广义上的十八排是指横亘于江西省兴国和泰和两县交界东西延绵五十余公里的山脉，东起于兴国县的茶园乡和泰和县的水槎乡，西至万安县宝山等乡镇境内，东西走向的十八排基本海拔都在700米——1200米之间，因此成为了一道重要的气候分水岭。十八排的最高峰海拔1176米，为泰和县最高峰、兴国县第二高峰。十八排最主要的旅游看点有万亩高山草甸、高山灌木、高山云海、怪石奇松、万亩竹林、古刹古迹、红色文化、满山杜鹃、溪流飞瀑、风车景观等。
近年来随着十八排名气的渐长和风力发电项目的实施使这里的交通日趋便利，兴国县拥有至少三条上山公路，其中位于兴国县均村乡坪源村的上山公路已水泥硬化至山顶，兴国县茶园乡匡坊村的上山公路还未水泥硬化至山顶，兴国县高兴镇老营盘村的上山公路也尚未水泥硬化至山顶，不过这两处都可以驱车直达山顶；泰和县可从水槎乡西阳山畲族村上山，但尚有2公里左右未水泥硬化；万安县可从宝山乡安长畲族村上，此处水泥硬化至山顶。十八排除了有多条公路可直达山顶外，还有像一条丝带般的山脊公路联通了五十余公里的十八排山脉，是登山徒步爱好者的好去处和挑战自我的好选择。
对于绝大多数驱车来这里的游客朋友可能都会去天湖山观音古庙上香朝拜。天湖山位于十八排山脉的西段，海拔1152米，此处有一座观音古庙，古庙前有一口不算太大自然形成的湖（现在的是经过改造的），堪称“天湖”，古庙后又背靠山，可能这就是“天湖山”名字的由来吧。古庙地处兴国县、泰和县、万安县的交界处，因此不管来自哪里的信众都会在初一或十五纷纷前往此处朝拜，为此天湖山观音庙香火很旺。
对于我们这样的徒步爱好者更多的是选择沿着丝带般的山脊公路或者探寻一些鲜有人走的山路来体验不一般的高山徒步快感。如果不是这延绵几十公里的壮观风车无提醒，我都有一种错觉这里是“户外天堂”“摄影天堂”大美武功山了。我看过武功山的春夏秋冬，同样也体验过十八排的春夏秋冬，虽然她们四季都美不胜收，但体验过后我还是比较喜欢秋天那种“荒凉的静美”和“霞光的金黄”。3月15日我们从泰和县水槎乡驱车至半山腰徒步去上十八排确切的说应该是去天湖山。
十八排或天湖山对我来说很熟悉了，对这里的记忆很深刻，毕竟我感受过春的勃发、夏的葱郁、秋的静美、冬的凛冽，但每一次来都有不一样的感觉和体验，每次来也都是同不同的朋友同事，每次来领略的风景也都大不相同。爬山徒步时最能体验到海拔的垂直变化，从山腰的四季常青植被间夹杂着一些不知名盛开的繁花，到随风摇曳传来的娑娑竹林涛声，到远眺悬崖峭壁间已绽放的鲜红杜鹃和粉白杜鹃，到路旁偶见的怪石嶙峋以及山间的潺潺流水和鸟语花香都会让徒步的疲惫和艰辛荡然无存。
沿着山脊公路和自寻苦吃的灌木草甸探险小道，极目远眺那消失在天边的风力发电机组，在蓝天和阳光映衬下风车更显高大和漂亮，来了这么多次都没有机会一睹风力发电塔里面长啥样，这次刚好有风车维护人员在对风车机房进行维护，在征得同意的前提下我们有幸看了一眼风车里面的构造和登顶的旋梯，维护人员告诉我们风力发电的塔身是由四节构成，每节高20米，一个塔身高80米左右，每片风叶长50米，也就是说一个风力发电塔差不多是30层楼房的高度了，矗立于各个山头上显得更为高大。
这个季节的天湖山还处于灌木萧条、草甸“荒凉”之中，伴着阳光、蓝天、白云还有那洁白的风车显得格外和谐和美丽，这可能就是“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”的原因吧。此时，冬已去，春已至，早开的杜鹃已傲立悬崖，显得格外抢眼，待到山花烂漫时，我们再来看杜鹃。
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