作者烛鸣
这确实是一个特别的历史现象。
回顾一下，秦统一中国之前，华夏民族都是在中原地区活动，楚国倒是拥有长江流域的领土，但与强大的春秋霸主晋的作战中确是败多胜少，更难说统一。
秦之后两千多年，在大大小小数不清的战争中，只有两次是南方军队打败北方军队，一次是问答中提到的朱元璋统一中国，另外还有一次，就是北伐战争。
北伐战争，前期以共产党为主的国民革命军迅速打败盘据在长江流域的直系军阀。后期以蒋、冯、李、阎四派新军阀对张作霖进行抢夺地盘的进攻，最后以东北易帜结束。北方军队彻底被南方军队打败，国民党名义上统一中国。
为什么会出现这种大概率的事情呢？
有人说热带无强国，这只是总结出一个现象，而不是原因。
看一下世界地图，就会发现世界的绝大多数国家和人口都在赤道以北;世界文明的发祥地都在北纬30度以北，近现代发达国家也集中于此。一句话，北方有庞大的科技人口。
而中国历史还有一个因素，就是在冷兵器时代北方不断被彪悍的游牧民族袭扰、融合，造成了北方人强壮粗犷的性格和纵横捭阖的大局观。
这也就是中国历史的奇观吧。
金甲战象
除了朱元璋，1926年广东国民政府北伐勉强可以算――起码在名分上完成了统一。
为什么由南往北统一那么难呢？
首先，长江流域开发晚于黄河流域，很长时间北方经济实力明显强于南方，好比三国时期东汉十三州曹魏占其九，人口几倍于占两州半的孙吴，孙权能看住自己的小家当就不容易了，北伐当然没啥指望。
其次，唐宋以来南方地区经济实力增长很快，逐渐压过了北方，但政治格局是存在历史惯性的，传统政治中心还在黄河流域。北方之于南方有很大心理优势，即使有人在南方叛乱，也很难实现一元化，只能追求割据，不敢指望逆袭，五代十国的吴国南唐就是如此。在道义上有北伐需求的是东晋、南宋、南明等，这些政权都是原来以北方为基础的大一统帝国覆灭后的残余，他们需要以收复故地相号召维持自身合法性，但因实力有限，更多忙于巩固南方新政治中心，往往还要同南方土著势力撕逼，不能一致对外。最接近北伐成功的是东晋末年刘裕北伐，他已经收复了洛阳长安故都，但他的根基还是在建康（今南京），一旦后方有变，他还是毫不犹豫的丢下部队，回去篡位。
再次，由于中国地形北高南低，北伐就存在一个从低向高仰攻的问题，这在军事上比较不利。而且由于中国北干南湿的气候特点，南方军队比较习惯水上运输，而越往北河流减少水位降低，运输难度不断增大，造成北伐后劲不足。朱元璋北伐成功有赖于蒙元朝廷实际上已经空心化，扩廓帖木儿等一批军阀忙于自相残杀，对江南反元势力发展听之任之。因此朱元璋能够充分积累实力，稳扎稳打推进，用挤压方式迫使元军退往草原。而民国北伐战争时，有铁路大动脉分担运输压力，与中古时代不可同日而语。
真正鳄鱼不哭
广东国民政府不算？
北伐战争，是由中国国民党领导下的国民政府以国民革命军为主力，蒋介石为总司令于1926年至1928年间发动的统一战争。1926年7月9日，国民政府成立国民革命军从广东起兵，在连克长沙、武汉、南京、上海等地以后，国民政府内部因对中国共产党的不同态度而一度分裂，汪精卫和蒋介石决裂，北伐陷于停顿。宁汉合流后，国民革命军继续北伐，并在西北的冯玉祥和山西的阎锡山加入下，于1928年攻克北京，致使北洋奉系军阀张作霖撤往东北途中被日本刺杀于皇姑屯，其子张学良宣布东北易帜。至此北伐完成，中国实现了形式上的统一。
旅行顾问招财猫
感谢提问。
在中国古代的统一战争中，确实如题主所讲，只有朱元璋是从南向北统一了中国。
秦始皇、刘邦、李渊统一天下的足迹是先占领关中地区，由西北向东南扩张，进而统一天下；司马炎、杨坚是在统一整个北方之后，趁南方国君昏庸，出兵平定天下；元朝最猛，横扫欧亚大陆后，一路灭掉金国、西夏、大理，包抄整个南宋；清朝则是趁中原战乱，四方不宁，从山海关入关后一直打到南方，进而统一全国。而明太祖朱元璋确实是个另类，在南方建立根基之后，由南向北，一举统一中国。
先来说下为何古代为何都是由北向南统一天下
北方对南方的优势
北方经济比南方发达
北方自古就开发的比南方早，当南方还是一片瘴气的时候，北方经济已是很发达。
自先秦时代起，北方的中原地区就是政治和经济、文化的三重中心。南宋以前，历朝历代都把都城定在长安、洛阳等地。
而且北方的生产力较为发达，拥有着全国绝大多数的人口，最先进的生产技术以及最大的城市，因此北方要比南方繁荣。
北方军事实力要比南方强悍
北方人尚武，这是一个无可争议的事实，武川军镇、六镇悍卒、山东大汉，一个又一个名词无不标志着北方人的勇武。
北方一直拥有着最优秀的兵源，魏武卒、秦赵骑兵一直都是战国时期最强大的军队。北方同样拥有着优良的马场，如河套平原和燕云十六州等地。而骑兵在古代对步兵来说就是噩梦一般的存在。
北方拥有强大的骑兵，对付南方的步兵来说不要太容易。
北方相对南方更容易军队行进
北方相对南方来讲，以平原为主。而南方则是以山地和水域为主，不利于大规模军队的展开和行进。
因此，往往是北方先崛起统一的国家，进而向南方进行统一大业。而南方受地理限制，统一已是难题，更遑论向北讨伐。
朱元璋的优势
南宋时完成了经济中心的转移
南宋时期，由于金国南侵，宋朝都城由汴梁迁往临安。与此同时，我国的经济中心由中原地区迁往南方。
南方的经济在隋唐时期就已经显露端倪，宋朝南迁带去了先进的生产技术和科技，令南方的经济得以飞速发展。
南方的富庶也自此开始。
元朝政府腐败，民众从未归心
元朝政府在整个中国的统治可谓是一塌糊涂，虽有脱脱等有见识的大臣，元朝依然无法挽回在中国统治颓势。
元朝统治者将上好的良田当做了马场，到处养马，使得百姓流离失所。所有的民众都盼望元朝的统治早早完蛋。
朱元璋在南方积累了实力
朱元璋在南方期间一直秉承着“高筑墙、广积粮、缓称王”的理念，闷头发展实力，从不当出头鸟。当元朝政府忙着剿灭各地的造反者时，朱元璋却在默默的积蓄力量。
朱元璋还忙里偷闲的解决了张士诚和陈友谅，当元朝统治者回过头来的时候已经发现朱元璋已是南方最大的一方诸侯了。
结语
朱元璋之所以能够成功，得益于南宋时期的经济南迁，更得益于朱元璋的实力。而且此起彼伏的起义也让元朝政府耗费了大量财力物力，因此，朱元璋北伐时天时地利人和全都占齐了，成功并不稀奇。
盛夏一抹清凉
研究中国古代王朝史会发现一个很奇怪的现象，那就是每一个一统的中央王朝，几乎都是从北向南统一起来的。
为何会出现这种奇怪现象呢？
首先，北人强南人弱。
冷兵器时代，士兵的体质是一个决定兵员素质好坏的重要标准。小说中那种文弱书生大败孔武大汉的情况，在现实中几乎没有实现的可能。而北方人因为自然环境相对于南方而言更加恶劣，在这样的生存环境的长期影响之下，北方人的身体素质要远远强于南方人。
所以在其他方面实力相差无几的情况下，北方军队对南方军队总是会呈现出碾压的局面。
另外，因为北方环境恶劣，也造就了北方人豪爽的性格。这种性格很适合军旅生活，所以北方好出名将。
其次，北方是古代中国的文化中心。
黄河流域特别是中原地区是华夏民族的发源地。我们的先贤在此创造了先进的文化。随着华夏民族的逐步扩大，才有了后来中国的版图。但是北方作为中华文明的发祥地，在文化上自然要强于南方。
再次，北方游牧民族的影响。
每一个中原王朝几乎都会受到来自北方游牧民族的威胁。而如果帝国的统一从南向北。在南方平定后，北方早就落到那些游牧民族手中了。而想要从没有了长城阻碍的北方夺得土地，其难度对于中原帝国而言几乎是地狱级的。而从北向南统一，则一般不会出现这种问题。
最后，南方自古以来较为松散。
春秋战国时期，楚地就是所有国家中最大的。然而，土地面积最大，但是楚人却始终没有能占据霸主地位，就很好的说明了这个问题。再往南，则是一片蛮荒。因为受到中华文明的影响较为薄弱，总体实力不太强大。
结语：明朝能够一反常态从南向北一统中国，其主要原因是元朝本身已经平定了北方所有的游牧民族。这个时候，朱明王朝面对的仅仅是已经不得人心江河日下的元帝国。而非是正处于上升时期的各个游牧帝国。另外，再加上明朝有了克制蒙古骑兵的武器——火器。所以，相对而言对于地势的依赖也就小了许多。
Crazy历史
确实，除了朱元璋，历史上没有谁能够从南到北真正统一中国。
而且朱元璋也没有如汉、唐、清那样，对北方（游牧民族）解决的好。
从经济上讲，自“衣冠南渡”以来，江南经济得到很大的开发与发展，元灭南宋，南宋的经济远超元朝，清灭明，江南“即中产亦有银百万”，解放军打过长江，“江浙财团”是蒋介石的根本，可江南有几场大战？
说到人文，南方文化繁胜，到处可见人文景观和文化遗产，明、清时北方举子考不过南方，只能分南、北闱。朝中巨官，亦以南方人多。
那为什么天下要由北往南打？可能的原因是，北方环境比南方恶劣，且多平原，适于长枪大马，自然彪悍，阵地搏杀，自是勇者胜。再拿科举说事，考的好，自是聪明，可聪明用在什么地方了呢？明末复社四大才子，东林大佬，领袖群伦，且看降清的有多少？
以上仅个人观点，与大家共讨。
大卫思想
朱元璋是个争议性十足的开国皇帝，但这一切无法遮挡他的功绩。他能从无到有，以一个毫无底蕴的穷苦人家做到驱除鞑虏，由南向北统一全国，就足以说明他的独特之处。
历数各朝代，由南向北统一天下者少之又少，这是为何？朱元璋这个特例是怎么做到的呢？我们就来分析分析，其大致上可以归纳为以下几个方面。
一、战备条件。
统一天下首要的条件便是开疆扩土，打下属于自己的基业。这个最必备的前提就是进攻，因为只有进攻才能扩大自己的势力范围。而进攻又依托于地形和交通，在古代的话，战马就成为了重中之重。
马在古代不是个新奇玩意儿，南北方皆有，但不能否认的是，北方的马匹更烈，冲击性更强，所以在南北方对战时，北方人天然占有优势。
另外，并不是所有的马匹都适合上战场，南方的战马的数量和质量都差于北方，兵法中的“天时”南方自然属于下乘，可想而知北伐的难度。
那么朱元璋是怎么做到的呢？
很简单，元末明初时期，由于蒙古统治的缘故，黄淮地区也有了相当数量的战马，官方马场、私人马场皆不在少数。朱元璋直接将战马作为自己发家的命脉，每攻占一处地方，首要任务便是缴获战马，使得军队有了达七八万匹战马储备，对战便处处占有了先机。
二、南北方气候差异。
一场战争都可能持续很长时间，更何况是统一战争呢，这就决定了持久战的大背景，时间跨度可能是几年，甚至更久，也就是说军队要适应不同的气候。这时，北方人又处于了天然优势。
北方人可以适应炎热的气候，南方人却很难适应酷冷的严寒；北方军队攻入南方，气候影响作用不大，热了大不了脱衣避暑；南方军队进攻北方，难度就大多了，首先得筹备好足够的棉服，万一打持久战在北方过冬，还未开战就会士气低落了。
三、南北方的形势与政治意愿。
在古代，北方可以说是长期处于战备状态，无论南北对峙还是大统一王朝，北方蒙古高原活跃的一代代少数民族政权从未停止过犯边骚扰。
而南方则不同了，由于山多水多，势力多而光，十分薄弱。虽说可以以看作是两大块：巴蜀地区和长江中下游。但这两个地区在古代想要紧密联系起来，那可就太难了，交通行走就是硬伤。这就导致南方地区属于相对比较分裂的现实，各势力很难拧成一股绳与北方抗衡。
所以，只有北方势力南下，很少有南方势力愿意北伐，众观整个历史，除了南北朝时期桓温和刘裕愿意北伐，愿意北伐者微乎其微。
四、机遇与气运。
这里就直接说朱元璋吧。
前文说了，朱元璋的军队有很大的战马储备，骑兵可不能小觑，完全拥有与元军硬碰硬的实力，可以主动出击，发展自己的势力。
同时，除了战马这个“天时”，朱元璋地利人和一样不差，可以这样说，作为起义军，朱元璋在北伐前竟然没有受到元军丝毫打压、围剿。在整个壮大自身的过程中，元军一直在内斗，仍有朱元璋扩充实力。
朱元璋在东南方发展的十余年里，其实一直处于与其它起义军混战的局面，先是鄱阳湖消灭陈友谅，苏州城大败张士诚，收服方国珍，在整个南方完全体时，才悍然发动的北伐。
而当朱元璋的北伐大军拿下大都时，元军内部虽说停止了内战，却仍勾心斗角非铁板一块，被朱元璋一一击破，成为了少有的由南向北统一天下的王者。
总结：
瀚海只能说，朱元璋是“占了大便宜”，当然还有一点，朱元璋北伐还利用了民族矛盾的大旗，这也源于元朝统治阶级的不正统与不得人心，使得朱元璋得到了很多北方汉族百姓的支持。
瀚海说史
1.中国政治中心的转移。我们都知道国家的发展最离不开的就是经济的发展，在南宋以后，随着众多北方汉人和政治经济文化中心的转移，南方的政治经济得到了空前的发展。也就是因为这个原因，改变了中国历史北方政治经济文化政治中心的局面，这也让南方得到很好的发展，也为南方各路诸侯的势力发展提供了很好的资源
2.元末发生的农民起义一般都是在南方，这也让长江以南的区域成为了反抗元蒙黑暗统治的大本营，身处在南方的朱元璋接替了郭子兴的起义兵，自此开始发展自己的势力，并且控制了很多的南方地区，将南方作为自己的大本营。最后就是但是反抗住朱元璋的三大势力都是在南方，这也省去了朱元璋到处打仗的精力。这三大势力之间争权夺利，内战不断，这为朱元璋的统一带来很大的机会。所以朱元璋能够从南往北统一天下。
笑谈古今者
自信点，把感觉两个字去掉，帝制时代中，只有明朝是由南到北统一的。
首先我们确认一点，自古以来，我国就没有和平统一的先例，至于以后有没有就看现在努力了。过往的统一，都是靠战争和军事优势下的以理服人，历代的统一历程基本可以看做一次次的战争。
战争的基础因素有两个：人和钱。人是进行战争的必须因素，钱是支持战争进行的必要条件，人口和经济，就是判断一个地区战争潜力的重要指标。
在宋朝以前，这两项指标都是北方比较强。其实二者可以合并为一点，那就是南方的开发程度不如北方，导致粮食产量不如北方，而在农业社会，这就觉定了人少、经济不强。
众所周知我国文明起源于黄河流域，在北方，在商朝以后才逐步开发长江流域。春秋战国时期开发出了楚、吴、越几个比较牛的国家，但这几个国家都只是在长江边上，算是离北方很近的南方，况且以楚国之大，经济还不如齐国，也可见当时南方的开发程度并不算高。
秦汉时期开拓了岭南、沟通西南夷，地盘算是极大拓展了，对南方的开发却还停留在沿着长江发展的程度，长沙等地还是贬斥佳所，也就西南蜀地具备天然优势，发展比较好。
直到三国时期东吴居于东南，蜀汉居于西南，对南方有较大开发，此后东晋、宋、齐、梁、陈，六朝都是定都东南，西南时有时无，主要精力都是放在经营东南。
六朝和蜀汉都曾发动过北伐，除了刘裕因为自身比较牛掰和北方处于分裂，获得克复两都的战果，其他都乏善可陈。也就是说，尽管这时有六朝胭脂粉的繁华，却也仅局限于江浙，整体上南方还是不如北方。
六朝的开发使得南方经济有了长足的进步，到唐朝中后期，北方经济由于战乱影响走向衰落，长安洛阳并盛被扬一益二取代，江淮地区成为唐朝赋税重地兼首都粮食供应商。
到了宋朝，北宋可以说是南北并举，但南方的发展势头一点也不比北方差，而南宋就只有南方，想发展北方也不行了，南方地区的经济、人口逐步超过北方。
当然，人和钱并不是决定战争胜负的全部因素，最明显的例子就是南宋，人有了，钱也有了，却屡屡挨揍，为什么？主要是因为思想观念不行，乐于花钱买和平，把主动权拱手让人。
此外，南方的地缘和军事装备等经常也是劣于北方的。
从地形上看，北方的整合度比较高，虽然也有关中、中原、河北等的划分，但这些地区相互之间的联系是比较紧密的，无论是由关中入中原，还是中原入关中，历史上都是发生过多次的。
南方不同，蜀地跟东南宛若两个地区，中间的长江中游还好说，跟东南联系紧密，可东南政权就是攻灭了蜀地政权，逆流而上也很费劲。至于蜀地政权，他们宁愿北上尝试攻取关中，也少有东进夺取东南政权之举。
事实上，南方北伐，要么以蜀地之力，要么以长江中下游之力，两地合力北伐很少见，更多出现在防守情况中，北方先并蜀地，再灭东南政权的例子反而多的是。
这种地缘优势不是一成不变的，最大的反转就是南方统一而北方分裂，这种情况刘裕搞过一次，朱元璋比刘裕基础还好，虽然他没有蜀地，但北方也没有，而且朱元璋时期的长江中下游经济人口都比刘裕时期整个南方要强，所以朱元璋也比刘裕更成功，完成了统一。
无论是朱元璋崛起过程还是明朝正式北伐，元朝一直都在打内战，这几乎就是元朝的传统，内乱次数冠绝其他大一统王朝，能统治九十年，已经是忽必烈保佑了。
军事装备方面，主要就是战马，骑兵在冷兵器是的是能吊打步兵的，步兵就算击败了骑兵，也很难进行追杀，这是宋朝对外战率高但战果并不辉煌的原因，因为宋朝丧失了大部分产马地（这里的马是战马，单纯运输的马南方并不缺）。
元灭宋后，玩起了耕地养马的戏码，在山东、淮西等地都设有马场，而朱元璋就是起于淮西的，刚开局就有数量可观的战马。明朝北伐的时候，更是先拿下山东，之后进兵河北，战马越打越多，而且朱元璋还在不断买马，加上明初将领都见识过元朝的军队作战，跟元军玩骑兵对战根本不怂。
此外，还有个气候问题，南方比北方热这是个常识，而世界上冻死的远比热死的人多，北方人跑到南方多是因水土不服或者染上疟疾等得病死的，南方人跑到北方，要是保暖措施没做好或者时间拖太久，冻死就是必然，这一点，从汉初刘邦打冒顿单于一直到近代太平天国北伐就没变过。
算起来，人和钱只是基础，内部稳定才是朱元璋能够北伐成功的关键，把朱元璋放到刘裕那个条件，他估计也能打得不错，把宋高宗放到明初这环境，最后也是偏居南方的命。
平沙趣说历史
主要是因为经济原因，宋朝以前的朝代经济中心都在北方，宋以前大一统的朝代也基本都在北方，自唐末开始到北宋这段时间经济中心已经开始南移，北宋灭亡后，北方两百间年被少数民族占领，大量的人口南移带动了南方经济的发展，南宋灭亡元朝后经济中心已经完成南移，元末的几个重要枭雄如徐寿辉，陈友谅，张士诚，方国珍都是南方枭雄，朱元璋抓住时机将其各个击破，先统一了长江流域，在进行北伐，南方有充足的人口和粮食为北伐提供源源不断的动力，明朝就成为唯一一个从南方统一全国的朝代！
