“旗亭畫壁”是一場詩人間以歌伎唱詩多寡定詩藝高下的比賽，帶遊戲性質。天寶十一載（752）高適岑參杜甫、儲光羲、薛據等詩人同登大雁塔賦詩，這可真帶有點詩歌比賽的意味了，而且參與者皆為一時俊彥。這樣的比賽後來中唐長慶年間也有過一次，元稹、劉禹錫、韋楚客同聚白居易家中，一時興到，商定各賦《金陵懷古》一首，結果劉禹錫一杯下肚詩即賦就，白居易等人嘆其詩思敏捷，棄權罷賽。那場速決賽我們暫且按下不表，仍回頭來看大雁塔上的角逐吧。
劉禹錫雕像
天寶十一載，玄宗已坐了四十年江山，這個繼位之初頗有點“聖明天子”形象的皇帝為“開元盛世”的氣象所陶醉，已墜人溫柔鄉中，朝綱鬆弛，奸佞當道，危機已在隱隱滋生。這一年，高適、薛據已年屆五十，儲光羲也已四十五歲，杜甫剛過不惑之年，岑參則年僅三十七。杜甫懷著“致君堯舜上，再使風俗淳”的理想於三十三歲時入長安，五六年來“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵”，在困頓中討生活，使他對現實有了較清醒的認識，早年“裘馬輕狂”的浪漫氣息已轉為冷峻、深沉的觀察與思索。
杜甫
春秋佳節，登高賦詩，即使在困頓中，文人之雅習仍還是會堅守的。於是在一個秋高氣爽的日子，上述五詩人便相攜共至慈恩寺塔（俗稱大雁塔）登覽抒懷。五人均有詩作，除薛詩已佚，他作均存，可作比較鑑賞。可能是對年長者的禮讓吧，高、薛兩人的詩先寫就，因杜詩題下有注：“時高適、薛據先有作。”
大雁塔
高適是盛唐著名的邊塞詩人，年輕時落拓失意。天寶八載（749）舉有道科中第，授封丘尉。他是一個有正義感和俠士風、性格豪爽的人，對於那種“拜迎長官”“鞭黎庶”的縣尉慣常的行徑一直心存耿耿，752年秋，終於辭去封丘尉來到長安，在《同諸公登慈恩寺浮圖》中既寫了登樓所見：“秋風昨夜至，秦塞多清曠。千里何蒼蒼，五陵鬱相望。”又抒發了“盛時慚阮步，末宦知周防。輸效獨無因，斯焉可遊放”的仕途坎坷之感。“秋風”四句，氣概蒼茫，很見高詩本色。
詩歌意境
儲光羲集中多山水田園之作，他與王維、裴迪時有唱酬，為王、孟一派中的重要角色。他的《同諸公登慈恩寺塔》在寫景上也露了一手，“蒼蕪宜春苑，片碧昆明池”、“冠上閶闔開，履下鴻雁飛”等句既顯出寺塔之高峻，也勾勒了“宜春苑”、“昆明池”等勝景在遠眺時的嫵媚形象。儲氏平素與方外人士多所交遊，此詩中“俯仰宇宙空，庶隨了義歸”也帶有點頓悟的味道。
昆明池
岑參是此次登臨中最年青的詩人，他曾數度往來邊陲，大漠風塵、軍中笳鼓煉了他的意志和詩筆，他此次的紀遊之作題為《與高適薛據同登慈恩寺浮圖》，寫得語奇體峻，一氣旋轉，實屬不可多得的佳作：
塔勢如湧出，孤高聳天。登臨出世界，磴道盤虛空。突兀壓神州，崢嶸如鬼工。四角礙白日，七層摩蒼穹。下窺指高鳥，俯聽聞驚風。連山若波濤，奔湊似朝東。青槐夾馳道，宮館何玲瓏。秋色從西來，蒼然滿關中。五陵北原上，萬古青濛濛。淨理了可悟，勝因夙所宗。誓將掛冠去，覺道資無窮。
詩詞意境
岑參在這次賽事中是得到了超常的發揮，奇思妙句，接踵而來。“秋色從西來”四句雄渾悲壯，玄遠悠渺，堪稱大手筆。而結語引向擬棄官皈依佛法，也與登塔題旨很切合。蘅塘退士的《唐詩三百首》於諸公之作只取岑參一首，顯然在他眼中此是首選之作。且慢，我們還得看看杜工部的《同諸公登慈恩寺塔》：
高標跨蒼穹，烈風無時休。自非曠士懷，登茲翻百憂。方知象教力，是可追冥搜。仰穿龍蛇窟，始出枝撐幽。七星在北戶，河漢聲西流。羲和鞭白日，少昊行清秋。秦山忽破碎，涇渭不可求。俯視但一氣，焉能辨皇州。回首叫虞舜，蒼梧雲正愁。惜在瑤池飲，日晏崑崙丘！黃鵠去不息，哀鳴何所投。君看隨陽雁，各有稻粱謀。
蒼梧雲正愁
起句雖不若岑句“塔勢如湧出”那麼突兀驚人，但“高標、烈風、曠士、百憂”之句已顯出杜詩的“沉鬱”基調。“仰穿”兩句把登塔感受寫得形象而真切。而“七星”、“羲和”兩聯雄曠廖廓，足見其想象之奇不在太白之下。“秦山”以下六句既是日中所見，又隱含了一種對“河山崩折”的政治憂慮，這是杜甫對未來形勢敏銳的預感。“回首”四句則是對玄宗一夥奢靡生活的規箴。而“黃鵠”四句則由眼前景生髮開去，對當時社會君子、小人不同追求的逼真寫照。仇兆鰲評曰：“少陵則格法嚴整，氣象崢嶸，音節悲壯。而俯仰高深之景，盱衡古今之識，感慨身世之懷，莫不曲盡篇中，真足壓倒群賢，雄視千古矣 ！”（《杜詩詳註》）
杜甫草堂
從氣魄力量，從寄慨遙深而言，杜作實在諸作之上，因此杜甫是慈恩寺塔上角逐的奪冠者，而岑作允稱亞軍，三、四為高、儲也，這次第似也與諸公的詩才相符合。
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