日本，櫻花樹下穿著印有櫻花圖案和服的少女。圖/視覺中國
櫻花，你為什麼那麼美？
陽春三月，經過一個冬天蟄伏的櫻花紛紛舒展自己的花苞，開出或紅或粉或白的點點花朵，將枝頭裝點成朵朵雲霞，燦若雲煙，極為壯觀。在盡情享受櫻花的美妙之時，我們或許會有這樣的疑問：櫻花到底是什麼花？
櫻花到底是什麼花？
櫻花，來自於一個龐大的家族：薔薇科。這個大家族還有很多有名的成員，包括桃、杏、梨、李、梅等。因為是同根同源的兄弟姐妹，這些花看上去都非常相似，都擁有教科書上最經典的“花”的結構——雄蕊、雌蕊、花萼、花瓣，特別是均勻開展的5枚花瓣，再加上它們的花期相近，經常讓人眼花繚亂，傻傻分不清楚。
其實，若細心觀察，這些花木較好區分。
桃花無花柄，花粉色，花瓣略尖，花開時，嫩葉一起生長。圖/視覺中國
杏花無花柄，先花後葉，開花時紅色花萼是反折的。圖/視覺中國
梅花無花柄，先花後葉，花期最早，花瓣“蠟”質感強。圖/Wikipedia
櫻花有花柄，花瓣尖端有很典型的v型缺口。圖/圖蟲·創意
梨花有花柄，花白色，花蕊整齊集中，花瓣比較圓，偶有花缺但是不在尖上。圖/網絡
李花有花柄，花白色，很細小，花成簇開放，花葉同時。圖/網絡
看到這裡是不是感到很亂，沒關係，我們這裡提供個小口訣：桃杏梅貼枝長，櫻梨李花柄長，桃花粉，梅花早，櫻花缺，李花小，梨葉多，杏萼紅反折。
可是，櫻花是一種花嗎？
不！我們常見的櫻花是一系列的栽培觀花品種，包括東京櫻花、大葉早櫻、鍾花櫻桃、山櫻花、大山櫻、大島櫻等，而且這些種類只用來觀花，不用來結果。
東京櫻花，又稱日本櫻花、染井吉野，花瓣潔白，尖端有明顯的V型缺刻。圖/視覺中國
那麼，櫻花到底有多少種呢？
廣義上來說，櫻花指櫻屬（Cerasus sp.）的各種植物，除了觀花，還有結果子，如櫻桃、歐洲甜櫻桃等，還有歐李、郁李、毛櫻桃等灌木狀植物。全球野生櫻屬植物約100多種，Flora of China（《中國植物誌》英文修訂版）顯示，中國櫻屬植物達37種6變種。
櫻桃，色澤鮮豔，晶瑩美麗，口感絕佳的水果。圖/視覺中國
世界各地都廣泛栽培櫻花。日本作為世界上最著名的櫻花之國，其
園藝品種多達600多個，我國從日本引進的品種約200個。
櫻花從哪裡來？
一說起櫻花，我們會立馬想到日本，可是櫻花是從哪裡來的？
大約在始新世到中新世時期，在古老的中國西南部高山地區，野生櫻屬植物出現了。隨著漫長的地質年代的變換，櫻屬植物不斷分化，向北溫帶各個地區不斷遷徙，最終形成現代的分佈格局。
那我們就可以說櫻花來源於中國嗎？答案是片面的。
現存櫻屬植物中，大島櫻、霞櫻、山櫻花、大葉早櫻和鍾花櫻桃這5個野生種不得不提，因為絕大多數栽培櫻花品種都來源於它們。這些野生種經過上千年的反覆雜交，優勝劣汰，慢慢形成了如今形形色色的栽培櫻花品種。
鍾花櫻桃，是日本特有種，在日本被稱為寒緋櫻，花色濃郁。圖/Wikipedia
比如說，佔全日本所栽種的櫻花80%的染井吉野，是大島櫻和大葉早櫻的雜交；而河津櫻是大島櫻與鍾花櫻桃的雜交；關山櫻是大島櫻與山櫻花的雜交。可以看到，這些著名櫻花品種都帶有大島櫻的血統。
大島櫻是日本特有種，換句話說其他國家都沒有大島櫻這個物種的野生分佈，它特產於日本本州伊豆諸島等地，而伊豆諸島的主島——伊豆大島更賦予了它的名字。
大島櫻，野生櫻花的代表之一，是日本特有種。圖/視覺中國
另外三種霞櫻、山櫻花、大葉早櫻在日本均有野生生長。資料顯示，只有鍾花櫻桃並非日本原產，可能是從中國華南地區移栽過去。可是，鍾花櫻桃在中國長期並沒有得到充分的開發，到了日本之後，被納入日本櫻花的栽培體系，成為很多日本栽培櫻花的祖先種。
所以說，大部分的栽培櫻花是源於日本，而非中國。
櫻花起源地之爭在歷史的長河中會逐漸消失，但是櫻花之美卻成為人們心中永恆的存在。
中國哪裡的櫻花最美？
隆冬時節，雲南便開始進入賞櫻的時節，此時綻放的是高盆櫻桃，這種櫻花只分布在喜馬拉雅地區附近的高海拔地區，滿樹的玫紅色盡顯迷人姿態，悄悄告訴人們，春天快要來了。
到了2月中旬，東南沿海地區開始迎來早櫻代表鍾花櫻桃的綻放。初春時節，春寒料峭，深玫紅色的櫻花卻熱鬧非凡，如雲似霞，難怪日本人會稱之為寒緋櫻，開在寒冷早春的紅色櫻花，著實貼切。
深玫紅色的鐘花櫻桃盛開，預示著真正的櫻花季到了。圖/Wikipedia
3月到4月，中櫻代表東京櫻花迫不及待地登場，盡情舒展成簇的花苞。東京櫻花，在日本被稱為染井吉野，是目前種植最為廣泛的櫻花，花期較長，花量很大，潔白的花瓣透著一點點粉色，十分素雅宜人。
南京林業大學圖書館前，盛放的東京櫻花，落花之時似漫天飛雪。圖/視覺中國
到了4月中下旬，
關山櫻一類的晚櫻代表走上舞臺，用盡全力，拉長春日最後一波花期。
關山櫻，一般在3月底4月初開花，是櫻花類的晚櫻代表。圖/視覺中國
另外，賞櫻時節，人們不僅要和時間賽跑，還要和距離作鬥爭，畢竟全國的賞櫻聖地都在呼喚。
“太湖絕佳處，畢竟在黿（yuán）頭“。擁有3萬多株，近100個品種的
無錫黿頭渚，是“世界三大賞櫻勝地” 之一，櫻花盛開，滿樹爛漫，美不勝收。
登臨無錫黿頭渚賞櫻閣，眺目四望，漫山遍野，花團錦簇。圖/視覺中國
若說漫山遍野的黿頭渚櫻花自有它的傲嬌，那在仿古建築的襯托下，南京雞鳴寺路的櫻花則別有雅緻。當夜幕降臨，華燈初上，櫻花在燈光的交相輝映下透出別樣的美麗，讓人流連忘返。
夜幕降臨，南京雞鳴寺路的櫻花顯得古樸而雅緻。圖/視覺中國
一路向北，氣溫尚未完全回暖，北京玉淵潭公園的櫻花就等不及了，爭相怒放，而玉淵潭對面的中央電視塔,在花團錦簇的櫻花簇擁下，遠看也格外富有意境。
每年3月下旬，北京玉淵潭公園會舉辦櫻花節。圖/視覺中國
寶島臺灣阿里山森林公園小火車忙碌地穿梭在山巒之中，落櫻鋪滿鐵軌。圖/視覺中國
相比南京雞鳴寺、北京玉淵潭公園等地的櫻花早已聲名在外，一些賞櫻勝地吸引著越來越多遊人的關注，比如福建漳平市永福櫻花園。
福建省漳平市永福茶園碧浪翻滾，絢麗多姿的櫻花點綴在曲折的小路中。圖/視覺中國
對了，我們還不能忘了，珞珈山的櫻花也開了，不同於往常的熱鬧喧囂，它們安靜地開放，安靜地飛舞，期盼來年的約定。
老齋舍，武漢大學櫻花打卡聖地。圖/圖蟲·創意
中日櫻花文化哪裡不同？
據文獻記載，兩千多年前的秦漢時期，我國宮苑內就已栽培櫻花，唐朝時櫻花更是出現在私家庭院。不同於現在每年掀起一波波的賞櫻狂潮，中國古代文人對櫻花並沒有像對梅、蘭、竹、菊那樣展現出過多“賞”熱情，描繪的櫻花文字較少，也沒有賦予櫻花特殊的文化含義。
從漢代高誘註解《呂氏春秋·仲夏》的“羞以含桃”到唐代王維《敕賜百官櫻桃》的”芙蓉闕下會千官，紫禁朱櫻出上闌“，似乎更能看出，當時國人比較重視櫻類的食用價值。
相較於中國文人對櫻花的平靜，日本對櫻花的情感可謂痴狂。世界上沒有比日本更愛櫻花的國度了。
浮世繪風格三聯畫，描繪的是千代田江戶城堡後宮的花見（賞花會）。圖/Wikipedia
日本人一直有“花見”習俗，這裡的花都不用特指，就是櫻花。他們還發明瞭“櫻花前線”，將賞櫻這件事進行到極致，直接在全國地圖標示出開花日期，甚至會在天氣預報中插入開花預報。
沖繩是“櫻花前線”的第一站。圖/視覺中國
在原業平寫道：“世の中にたえて桜のなかりせば 春の心はのどけからまし（世間若無櫻花在，春心方可得平靜）”，而日本女子組合AKB48的歌曲中唱道：“桜の花は あの日の栞 人はみんな満開に 咲いた夢 忘れはしない（櫻花的花瓣是那天的書籤，我們絕不忘記心中盛開的夢想）”。
無論是遠古的平安貴族，還是現在令和的年輕人，他們熱衷以櫻抒情，但是不同時代的櫻花文化被賦予了不同的內涵。
到了櫻花祭，親朋好友圍坐櫻花樹下，一邊賞櫻一邊吃著精緻的櫻花便當。圖/視覺中國
平安時代（公元794年-1192年），日本到了櫻花盛開的季節，會聚集於櫻花樹下，放鬆身體，祈禱彼此之間的友情、親情、愛情能像櫻花一樣簡單潔白。
江戶時代（公元1603年-1868年），櫻花燦爛而短暫的生命深深寄託了日本人的飄零之感。他們欣賞櫻花的嫵媚嬌豔，更感懷於櫻花在最為燦爛的綻放之時終結的悲壯。
富士山下，櫻花盛開，它們都是日本的象徵。圖/視覺中國
到了如今，櫻花逐漸回到了祥和安寧的本意，象徵著自然界的美好，寓意著幸福。
在這個特殊的春天，我們或許遺憾於不能在櫻花叢中暢快欣賞，留下美照，但是賞花的精髓從來不只這一點，我們依然可以體會花木之間的本質區別，品味花木背後的歷史傳承，它們會和花木本身的自然風韻一起融在我們的心裡。
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文丨SevenJ
封圖丨視覺中國
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《中國櫻花品種圖志》
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