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據美國約翰斯·霍普金斯大學最新數據，截至美東時間26日7時，美國新冠肺炎死亡人數達1046人，確診人數已近7萬，達到69197人。
美國勞工部26日公佈的數據顯示，受新冠肺炎疫情蔓延影響，上週美國首次申請失業救濟人數飆升至328.3萬。
據新華社報道，對於不少美國民眾而言，就業的衝擊遠比官方數據來得早、體會深。
名廚變家廚
戴維·麥格勞是路易斯安那州新奧爾良市一家知名餐廳的廚師，一週前每天為數百位顧客烹飪佳餚，如今已經賦閒在家。
美聯社報道，以新冠肺炎確診病例佔總人口的比例衡量，路易斯安那州是美國疫情最嚴重的州之一。州政府下令關閉全部非必要經營場所，禁止10人以上聚會，令餐飲、娛樂業陷入停滯。
“整個城市（的餐飲業人員）都失業了，”麥格勞誇張地形容當前困境，“包括在餐廳工作的每一個人。”
路易斯安那州勞工部門統計數據顯示，上週申領失業救濟人數達7.1萬人，遠高於往常水平（1400人至1500人）。
空轉難維持
對一些僱主而言，裁員似乎迫不得已。
凱莎·亨利在新奧爾良經營一家餐廳，經常承辦宴慶等業務。上週，餐廳正在籌備中的三場宴慶訂單被告知取消，讓亨利損失1萬美元。無奈之下，亨利辭退了幾名員工。
“我真心希望能夠留用他們，支付工資，”亨利說，“但作為小企業，我沒有足夠資金在無法銷售產品的時候還發放薪水。”
佛羅里達州一項民意調查結果顯示，該州6600多家受訪企業中，逾一半已經借裁員應對疫情衝擊。州長羅恩·德桑蒂斯說，該州23日收到2.1萬份失業救濟申請，而往常每天只有250份至1000份。
救濟遇瓶頸
勒內·摩根現住佛羅里達州，從事網站開發，是新增失業救濟申請者之一。
本月早些時候，他就職的一家生物技術初創企業海外供應鏈因疫情中斷，摩根成為裁員對象。申請失業救濟後，摩根在網絡交易平臺億貝上拍賣珍藏的經典打字機，以支付房租。
“我每天都去查詢（救濟發放），回覆總是我的申請正在處理中。”摩根說。
科裡·裡克默斯是馬里蘭州一家出版公司的部門經理，上週遭解僱後申請失業救濟，打了幾小時電話才聯繫上馬里蘭州勞工部門的對口工作人員。
“（申請）程序令人沮喪，”裡克默斯說，“我只能想象，這個國家數百萬人……現在正面臨著什麼問題。”
美聯社報道，美國失業者提交救濟申請後，所在州政府機構需要聯繫申請者的前僱主瞭解情況，根據收入水平計算救濟金額。
正常情況下，整個流程耗時約3周，但在失業人數驟增的情況下恐怕拖長不少。在不少州，處理失業救濟申請的政府部門反而成為在疫情中增聘人手的少數機構之一。
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