滇军首领唐继尧以西南王为目标，1917年，借靖国名义攻入四川，便视四川为扩张实力的金库，随意取用，又令各部将驻地的税收直接划为军饷，还把随军带来的烟土派向各乡镇保甲摊销。这就是防区制的肇始。
1918年，熊克武以四川靖国军总司令身份，兼任四川省长督军，本想统一军令政令，却只有刘成勋奉令把部属造册呈报，其他置之不理，尤其是滇黔军阀，像滇军顾品珍，占据资阳、自贡，把持盐款，擅自撤换任命知县，熊克武无法约束。
钱收不上来，各部索饷，怎么办？况且，熊克武自已也需要扩充实力，便只得承认现状，各军按驻防地区，划拨地方税款作为军饷。1919年4月，熊克武明令发表驻防区域表，防区制正式形成。然后，迅速地，从划饷，变成了筹饷。划和筹，有什么区别呢？划饷，是以税收为上限；筹饷，是以需求为下限。
四川靖国军防区图
防区制
占得一个县，就封任县长，多的占数十县，少的一两县，征税纳捐，向征收局提用，名目当然要多，有常设的，有临时的。一年征税不够用，就征上三次五次，称为预征。这就是臭名昭著的“防区制”。
在防区中心，多少还有点秩序，甚至可能像模像样，防区交界处，便是三不管地带，经济萧条，土匪横行。军阀可能对自己属下也严格要求，像杨森，曾因军需主任花3.2元买四张椅子，报销6元，查出来被枪毙了。但他们自己，预征摊派，滥铸铜元，是算不上贪污的。
防区割据，给商业带来极大困扰。你是军阀的人，能得到照应，自然生意就顺，像刘文彩，在六弟刘文辉的地盘，宜宾，叙府，把生意做得红火，发了大财，回大邑广置田地，暴发成为全川响当当的大地主。你给军阀分了好处，也能有所收益。但要想摆脱军阀，那是不可能的！
防区示意图
政令不出省城，全凭武力说话。防区还需争夺，何顾民众死活。
四川的军阀有一个共同的“慈悲宽容”心理：有饭大家吃。交战之时，一般不会斩尽杀绝，击溃对方则收手，任由对方出逃，还善待对方家人。甚至给点钱、枪，划点地盘，作为防区，让人家也有口饭吃。像刘存厚、罗泽洲、杨森都享受过这种待遇。
王陵基，本算四川老牌军阀，被打垮了，就老老实实在自己军校学生刘湘手下当师长。范绍增，袍哥起家，独立山头，跟过熊克武，杨森，最后依附于刘湘。连杨森，几起几落，终于也只得依附于刘湘。
这活像几个人在打电子游戏，死了，重来。只不把士兵、百姓的生存放在心里！更像用几把锯子，在四川的大地上狠狠地拉来割去，今天属刘，明天归杨。还各自带起铲子，在地皮上反复刨刮。反正没钱就征，自立名目，一年数征。比如邓锡侯的部下陈书农，在1931年因顺庆事变，被刘湘以武力调停，偷袭老窠，被赶出合川，市民就通过新的县政府向重庆的21军军部联名上书，要求追认陈书农已收至1945年的税收。
1957年陈书农以起义将领身份列席全国政协会议时，遇见合川代表苏汉臣。对方痛恨说：“你就是从合川起家的呀！”然后叹息一句：“你一年征两年粮，比他们总算要好一些！”因为有最狠的军阀，收税已经收到了1995年！而征收历来宽松的北碚乡，在1932年，被21军收了十次粮。
即使这样收了，还是不会够，那就推广鸦片，定义为“特货”，强种强收，美其名曰“寓禁于征”，于是全川鸦片泛滥。若是不愿种鸦片，那肯定是想偷懒，就收你“懒捐”。还设立了各种禁烟机构，所谓禁，只是维护自己的专营权。甚至自铸铜币，导致全川币制混乱。
四川军阀自己铸造的铜钱
防区，实际是一种更缺乏制约的割据。在防区制下，没有做不到，只有想不到！
有田税，有物捐，有关卡，有摊派，有抽丁，有拉伕。军阀，就是防区的土皇帝，对境内一切都可以由着性子来。
所谓天高三尺，那不是一乡一县，而是整个四川，都天高三尺了！
被刮走三尺地皮的四川，成了什么样子呢？我们下次接到讲。
以史为鉴，但，不以史论今！
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