地效飛行器利用地面效應提供支承力而飛行的動載工具。地效飛行器裝有固定機翼,能貼近地面(或水面)飛行。機翼下表面離地面很近,形成氣流的堵塞,使機翼升力增加,稱為地面效應。
地效飛行器除了機翼、機身產生的升力外,在機翼與地面或水面之間還能產生一股向上的託力。這股託力能輕而易舉地託舉飛機離開地面或水面。地效飛行器在飛行過程中受到的阻力比船在水中航行受到的阻力要小得多,因此其速度也快得多。
當運動的飛行器貼近地面或水面飛行時,氣流流過機翼後會向後下方流動,這時地面或者水面將產生一股反作用力,當它在距離水面等於或小於1/2翼展的高度上飛行時,整個機體的上下壓力差增大,升力會陡然增加,阻力減小,阻擋飛行器機翼下墜。這種可以使飛行器誘導阻力減小,同時能獲得比空中飛行更高升阻比的物理現象,被科學家稱為地面效應,並由此開闢了地效飛行技術。
地效飛行器的優點
適航性強:載量大、隱形效果好、適航性優異,能貼近地面或海面、沙漠或沼澤表面飛行,可以利用雷達的盲區,悄無聲息地快速接近目標,用於突擊登陸,能夠輕易越過岸邊反登陸障礙物和地雷。
巡航速高:地效飛行器由於只是近水,但是在水面以上的空間低空飛行,它的航速是普通艦艇的10倍甚至10倍以上,是氣墊船的3倍以上。普通艦艇的航速一般在30節左右,氣墊船為40-140節,地效飛機則高達100-320節。飛行時,它完全脫離水面,航速可與直升機媲美。如俄軍裝備的“裡海怪物”地效飛機,裝備10臺發動機,巡航高度10米,速度達400千米/小時,可搭載500名士兵進行低空飛行、水上滑行,越過沙丘、沼澤地等執行搜索潛艇、運送裝備等任務,可奔襲數千千米。
安全抗浪:地效飛行器在距離水面1~6米的高度低空飛行,一旦出現緊急情況,可隨時在水面降落。在軍事上它可以利用對方探測雷達的盲區,對方很難發現,躲避對方艦載和防空火力的攻擊。
小型機可抗浪1米左右,中型機可抗3米左右的浪,大型機對5米的浪也無需顧慮。在陸地上,它可以輕易飛越沙漠、沼澤、雪地,必要時還可飛到幾十米乃至上千米的高度。
成本較低:售價約為同級飛機的50%~60%,比購買一架飛機或一艘軍艦的效費比低得多。另外,地效飛行器利用襟翼,能自如地倒退、懸停,以及垂直起降,在軍事上運用地效飛行器進行登陸、機降和反潛作戰,都將是十分有效的手段。
地效飛行器的缺點
當要以比飛機輪船更高的運載效率運作時,需要儘量緊貼水面。地效飛行器可不是像水上飛機低速滑水的東西而是高速飛行的物體,一旦出現機翼機身碰水就很容易失控。所以稍高海況下,要保證安全就要飛高些。這就大大抵消了地效帶來的優勢 。而且現代海運極其發達的情況下,近海區域航行著無數艦船,那些以幾十節航速航行的船隻尚且經常相撞,一個幾百節速度的飛船就更加危險。地效飛行器在高速低高度飛行時機動性能很差(轉彎、爬升一旦做的過大就會導致失控), 無法有效避開障礙物 。蘇聯的地效飛行器試驗就出現過大量事故。
現有技術條件下,機體壽命、結構廢重太大 也抵消了優勢 ,地效飛行器重量遠比水上飛機大, 這意味降落時的衝擊會比水上飛機大得多、受現有材料性能限制,造出真正使用壽命、維護費用達到經濟可行的地效飛行器還很難 。因此目前投入民用的只有小型地效飛行器, 蘇聯的那些巨大的地效飛行器搞了這麼多年 ,看起來威猛,但實際上都是以鉅額資金支撐起來的無底洞。（王蔚）
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