《說岳全傳》是以岳飛和他的後人，英勇抗擊金國這個基本史實為核心的歷史演義小說，創作者為了凸顯岳家一門英烈的人格魅力，以及岳家軍的凝聚力和超凡鬥志，在書中給各位重要人物，設定了一個用到讓人一看都沒有任何懸念的環節，那就是結拜。不管是誰，只要有一定能力，被岳飛看中的，必然要跟岳飛結拜，何元慶、餘化龍、楊再興等等莫不如是，牛皋就更不用說了。而牛皋本人也有很多結拜兄弟，最出名的當然是書中第一高手，高寵。而到了下一代英雄中，岳雲和嚴成方、關鈴、韓彥直等名將一樣，全都得結拜。說句不禮貌的話，《說岳》中的各位主角，他們的結拜情誼，似乎變成了最廉價的存在。到了小說後半段的主人公嶽雷那，結義的情況更普遍，一方面是很多第二代英雄都是父子傳承的世交，另一方面則是傳統“套路”，是英雄就得結拜。
嶽雷在一登場，就收到了六位結義兄弟，因為當時岳飛剛剛遇害不久，秦檜想要趁機將岳家一網打盡，斬草除根。為了避禍，岳飛的妻子，也就是嶽雷的母親，讓嶽雷去西北邊關投靠宗方，因為宗方的父親是著名的老英雄宗澤，更是岳飛的師父，這層關係註定了嶽雷和宗方的兒子宗良也要結義成兄弟。而在嶽雷尋找宗良的路上，路過七寶鎮時遇到了一對崇拜岳飛的豪邁兄弟，韓起龍和韓起鳳，他們哥倆則成了嶽雷最早的結義兄弟。更巧的是，韓起鳳還跟一個黑小子惹出了矛盾和誤會，而這個黑小子正是牛皋的兒子牛通，他從小在藕塘關母親身邊長大，牛通的姨父就是藕塘關的總兵金節，岳飛遇害後，牛通奉長輩的命令，去接岳家親眷到藕塘關避難，這才“無巧不成書”地跟韓起鳳遇上了，而後則是不打不相識，四兄弟團聚。再加上宗良也來到了七寶鎮，哥五個就暫時在韓起龍家安頓了下來，隨時打探著臨安城的消息。
很快，嶽雷知道了一切：他的母親和弟弟們在韓世忠和梁紅玉的幫助之下，被宋高宗下旨免去死罪，發配雲南，而後又給岳飛、岳雲、張憲、張保這四位英雄的棺槨，安葬在了臨安附近的棲霞山下。此時的嶽雷已經不想再去西北投靠宗方了，立刻決定，趕往棲霞山祭拜父兄，而後去雲南保護家人，另外那哥四個自然義不容辭地跟他同行，相互照應，就這樣，五兄弟一起上路，途中還遇到了足智多謀的諸葛錦，和擅長使用兩把板斧，勇猛異常的歐陽從善。七兄弟正式組隊成功，一起趕赴了臨安。
到了臨安城外，他們找到了棲霞山嶽飛的墳墓，自然免不了一番哭祭，嶽雷更是不可避免地悲痛欲絕，再加上連日趕路，休息和飲食都很少，竟然哭昏在父兄的墳前，可沒等另外那哥六個叫起嶽雷，宋軍已經趕到了。因為秦檜知道，必然有岳飛的親友會出現在棲霞山附近，這正是一網打盡他們的好機會，所以早就安排好了陷阱，專等岳家人入彀。這雙方一亂，嶽雷在迷迷糊糊的狀態下，竟然被宋軍抓住了，要就嶽雷，少不了另外那六位兄弟的一番奮戰，好在這哥幾個本事都不差，大鬧臨安城，奮力殺退了宋軍，救下了嶽雷。可這也種行為就違背了岳飛精忠報國的原則，也很難得到岳家人的諒解，嶽雷也就不能再去雲南和家人團聚了，那他們該去哪呢？
哥幾個一商量，去太行山找岳飛最親信的兄弟，也是岳家軍第一福將，牛皋。因為牛皋在岳飛遇害後，本來是領著餘化龍與何元慶這兩位岳家軍中數一數二的老將，打算回臨安興師問罪的，誰知半路之上他們坐船的時候，狂風大作，打得牛皋與眾家兄弟，以及三千多岳家軍精英險些葬身水底。大家都認為，這是岳飛的在天之靈在阻止他們這種行為，“告誡”他們不要造反，眼看的不能為主帥大哥報仇，又咽不下這口氣，餘化龍選擇了拔劍自刎，何元慶則用鐵錘砸向自己的頭頂。牛皋一見如此，也就放棄了去臨安的想法，索性領著王貴、張顯等老兄老弟，返回了他們曾經的“根據地”太行山，繼續做“公道大王”去了。嶽雷也正是知道這個消息，才決定跟兄弟們一起去投靠自己的牛二叔。
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