在川軍之中，名氣最大的莫過於四川主席劉湘，在抗戰初期劉湘積極支持抗日，是有功勞的，可惜他沒有活著看見抗戰勝利，這是一個巨大的遺憾，那麼劉湘死後是誰執掌四川呢？
這個接任者叫王纘緒，他是四川西充人，在川軍將領之中他的名氣不如劉湘、楊森等人，他曾和劉湘、楊森是同學，1908年，22歲的王纘緒考入了四川弁目學堂，畢業後在新軍中擔任隊長一職。
辛亥革命之後，1916年，王纘緒在劉湘手下擔任團長，後來調入了第9師楊森屬下，這期間還有一個小插曲，當時他嫌手中沒有槍炮人馬，於是前往湖北購買了一批漢陽造步槍共計2400支，還有大批子彈。
他利用這批槍支招募了大量的農民，很快組建了一支3000人隊伍，1922年，王纘緒帶著人馬跟隨楊森一起投靠了吳佩孚，打敗熊克武之後被任命為第16師32旅旅長，第16師師長是楊森。
可以說他的發跡離不開楊森，不過楊森對他並不信任，為了取得楊森的信任，王纘緒在自己的左臂刺上了一個“森”字，並下令部下官兵效仿，此舉讓楊森十分高興，任命他擔任成都市政督辦。
1925年，楊森和劉湘交戰，沒想到在關鍵時刻王纘緒投靠了劉湘，幫助劉湘打敗了楊森，他取代楊森成為了第16師師長，然而王纘緒在劉湘手下並不受重用，遭到了劉湘的監視。
1937年，抗戰全面爆發，劉湘支持抗戰，不久劉湘病逝，已經投靠了蔣某人的王纘緒被任命為四川主席，取代劉湘執掌四川，他在治理四川期間對百姓還算不錯，節省開支，懲治貪官。
不過四川其他將領，以鄧錫侯、劉文輝、潘文華為首的將領，一起聯合以武力逼迫的方式驅趕王纘緒，蔣某人則藉口平息干戈，派王纘緒率軍去前線抗戰，自己兼任了四川主席等職務。
1939年10月1日，王纘緒率領4個獨立旅奔赴前線，歸屬第29集團軍指揮，王纘緒指揮所部在湖北襄陽、樊城一帶抗日，在戰場上王纘緒一改從前偷奸耍滑的習氣，死守不退，打出了川軍的威風。
1940年3月1日，王纘緒參加了棗宜會戰，在張自忠將軍殉國後，王纘緒率部在大洪山堅持抵抗日軍20多天，當隘口和陣地丟失後，他又堅持在山上和日軍打游擊，又阻擋日軍10多天。
在整個抗戰期間，王纘緒為抗戰作出了巨大的貢獻，抗戰勝利後他參加解放戰爭，不料其子王澤浚在淮海戰役中被解放軍俘虜，王纘緒發表公開信，請求解放軍對其子寬恕對待。
1949年12月9日，在川軍將領劉文輝、鄧錫侯等人起義後，王纘緒也指使其親信，率領新編第44軍起義，共計4萬餘人，1957年，王纘緒受到衝擊，他企圖偷渡前往香港，被邊防部隊逮捕，1960年，王纘緒在獄中去世，時年74歲。
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