張愛玲的著名小說《半生緣》相信大家都聽過吧，即使沒看過書，但相信也看過電視劇或電影吧。
作為最受導演青睞的劇本，無論是電影還是電視劇都是由最當紅的男明星女明星出演。
老的版本有黎明、吳倩蓮、梅豔芳；
後來的電視劇有林心如、蔣勤勤、譚耀文；
而最新的2018年的版本則是由蔣欣、鄭元暢、劉嘉玲出演，橫跨兩岸三地。
故事主要圍繞著民國時代的上海和南京發生，主線是顧曼楨和沈世鈞之間的愛情故事：因工作而初識、戀情熾熱、訂婚，及至因雙方家庭問題而棄約，棄約之後，再因種種誤會及他人的挑撥，引向故事高潮。
然後，沈世鈞娶了他不愛的人，顧曼楨則因不得己的原因，先與一個她最憎惡的人結婚，再棄婚。及尾聲，兩人歷盡千帆後再相遇，卻惟有感慨萬千：“世鈞，我們回不去了。
故事原型原是著名當紅女星
“美麗的小鳥”，“南國乳燕”，僅從這些名字，似乎就可以穿越歷史風塵，浮現出陳燕燕“小鳥”般的明媚芳華。
她曾名列孤島影壇四大花旦，曾是張愛玲最喜歡的女演員之一。
是的，這就是《半生緣》裡面女主角顧曼楨的原型，陳燕燕。
陳燕燕，出生於浙江寧波。陳燕燕出身算得上是“貴族小姐”，出生自浙江一戶落沒的旗人家庭，祖輩是滿清的正黃旗貴族，家世背景算是較為不錯。在浙江沒生活幾年，她就隨著家人遷居到北平生活。
等到該入學的年紀，就被父母送進了聖心女子學校，這所學校在當時是極有名氣的，民國佳人陸小曼就曾就讀於此校。
正巧聯華公司孫瑜率領的《故都春夢》劇組在北平拍外景，陳燕燕作為小影迷每天放學後便去看他們拍戲。而嬌小可愛的她被孫瑜發現了，玲瓏可愛的樣子讓人喜愛，在孫瑜鼓勵下，陳燕燕興奮地前來試鏡頭，並獲得出演《故都春夢》中小角色的機會。
陳燕燕大膽向家裡提出要當演員的願望，這個舊式的家庭起先不同意，但陳燕燕堅持己見，後經聯華公司方面一再上門勸說，加上母親支持，父親總算點頭。
父親定下“四不準”：一不準用家裡的姓；二不準說家裡的事；三不準繼承財產；四不準敗壞門風。
陳燕燕全部接受，與聯華公司簽約，由母親陪同南下上海，從此踏上了她所傾慕嚮往的銀色之路。
1930年出演處女作《自殺合同》；
1932年，蔡楚生導演的《南國之春》中，陳燕燕首次擔綱女一號。
這是一出描寫情人苦戀的悲劇，女主人公抑鬱而亡，陳燕燕惹人憐愛的形象配合悲情表演一舉成名，獲得“美麗的小鳥”、“南國乳燕”的美譽。
而在後來的《大路》中，觀眾不僅欣賞到她的曼妙風姿，還聽到她演唱的“燕燕歌”，此曲風靡一時。
抗戰勝利後，她最受歡迎的作品是桑弧導演的《不了情》，陳燕燕和劉瓊這一對觀眾眼中的銀幕情人再度攜手，反響熱烈。
遭閨蜜陷害，失身惡霸
陳燕燕的感情生活也算是幸福美滿，在她剛有名氣之初，她和公司的攝影師黃紹芬互生好感，慢慢地兩人就走到了一起男才女貌很是般配。
而兩人結為夫妻後，生活恩愛甜蜜，不久陳燕燕就為丈夫誕下一個女兒，愛的結晶讓他們的愛更加的熾烈。
可惜好景不長，陳燕燕被上海電影圈臭名昭著的惡霸張善錕盯上。
張善錕是當時上海有名的黑幫分子，背靠黑幫兩位大佬杜月笙和黃金榮，財力和勢力雄厚行事很是肆無忌憚。生性極為好色，欺男霸女禍害了不知多少良家女子，只要被他看中的女人幾乎難逃他的禍害。
而中間為虎作倀的卻正是陳燕燕的“好閨蜜”，童月娟。
童月娟也是位電影演員，她們兩人於電影工作中結識的。單純善良的陳燕燕很相信童月娟，卻不知這個“閨蜜”為了珠寶首飾便能將她賣得一乾二淨。
張善琨用14克拉的珠寶誘惑童月娟，讓她把陳燕燕約出來。
利慾薰心的童月娟找到機會約陳燕燕吃飯，就在她的茶水裡下了藥，於是沒有警惕的陳燕燕就這樣被張善錕得手“強佔”……
事後，陳燕燕雖內心痛恨，但也只能忍氣吞聲。然而她想罷休，可張善錕卻不願，整日對她糾纏不休。最後，她遭遇的事情被丈夫黃紹芬知道了。
而與小說半生緣不同，悲痛的黃紹芬選擇和陳燕燕離婚。
精神崩潰，她選擇孑然一身度餘生
此後，陳燕燕在張善錕的逼迫下和他同了居，併為他生下一子，然而張善錕得到她只是一時玩玩罷了，很快就拋棄她找了別的女子。
這一連串的打擊下，陳燕燕精神上出了問題。
在經過艱難的治療康復後，陳燕燕繼續投身於熱愛的電影事業。
抗戰勝利，陳燕燕到北京拍攝電影《神出鬼沒》，和該片男主演王豪愛戀同居。1949年，夫妻雙雙南下香港，成為南國影壇的佳侶。
可是這一次的婚姻仍然沒有讓陳燕燕看到天長地久的希望，王豪的不忠導致兩人分手。此後，陳燕燕獨身三十餘載，晚年一直和女兒生活在一起。
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