兩個月以來，由於新冠狀病毒的威脅，全球音樂產業重創，演出行業更是停滯不前。對於宅家多日的我們來說，新音樂的灌溉是必要的，我們需要清除內心的焦躁與不安，病毒限制出行，而音樂始終依然。
在《My Dear Melancholy》後，他的低調讓歌迷感到焦灼。去年，盆栽哥在薩夫迪兄弟廣受好評的驚悚片《未雕琢的寶石》(Uncut Gems)中，他在扮演自己的漫畫形象時，與亞當·桑德勒(Adam Sandler)在歌舞廳發生了打鬥。同時，他又在週六夜電視節目中，表演了《Blinding Lights》、《Scared To Live》等最新單曲，深紅色西裝搭配一雙黑皮手套，帶著同樣血腥的鼻子。
這時我們應該意識到，他的新專要來了。
昨天在Pichfork看到了盆栽哥的新專消息，專輯封面勾起了我的聆聽慾望。45°角微笑仰視的他，嘴角、鼻尖和臉頰沾滿鮮血，著實讓人寒顫。從他的眼神裡似乎有一絲倔強，但又隱藏著坦然與不屑。
當然，盆栽哥去年就以這種形象頻繁出現在大眾視野，還不時在Facebook發佈新專倒計時預熱。營銷鬼才吊足大家好奇心後，新專如狂風暴雨般襲來，影響力絕對不遜姆爺和比伯。
新專輯《After Hours》是繼《Starboy》和《Starboy》後的又一力作。當時《Starboy》發行後，它成為我跑步歌單循環最多的單曲，把流行舞曲、節奏布魯斯和電子音樂相融合，振奮人心、能量滿滿，充滿了現代黑科技之觸感。
這次的專輯和以往有強烈反差感，就像一位百米跑者輸掉了比賽，在喝彩中調整心跳而無人問津的Loser。整張專輯充滿消極，像是被世界拋棄的底層人物，無力的吶喊卻怎麼也得不到回應，聽完整張專輯，有同情也有不削，畢竟這是搬石頭砸自己腳所造成的後果。當然，如果他不是在唱毒品和性愛，也不會是盆栽哥。
在如此寂寥的情緒裡完成創作確是一個難熬的過程。把自己脆弱無力的一面竟“一絲不掛”地展現給我們，他願意向我們坦露隱匿於深處的靈魂，食毒者、出軌男、迷失鬼、混球等標籤都毅然決然地公眾於世。
顯然這次他是在替自己辯護，但也開始意識到自己過往的無賴與不羈，對自己乃至社會產生了厭惡，想通過音樂洗滌內心，撣去靈魂浮塵，並試圖逃離喧囂，遠離那個魅惑、充滿“愉悅”之地，躲避那些虛假、隱匿善意的人們。
《Blinding Lights》是我喜歡的搖擺風，濃烈的復古Disco有著80年代香港舞廳的紙醉金迷，也有現代花紅柳綠的性愛挑逗。歌詞透露著盆栽哥對愛情的追悔，失去愛人後的恍惚與不知所措。此曲發行後，直接成為美國R&B榜的冠軍單曲，而且還佔據Spotify全球榜冠軍席位累計30天，這樣的成績讓他成為R&B領域獲冠軍單曲最多的音樂人。
《In Your Eyes》和《Blinding Lights》屬於同一風格，都運用了流行音樂合成技術，用琶音器營造光波氣氛，模仿80年代電影原聲的微流派（Microgenre，營造聽上去真實的音樂場景）。
《Snowchild》也是蠻有趣的，說他有趣是因為他在自我反思後，又一次自大狂妄，以自我為中心。吹噓自己獲得的巨大成就，把自己和Jay-Z、Swae Lee放在同一個位置，還不斷催眠自己要放下執念，不被金錢、美女所誘惑，遠離喧譁與騷動，尋找心之所向。
《Faith》這首歌充滿了毒品和性，是盆栽哥在毒品酒吧放縱、沉淪的狂歡夜，在此確成為眾矢之的。然而，這次的狂歡讓他失去了所有，在專輯後半段就是對這種行為的追悔，更是對自己的悔恨。
《Heartless》是盆栽哥的自我沉思，為何如今名利雙收，還未能解決所有問題。美女成群圍繞，我可以就此沉淪與性，但我不會獻出自己的愛，畢竟我是一個無情的人。
《After Hours》自昨日發行以來，已經有6首單曲闖進QQ音樂巔峰榜的Top40，由此看來，整張專輯在國內的受眾很大，關注度也比較高，確實是疫情期間難得的高水準唱片。希望在現今令人壓抑的環境之下，這張專輯能帶給我們一絲撫慰，我們應該堅信，春天已經到了，我們內心的花也該綻放了。
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