2007年11月8日，臺北飄著綿綿細雨，鄰近基隆河畔的大直商圈，瀰漫著詭異的氛圍，九千多位穿著黑衣的臺灣、香港與日本的黑幫代表，八百位刑警人手一臺攝影機嚴格蒐證盤查，另有十多臺衛星新聞轉播車，全都湧入了竹聯幫精神領袖陳啟禮的公祭現場。
竹聯幫領袖陳啟禮舉行公祭，陳啟禮義兄弟是最大的公祭團體，在前幫主黃少岑（左三）的帶領下，約有五百人參與。圖 陳易辰
警方為避免幫派藉此造勢滋事，竟破天荒地在公祭前三天舉行全臺大掃蕩黑道，仍無法遏止這一場黑社會的“世紀喪禮”。 “全臺灣也只有陳啟禮有這樣的實力，公祭可以動員到臺港日的黑道老大。”一位主跑社會新聞的記者感嘆。公祭當天，臺灣的九個新聞電視頻道全都被陳啟禮的新聞所佔據，轉到哪一臺都是在報導陳啟禮的生平與公祭，就連晚上最熱門的九點談話節目，也全都在談陳啟禮。
臺灣最大的外省掛（指1949年前後從中國大陸來臺灣的民眾）幫派竹聯幫第一代幫主陳啟禮，並非出身草莽，而是家教甚嚴的外省官宦家庭。
本省外省仇恨，意外讓陳啟禮殺出血路
1949年，6歲的陳啟禮隨父母從大陸去了臺灣，父親是一位法官，陳啟禮從小就在嚴格的管教下成長，但是臺灣上世紀五六十年代特殊的生存環境和陳啟禮剛烈的個性，使得他很早就選擇了江湖道路。
“小學一年級，陳啟禮的爸爸送他到小學去讀，但是全班連他一共三個外省學生，那另外兩個就常常被打，不敢反抗。”社會觀察家張友驊指出，當時臺灣社會剛歷經了“二二八”事件，本省人與外省人經常爆發族群衝突，大部分的本省家庭都不願意讓女兒嫁給外省人，更何況是在學校裡面，不會講閩南語的陳啟禮自然成為本省小學生欺負的目標。
陳啟禮的個性愛恨分明，有恩必還有仇必報，絕不主動欺負他人，但也不容許別人欺負他。“我當然忍不下這一口惡氣，”陳啟禮於1999年在金邊接受臺灣電視臺採訪時表示，“下完課班上有些人來打我，就大打出手。然後演變成是每天下完課全班來打我，到後來就是整個年級的學生統統都一下完課，在那個教室外面的走廊，整個年級都來打，我就一直奮戰。”
陳啟禮漸漸地將外省的小圈子結合起來共同對付外侮，如此就有了幫派的雛型。
陳啟禮在柬埔寨（圖 伍崇韜）
上高中後，陳啟禮加入了以外省人為主的“竹聯幫”，綽號“鴨霸子”。關於“鴨霸子”的綽號，還有一個傳說：當年陳啟禮與幫派弟兄有一次被警察追捕，拔腿狂奔到一個河邊，前面沒有路了，十多個兄弟紛紛跳進河中游到對岸，唯獨陳啟禮不敢跳下去，原來他是不會游泳的“旱鴨子”，從此他就被稱為“鴨霸子”。
陳啟禮不同於一般的黑社會分子都是逞兇鬥狠，他比別人多了一份經營的頭腦，迅速在竹聯幫內部崛起。
僅僅27歲，他就在陽明山的竹聯幫大會中被推舉為總堂主（幫主）。擔任幫主的陳啟禮帶領弟兄們與各黑幫火併，不斷擴大地盤，尤其是在成功擠壓當時勢力最大的四海幫地盤之後，竹聯幫聲勢猛漲，一躍成為臺灣第一大黑社會組織，幫眾達到十幾萬人，快跟臺灣陸軍人數差不多。直到1984年江南命案案發，陳啟禮的黑道事業如日中天。
“黑道大哥一講到陳啟禮，莫不恭恭敬敬的。”曾經貼身採訪陳啟禮的《中國時報》特派記者梁東屏說，第一次感受到陳啟禮的“威力”，是1985年在紐約市拘留所內採訪“江南案”槍手董桂森，採訪的過程中，董桂森提到“陳大哥”，早年陸軍士官班出身的他竟然像提到“總統蔣公”一樣，迅速挺直身體，尊敬地稱呼“陳大哥”。
陳啟禮雖然是臺灣第一大幫派的幫主，但是他對待屬下，除了要求嚴守幫規之外，並不太會記仇。1985年，陳啟禮因“江南案”第二次入獄之後，前竹聯幫虎堂堂主朱家訓當時還只是一個小弟，有一次陳啟禮妻子陳怡帆找了竹聯幫的一些兄弟到家裡吃飯，廚藝甚好的陳怡帆親切地詢問大家想要吃什麼，結果搞不清楚狀況的朱家訓竟然說“想吃烤鴨”，這可是犯了竹聯幫的大忌，一個小弟造次想要吃“鴨霸子”幫主陳啟禮，當下十多位竹聯幫堂主張大眼睛瞪著他。
幾天後陳啟禮在獄中得知此事，並沒有生氣，只是說小孩子不懂事，要多多包涵。
“任何與陳啟禮交往過的人，都應該可以感受到他的教養。”一位熟悉陳啟禮的社會記者回憶，認識他十多年，但就算是眾多“兄弟”在的場合，也從來沒聽他說過一句髒話，連最基本的“三字經”都沒有。客人要走，不論是什麼人，他都起身相送。
已故竹幫元老“鴨霸子”陳啟禮，生前曾皈依樹林市海明寺開山祖師釋悟明法師門下，他的遺體於2007年11月8日火化後移靈海明寺，這座寶塔一樓就是陳啟禮長眠之處（圖 孟祥傑）
江南案，意外造成蔣家時代終止
“黑道人物就像夜壺”，這是上海青幫大老杜月笙的名言。夜壺只能在晚上內急時偷偷拿出來用，但白天卻必須藏在床底，因為它不登大雅之堂，見不得人。這句話用在陳啟禮身上，更是得到驗證。
陳啟禮自幼被法官父親不斷進行“要忠於國家與領袖”的愛國教育，在他身上，可以看得到江湖義氣的豪爽，也有自認為是“為國鋤奸”的使命。
1984年7月，時任臺灣情報局局長的汪希苓，因筆名“江南”的旅美作家劉宜良撰寫出版《蔣經國傳》並在報紙上發表不利於蔣經國的言論，極為不滿。經人介紹認識竹聯幫幫主陳啟禮後，汪希苓對陳啟禮曉以大義，一直用“‘國家’需要你幫忙”、“江南在毀謗‘國家’元首”、‘替天行道’等說辭，希望陳在這時候能夠幫忙。張友驊透露，陳啟禮決定赴美國舊金山德里市“教訓”劉宜良。
陳啟禮於1984年8月，率吳敦和董桂森二名竹聯幫左右護法，共同在美國執行自認為是“鋤奸”的計劃。當年10月10日，三人鎖定劉宜良行蹤；10月15日上午九點，當劉宜良在住處吃完早餐，到樓下正準備開車外出前往開設在漁人碼頭的禮品店，並將一些箱子搬進車廂內時，已事先埋伏的董桂森等人，持左輪手槍朝劉宜良兩眉間開了一槍，劉宜良隨即倒地，胸、腹部再中兩槍。
這三槍卻意外為已經岌岌可危的臺美關係雪上加霜，直命要害——臺灣情治單位竟派殺手到美國暗殺華人。陳啟禮的朋友在美國公開指控當時主管臺灣情報機構的蔣經國之子蔣孝武是幕後元兇，讓臺美關係跌入谷底。
這一意外事件，也迫使蔣經國在翌年透過《時代》雜誌表示，未來的“總統”大位將不會由蔣家人繼任，這等於是正式宣佈，要終結蔣家統治時代。
“江南案”讓原本挺“蔣”的美國政府勃然大怒，反過頭來向臺灣要求交出幕後元兇。陳啟禮返臺後不久，臺灣的警政署於11月12日執行“一清項目”掃黑行動，而在確認“一清首惡分子”陳啟禮就逮後，開始針對竹聯幫數千名黑道分子進行逮捕感訓行動，不經過司法審判，直接用直升機把落網的黑道大哥送到綠島監獄。
“江南案”不僅使陳啟禮和吳敦被判處無期徒刑，流亡海外的另一殺手董桂森最後也死於美國監獄的鬥毆事件，連當時的臺灣軍事情報局長汪希苓也因此下獄，經兩次減刑後，三人服刑六年多獲假釋出獄。最後全案由臺灣政府支付給劉宜良遺孀崔蓉芝145萬美金和解了事。
多年以來，人們一直在猜測陳啟禮刺殺江南的動機。無論如何，陳啟禮當初肯定沒想到，他所犯下的大案，給臺灣政治帶來了巨大沖擊，更沒想到自己居然在無意間為終結一個時代充當了推手。
當年，陳啟禮這一位“江南案”的案犯，不過是一個政治的犧牲品，是一個時代的悲劇。當執政者需要他的時候，好言相待，一旦出事，陳啟禮絕對是第一個拿來犧牲的對象。
出獄後，淡出江湖
1991年，陳啟禮出獄後風光極了。許多生意人抱著鈔票爭著和他合作，朱家訓回憶說，客人排隊找董事長（竹聯幫都稱陳啟禮為董事長）談生意，就像醫院病人排隊等著看門診一樣。
六年的牢獄生活，卻使陳啟禮和社會現實脫節，也降低了他早年敏銳的判斷力。他疏忽了生意人找他合作，是想利用他的高知名度當招牌，在競標工程時減少對手，在施工時避免兄弟找碴。何況也確有竹聯幫的人進行圍標，搞得工程界大亂，這些帳最後都算在他頭上。
陳啟禮介入工程，使得黑道圍標流言四起，臺灣政府被迫再度激活“治平”掃黑項目，首要目標就是陳啟禮這個老大。
1996年，陳啟禮再遭通緝，以後就避居柬埔寨首都金邊市。豈料這一走就踏上了一條不歸路。因為始終在警方的通緝黑名單上，陳啟禮就連父親去世也不敢回臺灣奔喪，直到病故才能回到家鄉。
很少人知道陳啟禮很有生意頭腦。陳啟禮當年在學校主修工程，服兵役於工兵指揮部，進入社會之後從事的事業也與工程有關，所以他在金邊就朝這個方面發展。
他很快就發現金邊有不少法國人統治時留下的建築，這些建築都很美觀、堅固，只是荒廢了而已，賣價便宜是因為年久失修，因此他就便宜買進，然後找當地的承包商負責整修，他則親自繪圖、監工，然後在最短的時間裡完成整修、轉賣，就這樣，居然也開始賺錢。
柬埔寨很熱，率性的陳啟禮在家多數時候光著膀子，在泳池旁泡茶待客，即使是柬官員來訪都不例外。
陳啟禮在金邊的豪宅，終年賓客不斷，很多時候也要招待朋友去酒店夜遊，他同樣不飲，也不找小姐陪坐，小姐自然感覺到他的“與眾不同”，也就不敢像對待其他酒客一樣了。不過陳啟禮身處其中並無絲毫不自然，依然妙語不斷，舉座生風。他多半待二三十分鐘便離去。
一生大起大落的陳啟禮，註定不會成為一個無所事事的白髮老頭子。他在柬埔寨除做生意之外，並且熱心公益事業，多次組織在柬臺商賑濟當地的貧民。
陳啟禮經常帶頭舉辦賑災活動。逢年過節，他就組織幾家臺商以及臺灣醫院到金邊市郊的一個縣賑濟當地貧民。
前幾年，陳啟禮被診斷患有胰腺癌，病情不斷惡化，不敢回臺就醫的他，只得待在香港醫療，直到2007年10月在香港醫院病逝。竹聯幫“精神領袖”、“江南案”殺手陳啟禮終於走完了他64年的江湖人生。
陳啟禮曾對媒體透露，一生最遺憾的事，是父親過世，不能返臺送終，恪盡人子之孝。
生於外省官宦之家，形成剛烈豪爽性格，他把竹聯幫帶上國際舞臺，成為“天下第一幫派”，卻因效命政治，製造舉世震驚的江南命案而入獄、出逃，最終客死他鄉。他為黑幫賦予了政治人格，卻又捲入政治紛爭。他的一生，堪稱另一部杜月笙傳奇。
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