛登基不久，鄭貴妃為謀封皇太后的稱呼，主動巴結新皇帝朱常洛，給他送了八名美女。好色的朱常洛，不知道節慾，一味地放縱身體，結果，沒幾天就倒下了，臥床不起了。皇帝病重，群臣十分慌張了，病急亂投醫。於是，一位鴻臚寺官李可灼進獻紅丸，供朱常洛服用。可朱常洛服用之後，不但病情沒有好轉，而反而九月初一駕崩。在位僅僅一個月就一命嗚呼了，享年三十九，這就是紅丸案。
泰昌帝暴斃，兒子朱由校繼位，時為天啟帝。可泰昌一朝的故事，還沒有結束，又發生了有名的移宮案。
朱常洛
要說移宮案，還給從朱常洛的後宮說起了，其實，朱常洛身邊的女人也不少，被追封皇后就有三人。其中第一位是其原配妻子，太子妃郭氏。郭氏雖為貴為太子妃，但由於朱常洛不受寵愛，她自然難討老公公的歡心。那郭氏在萬曆四十一年，不幸早亡。本應該按太子妃下葬的郭氏，萬曆帝卻不同意這樣下葬。結果，又與朝臣發生爭執，郭氏兩年都不能安葬。直到萬曆四十三年，轟動朝野的“梃擊案”發生，太子朱常洛的處境受到普遍同情，萬曆帝為了平息輿論的憤怒，這才勉強諡郭氏為“恭靖太子妃”，並按太子妃的規格發喪，下葬風波才告一段落。
第二位是天啟帝朱由校的生母王氏。王氏本是朱常洛的才人，為朱常洛生下了二子明熹宗朱由校、簡懷王朱由㰒。當時由於資歷，王氏在太子宮裡地位僅次於太子妃郭氏。郭氏死後，王氏自然是母以子貴，成為太子宮裡最具尊榮的女人。可以她還沒享受這份殊榮，就被另一個女人氣死了，那就是有名西李選侍。當時西李持寵，不把王氏放在眼裡，雙方發生口角，以至於驕縱的西李當眾毆打王氏。當時王氏不受寵被冷落，沒辦法向太子朱常洛申述，不僅就悲憤而死，沒有等自己兒子登基，享受應有的殊榮，就辭世了，可以說是十分悲慘的。後來，直到兒子朱由校登基，才給她一個皇后的稱號，但她已經無全不知道了啊。
劉氏
第三位則是崇禎帝朱由檢的生母劉氏。劉氏以淑女身份進太子宮成朱常洛的女人。雖然，她為朱常洛產下一子，但劉氏並不受寵。結果沒多久，就在朱常洛的一次大怒中，暴斃而亡了。關於劉氏的死因，後人調查分析，應該是朱常洛暴怒之下，將劉氏逼上了絕路自盡，甚至朱常洛親自或讓下人動手將劉氏活活打死了。朱常洛為了遮掩真像，謊說劉氏得病而亡，並已宮女身份草草下葬。值得後來天啟帝繼位，她才被追封為妃的稱號，後來兒子繼位更封其為皇后的尊號，還將她從簡陋的墳墓中遷出，與父親光宗合葬慶陵，算是告慰一下生母了。但這也絲毫無法遮掩劉氏悲慘的人生命運。
說完三位十分悲慘的皇后，再說來說說有名的東李和西李。東李，就是李莊妃，雖然在進太子宮早於西李，但不及西李受寵。東李沒有孩子，朱常洛就讓他照顧失去母親的朱由檢。天啟帝繼位後，東李封為莊妃。當時，魏忠賢、客氏禍亂宮闈，東李無力阻攔。魏忠賢、客氏也藉此打擊東李，裁剪她應有的待遇。結果，東李悲憤致病，不久就死了。後來，朱由檢繼位登基，感激東李對其的細心撫養，為報其恩，賜給李莊妃弟弟田產，來告慰東李在天之靈。
另一位西李則是十分有名的，因為她是明朝末期另一起大案移宮案的主角。西李雖然進入朱常洛的太子宮較晚，但因其獻媚撒嬌，更受到朱常洛的寵愛，紅極一時。當時，西李與王才人不和，當眾毆打王才人，至其憂憤而死。可朱常洛卻因其受寵，而不追究她的任何責任，還將王才人的兒子朱由校交給西李照看，這樣也成為西李後來的政治資本了。
朱常洛繼位登基後，西李自以為自己是寵妃，和前朝的鄭貴妃相互勾結，謀取皇后的殊榮。她甚至不故顧泰昌帝，生病臥床，還在耳邊不停地吹風。後來，大臣以太后、元妃尚未加諡號，不宜晉升西李的殊榮，才作罷。再後來，泰昌帝繼位一個月就一命嗚呼了，西李謀升皇后的想法，就此落空了啊。
泰昌帝
泰昌帝死後，朱由校繼位時為天啟帝。那西李則以前朝寵妃、朱由校生母的身份，掌控後宮，更想操控朝政。她以照顧天啟帝為由，賴在本應只由皇帝居住乾清宮不走，以攻為守，唆使一些老臣為她討封。同時，將天啟帝朱由校扣押；而且命令朝廷的所有奏章都必須交由自己過目。
西李做法，引起朝臣十分不滿，特別是她還和鄭貴妃勾結在一起，更讓引起了朝臣對她們可能要垂簾聽政想法的忿恨。於是，大臣們紛紛上書勸諫。
最終，沒有任何政治手腕的西李，還是沒能抵擋住朝臣們的“攻勢”，敗下陣來。只能怏怏不樂地搬離乾清宮，搬到供養前朝遺妃居住的仁壽殿，退出了政治舞臺，一場移宮案也落下帷幕
天啟帝繼位後，西李為了逃脫當年謀害朱由校生母的罪責，十分巴結當時掌權的魏忠賢、客氏二人。最終，在二人的通融下，天啟帝沒有追究西李的罪行，反而封其為康妃，在宮中養老。
崇禎帝
崇禎帝登基後，因為西李早已退出政治舞臺，加之又是父親生前的寵妃，朱由檢沒有追究她與魏、客二人之間的關係，繼續讓其在紫禁城中養老。按常理，西李撫養過天啟、崇禎兩位帝王，應該可以得到皇太妃的頭銜，但崇禎帝厭惡西李和鄭貴妃的為人，沒有給封尊和權力，而是繼續以萬曆帝的劉昭妃為宣懿太妃，掌管皇太后印璽、行使皇太后權力。
明朝滅亡後，西李沒有選擇自縊，而先後成為李自成、清朝的俘虜。最後，以前朝遺妃的身份，被清廷贍養起來。而歷經是是非非、沉沉浮浮的西李，早已不再年輕了。在遠離政治之外的她，最終，平平靜靜地走完了自己餘下時光，於康熙十三年（1674年）五月十八日薨逝，至少活了八十餘歲，為了是中國兩千年封建歷史上壽命最長的后妃之一。而隨著西李的去世，泰昌朝的後宮紛紛擾擾的往事，也終於畫上了句號。
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