“元夫人，實不相瞞，那二十壇忘憂醉正是我派人半路劫去了。”安公子不著痕跡的笑道：“在下有樁買賣，只是不知元潤齋做不做的！”
“卑鄙。”元猷見幕後黑手就這麼堂而皇之的現身，且這般理直氣壯，不由氣急道。
“元猷，稍安勿躁，我們且聽聽這位安公子有何買賣要與元潤齋做。”蘇清影似乎並不著急，淡淡的睨著面前一身白衣，清朗俊秀的年輕男子，她自知來著不善，但那二十壇忘憂醉若是魯王府追究起來，元潤齋只怕凶多吉少，既然面前這人有所求，起碼自己手裡還握有與對方談判的籌碼，所以想到這裡反倒坦然了。
安公子潔白如玉的面上宕開暖如春水般的笑容，頗為欣賞的看著蘇清影道：“後天就是釀酒大賽了，在下新近釀的一捧雪亦在參賽名單裡，還望元夫人多多指教。”
“你胡說，一捧雪乃是一壺春秋鼎天所釀之酒，怎麼就成你釀的酒了？元猷對這安公子極其不喜，說話的語氣不免多了幾分怒意。
“哎！這位公子，我觀你家夫人確是有意與我做成這筆交易，你又何必動怒。”安公子招了招手，跟在一旁的侍女像變戲法一般從隨身攜帶的木箱裡取出茶壺，茶具，很快兩盞茶香嫋嫋的清茶便沏好了，那侍女端起其中一盞，繞開凶神惡煞的元猷，放在蘇清影面前。
“這仙林鎮果真人傑地靈，煮雪茆茶斷不可缺了這雪擷山的泉水。 ”安公子輕啜了一小口，方才奉好茶的侍女又從箱子裡端出來幾碟點心乾果，擺放整齊後不等主人吩咐，提著空箱子退了出去。
“不知這筆買賣元潤齋可願意與在下做？還是元夫人另有高見？”白衣公子一拂寬大的袖擺，薄唇一牽，淺笑道。
蘇清影將茶遞到唇邊，青瓷杯色澤圓潤光滑，宛若雨過天晴般空靈通透，清淺的茶水在杯中漾開，盈盈香氣縈繞入鼻。
“好茶。”蘇清影眸光流轉，淡道：“安公子這茶乃是上百年的雪茆茶，此類老茶大多生長於雪擷山北面，長年背陰，雪茆茶本身就喜陰，所以北面最適宜，只可惜那底下是萬丈懸崖，尋常採茶人亦是不敢冒此風險，上百年的雪茆茶尋常人很少能見。”
“在下曾聽聞元夫人有聞味辨識之過人本領，今日一見，果然名不虛傳。”
“只是安公子太過講究，可惜了這百年雪茆茶。”蘇清影並沒有喝杯中的雪峁茶，將那隻茶杯又放回了桌上，看著那雙清澈的眸底透出的一股極度的自信，不由冷道。
“此話怎講？”安公子臉上有一絲慍色一閃而過。
“這茶自然是極其難得的好茶，通常得好茶著便會涉最好的山泉水來煎，卻不知此類老茶經山泉雨露百年滋潤，早已通透，若還是用山泉水來煮，只怕掩蓋了它的本味，下次煮茶時，安公子改用井水即可。”
白衣公子俊美的臉色微微放鬆，沉吟片刻，恍然大悟道：“井水可滌清老茶的苦味，若還是用山泉水來煮，這茶水只會更澀。元夫人，你只聞了茶香便知其味，在下佩服。”
“安公子可是想要一壺春的一捧雪奪得此次釀酒大賽的魁首？”蘇清影絲毫未理會他的稱讚，轉而問道：“只是，不知我元潤齋能從中得到甚麼好處？”
“二十壇忘憂醉已經在去魯王府的路上了，想來日落之前定能送到。”安公子輕笑道：“有個消息可送給夫人，想必夫人定有興趣。四年前釀酒大賽十二人葬身火海，有人借參加這次釀酒大賽，暗地裡調查此事，想必不日風波再起，恐要殃及無辜，還望夫人早日定奪才是。”
“只可惜元府並無直接評判名次的權利，只怕讓你失望了。”蘇清影柔軟的目光中透著一絲篤定，淡然一笑。
“如此說來倒是在下唐突了。”年輕的公子似笑非笑的眼風掃將過去，將那張蒼白無色的素潔面容盡收眼底，薄唇一牽，道：“夫人的易容術與夫人的尋味辨識想比，只怕有過之而無不及，只是在下有一事不明，元府赫赫百年也算望族，不知夫人緣何不以真面目示人？難道夫人另有……目的？”
“公子又何曾以真面目示人？”蘇清影絲毫不退讓，步步緊逼道。
“哈哈哈哈哈哈……”安公子笑道：“夫人果然慧眼如炬，在下佩服。”說罷他起身朝蘇清影道：“如此，多有叨擾，在下告辭。”
“夫人，他究竟是何人？連魯王府的東西都敢劫？”元猷看著那人離去後，一臉疑狐道。
“倘若我所料未錯，他就是魯王。”蘇清影一語道破。
“不好了，不好了，李老六昨日接了單買賣，說是有客人買舟前去金陵，給了他不少銀子，今日一大早卻看見他的船停在涇河上，船上，船上……有個死人，老六，他，他不見了。”人群中有一身穿粗布短打的青年，一臉驚恐的連比帶畫對著一群船伕說道，立在最外面略有些上了年紀，披著褐色坎肩的老者，因長年在船上作業的關係，裸露在外面的皮膚被曬的黝黑髮亮，他聽的臉色霎時沉了下來，目光落在不遠處的湖面上，就連手中提著的風燈掉落在地上都不曾發現。
“我昨日午飯後是見過老六的，他喝了點酒，搖搖晃晃的往回走，我還問他下午不出船了麼，喝的這麼爛醉。”另一人摸著下巴不解道。
“這麼說來，我也想起來了，我昨日也遇到過老六的，在賀記酒坊，他在沽酒，還說最近做了筆大買賣，這老六一向愛吹牛，我急著出船也沒多問。”
“諸位，諸位，老六的船官府已經派人拉回來了，只是船上多了具屍體，卻不見那李老六，大家知道線索的一會都告訴官府，也好早日破案，找到老六。”說話的正是船行的掌櫃，滿面愁雲的看著江邊上正在查驗船隻的捕快。
渡頭擠滿了人，有趕著上船的，有著急過江的，還有很多搭船前去金陵的商賈，一時間大家七嘴八舌，議論紛紛，就連船都忘了趕，此起彼伏的吆喝聲終於打斷了圍觀的人群，人們慢慢散開，各自上船的上船，搬貨的搬貨，收網的收攏一早上的魚獲。
“請問這位小哥，那李老六家住何處？家中還有何人？”葉蓁也在人群裡，她換了身素潔的白衫，柔軟的質地上紋著同樣色調的花枝暗紋，朝那身穿粗布短打的青年打聽道。
不難看出此人也是從事船上作業的營生，黝黑的面龐微微一楞，目光落在葉蓁身上：“姑娘是要找李老六麼？除他自己外，家中還有一老母，年逾古稀，只是這李老六一慣喜歡喝酒，掙了些錢就去賀記酒坊沽酒喝個爛醉，等酒醒了在去攬客，在船行裡無人不知無人不曉咧。”
那青年眉頭一挑，壓低聲音又道：“姑娘，你方才可曾聽到，那李老六失蹤了，他的船被擱在涇河上，上面還發現了一具屍體，眼下官府正在調查，姑娘若是想找那李老六，只怕一時半會是找不到人了。”
葉蓁又詢問了李老六家中詳細地址，方才朝那青年道了謝，此時渡頭上的人已經散了，只剩下寥寥幾位拖著漁網往回走的漁夫，不遠處的石階上身著捕快衣服的中年男子疾步往前跑去。
等葉蓁找到李老六家門口時，才發現這間房子破財不堪，周圍皆是石頭修葺的房屋，唯獨這間屋頂鋪著茅草，牆壁是黃土砌成的，經歷歲月風霜洗禮，黃土大面積脫落，凹凸不平的牆壁更是讓葉蓁懷疑這間屋子裡面果真是有人居住麼。
“篤篤篤……”葉蓁伸手輕輕叩了叩門板。
等了好久，屋內終於傳來了蒼老而沙啞的聲音：“阿六，是阿六回來了嗎？”
吱扭一聲門被裡面的人打開，一頭黑白夾雜的腦袋從打開的狹窄縫隙探了出來：“姑娘，請問……”老嫗目光落在葉蓁身上，遲疑不決道：“你是來找老六的？”
葉蓁笑道：“大娘，莫要見怪，我是受六哥之託，來給大娘送些銀兩。”葉蓁摸出幾錠碎銀往門縫裡塞去。
那老嫗顫顫巍巍打開了門，讓開身體，同樣鋪著黃土的小院暴露在了葉蓁前面，屋子雖已破敗不堪，但老嫗收拾的極乾淨，院子裡種了些花草樹木，因著澆過水的關係，地上洇著尚未乾涸的水漬，中間一條碎石鋪著的小路通往院內的小屋。葉蓁朝那屋內掃了一眼，空蕩蕩的，只擺了幾條凳子，並一張木桌。
“姑娘，裡面請。”老嫗扶著木門，並未去接銀子，渾濁的眼珠轉了幾轉，向葉蓁發出了邀請。
兩人一前一後進入屋內，老嫗讓了座，並倒了杯熱水放在桌上，葉蓁接過道了謝，將碎銀塞進老嫗的手裡：“我搭過六哥幾次船，昨日傍晚我在渡頭遇見六哥他說臨時接了單生意要出遠門，便央我過來給大娘送些銀子。”
“姑娘，我那兒子嗜酒如命，掙了銀子就去沽酒，不喝的爛醉如泥是不會進這個家門的，這家中稍微值錢的物件都被他賣光了。”她抬頭看著手裡葉蓁遞過來的銀子，伸手推了回去，搖頭嘆道：“姑娘，你莫要瞞我，可是阿六又出了甚麼事，最近老有人來找阿六，說有筆大買賣要跟他做，他就是個划船的，能做甚麼買賣，他是我兒子我比誰都清楚。”
葉蓁看著家徒四壁的屋內，面前飽經風霜的老嫗，又想到那已經失蹤的李老六，將銀子放在桌上，問道：“大娘，之前有甚麼人來找過六哥？”
“前幾日，天已經黑了，有個戴著斗笠穿著黑長袍的人來敲門，那日阿六回來的早，坐在屋裡喝酒，我以為那人是阿六一個船行，起先並沒有在意，後來阿六與那人發生了爭執，我那兒子喝了酒容易惹事，我便出來勸解，那人看到我似乎有些意外，便低著頭離去了。”
“後來呢？那人長甚麼模樣，大娘可看清了。”
老嫗搖了搖頭：“那人卻是再也沒有來過家中。只是，只是近日我只聽阿六說最近可能要去趟金陵，還問我這裡的老宅這般破敗了，是不是離開本地，去外地討些生活。”
葉蓁點了點頭，心裡當下有了計較，便道：“那六哥可曾說幾時去？何時回來？”
“只說近日，尋常阿六也會有活計去金陵，所以我並沒有放在心上，只是阿六說要離開仙林，我倒是有些不捨，雖說如今這老宅破了些，但也是李家上頭傳下來的祖業，怎能說丟下就丟下呢”。老嫗看著面前的葉蓁，隨即調轉了口風：“姑娘，我看你樣貌，口音似乎並不是本地人士？”
“我姓葉，自幼隨爹爹在外地，前不久剛剛搬回仙林，正好搭了六哥的船，所以就認識了六哥。”葉蓁隨即順水推舟道。
“原來是這樣。”老嫗滿意的點了點頭：“阿六可曾與你說幾時回來？”
“六哥走的急，並未與我細說。”葉蓁實在不忍心將李老六失蹤的事情說出來，編了個謊話，心知從李老六母親這裡應該是查探不出任何有用的線索了，隨起身道別。
“葉姑娘，翠微亭的茶舍化成了灰燼，你不去查，怎生又空在這裡盤恆？”劉湖綠的聲音從頭頂上傳來，帶著一份戲謔與不屑的口吻道。
葉蓁邊往前走邊說：“離開仙林最便捷的方法就是走水路，曹掌櫃定是遇到了麻煩，不得已要離開仙林，很大可能會選擇水路，所以我想去渡頭的幾家船行問問。”
“你的意思是李老六的失蹤與曹力有關？”劉湖綠從樹上跳了下來，拍了拍手上的灰，眨了眨眼道。
“左右也是個線索，問問也無妨。”葉蓁轉過臉看了一眼劉湖綠：“怎麼拿了人家的錢，還不趕緊離開這裡？”
“當時我蒙著面，誰能認出來。”劉湖綠嘿嘿一笑，道：“再說那姓安的，神出鬼沒，我看也不是什麼好人，掙他的錢也算是劫富濟貧了。”
“漁歌子。”葉蓁喃喃自語道，突然面色大變，急道：“走，去渡頭！”
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