“惜秦皇漢武，略輸文采。唐宗宋祖，稍遜風騷”。一首《沁園春》道出，古今中外開國帝王多是戎馬倥傯，只識彎弓射大雕。在這些腹欠文墨的草莽英雄中，也不乏氣度恢宏、遠見卓識的人中才俊。武將出身的宋太祖趙匡胤，就是其中佼佼者。
趙匡胤， 軍事上征戰四方，結束了五代分裂的局面。內政上知人善任，掃除五代弊政。個人修養上，也絕對是一個位寬宏雅量的好皇帝。出身丘八的大老粗，卻比諸多讀書人還要機智。從他與南唐使者徐鉉的兩次交鋒上，我們可以看出他的大智慧。
“以愚困智難徐鉉” 徐鉉學富五車，且是南唐有名的舌辯之士。聞說他要出使宋朝，文武大臣懼怕才智不敵，被問難出醜，都不願意擔任接待工作。趙匡胤讓殿前司選了十個不識字的人，經過反覆盤問，選了一個呆頭呆腦，最不善言辭的人擔任接待官。朝臣們都大惑不解。徐鉉來到後，以為宋朝一定是派出最能言善辯的人同自己抗衡，就採用先發制人，口若懸河，辭鋒犀利，想在氣勢上壓垮對方。那位接待官雖接不上話，倒是從容不迫，不置可否地點頭，來個一言不發。徐鉉鬧不清是怎麼回事，便極力尋找話題，想以此折服對方。幾天下來，徐鉉的銳氣盡銷，啞口無言。
"臥榻之側，豈容他人鼾睡" 這流傳千古的名句，出自趙匡胤即將統一南唐時與徐鉉的外交對白。南唐後主李煜即位以後夜夜笙歌，飲酒作詩，朝政腐敗不堪。直到宋軍兵臨金陵城下，後主才驚慌失措，派大臣徐鉉向宋朝求和。徐鉉見了趙匡胤，反覆陳說："南唐以小事大，如子事父，沒有過錯，陛下出兵討伐，於理不通，理應罷兵"。聽話捱打沒道理啊！太祖笑而不答，被逼問急切，緩言道："天下一家，臥榻之側，豈容他人鼾睡？"
趙匡胤雖是赳赳武夫，卻深諳世故。對手雖機變百出，卻能以拙取勝。雖疏於辭令，以常理折之又不失坦誠。他兵不血刃，以“杯酒釋軍權"，成為後世權利交接的經典範例。因之《宋史》評：“在位十有七年，建三百餘載之基，傳之子孫，世有典則。遂使三代而降，考論聲明文物之治，道德仁義之風，宋於漢、唐，蓋無讓焉。
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