成千上萬的人在請願書上簽名，要求美國國會將兩萬億美元刺激計劃的一部分用於博物館。
當地時間3月24日上午，紐約大都會博物館表示支持美國博物館聯盟（AAM）向國會尋求40億美金的求助。這封信強調，博物館不僅是國家文化的基礎，也是經濟的基礎。因為它們每年共產生120億美元的稅收和72.6萬個工作崗位。
截至目前，已有超過2200人簽署了大都會博物館的請願書，要求國會在其兩萬億美金的經濟刺激計劃中，承諾向博物館提供40億美金。大都會博物館鼓勵其支持者、員工和志願者給國會代表寫信，還在社交媒體上發起“國會拯救文化”（ #CongressSaveCulture）的標籤擴大傳播。
3月12日，大都會博物館成為紐約第一個因新型冠狀病毒而關閉的大型博物館。幾天之內，這座城市的其他博物館也紛紛閉館。博物館已經預測到，持續到7月份的關閉會產生1億美元的損失。AAM在致國會和參議院領導人的信中說道，由於疫情的大規模流行，估計博物館每天損失3000萬美元，30%的現有博物館在疫情結束後可能無法重新開門。
“儘管我們國家的藝術團體提供了豐富和優秀的項目和資源，服務了大批觀眾，但很多人已處在邊緣，資源非常有限，”大都會博物館的總裁兼首席執行官丹尼爾·韋斯在一份新聞稿中解釋說。“由於冠狀病毒對經濟的直接和長期影響，所有機構都面臨著前所未有的財產損失。因此，不能低估政府對藝術機構及其員工的救助需求。”
館長馬克斯·霍萊因評論道：“幾個世紀以來，博物館一直髮揮著重要作用，它保存著當地和國際文化，幫助我們詮釋多彩的世界，將社區聚集起來。”在這個危機時刻，我們所有人必須儘自己所能，確保這一社會的重要組成部分將得到保護，造福子孫後代。”
3月18日，AAM向美國國會發送的公開信在其官網首頁置頂公佈，並鼓勵會員、成員再單獨發給當地立法委員請求支援，可見形勢之嚴峻。以下是信件全文譯文。
尊敬的佩洛西議長，麥康奈爾、麥卡錫和舒默國會領袖：
我們來信敦促美國國會，在經濟救濟立法中加入至少40億美元緊急援助，以幫助非營利博物館在應對COVID-19（新冠病毒）行動中撐過6月。除此之外，由於未來幾個月慈善捐贈預計將會下降，我們敦促國會通過一項臨時的“全民慈善扣除”，以刺激慈善捐贈。在全國範圍內，博物館行業因為新冠病毒而閉館，每天的損失至少3300萬美元。博物館界迫切需要聯邦政府的強力支持，來保障就業、保護文化遺產、重建國家旅遊業，即使只撐過這幾個月也好。
美國博物館群體（以下簡稱博物館）是一個充滿活力和多樣性的群體，包括了水族館、植物園、美術館、樹木園、兒童博物館、植物園、文化館、歷史遺址、歷史博物館、海事博物館、軍事博物館、自然歷史博物館、天文館、總統圖書館、公共花園、科學技術中心和動物園。與之相關的“博物館經濟”規模龐大，但目前正面臨生存威脅：新冠病毒大流行，博物館必須關閉。
博物館是經濟引擎。美國博物館聯盟和牛津經濟研究所彙編的經濟影響數據顯示，博物館經濟每年為美國經濟貢獻500億美元，為地方、各州和聯邦政府創造120億美元的稅收。博物館也是當地重要的就業來源，每年提供72.6萬個就業崗位。博物館在美國的教育基礎設施中扮演著重要角色，每年在教育方面的花費超過20億美元。當前危機導致的不穩定影響，已將博物館對美國經濟和教育體系的未來貢獻置於巨大的風險之中。如果這些行業在這場危機中倒下，那麼成千上萬的失業人員將無法重返工作崗位。
就在我們寫這封信的時候，所有規模的博物館都在經歷關閉、觀眾直線下降、活動取消和事實性裁員。隨著閉館和取消的延續，這種情況會一天天升級。大部分博物館的經營活動是現金收付的業務，他們的經濟命脈是遊客參觀。國際和國內旅遊的下滑，本地遊客的減少，安全距離的增加，將對非營利博物館群體產生毀滅性影響。博物館只靠微薄的利潤維持運營，沒有大量的專項資金儲備，也沒有減免稅收的待遇，大多隻依賴遊人光顧。我們估計，如果沒有重大且立即的緊急財政援助，多達30%的博物館，大多是小型和鄉村博物館，將不會重新開放。
本週起，博物館開始初步的休假和裁員。業界普遍擔心大規模裁員，尤其是對最低工資和計時工資的員工，因為他們可能遭受最嚴重的打擊。作為僱主，博物館非常關心勤勞員工的福利、健康和財務穩定，也擔心博物館失業率上升可能會加劇更廣泛的社區問題，如缺乏醫療保障、食品不安全、甚至無家可歸，這將使應對新冠病毒更具挑戰。聯邦政府對工人的任何直接支持，都可以抵消人員成本，這在博物館的平均運營預算中佔了相當大的比例。我們還鼓勵將小型非營利機構，包括許多博物館，納入有關的支持項目，幫助他們繼續支付員工工資。
除了前述收入損失和持續的費用支出外，博物館還預期到慈善捐款的減少，這是由於捐款人正在因股市的波動而重新評估捐贈能力。危機期間，國會應該確保社區能夠支持當地的博物館和非營利組織，頒佈臨時的、定向的捐贈激勵措施，讓美國人為博物館等非營利機構貢獻的所有抗疫捐助都能夠獲得稅收獎勵，無論他們是否聲明瞭抵扣項目。
博物館得到了公眾的大力支持。最近的一項民意調查顯示，96%的美國人對採取立法行動支持博物館的當選官員持正面積極看法，且與政治信仰和選區規模無關。97%的美國人認為博物館是教育資產，89%的人認為博物館為社區經濟做出了重要貢獻。在美國，博物館也是最受信任的信息源，其排名高於當地報紙、非營利研究人員、美國政府或學術研究人員。博物館可以利用這種高水平的公眾信任，提供關於新冠病毒的教育，打擊謠言傳播。通過提供有關信息，博物館賦能公眾做出理性決定，降低他們感染或傳播疾病的風險，從而幫助維持社區健康，保持冷靜，降低因全球疫情可能引發的歧視或仇外幾率。
儘管正在經歷閉館、收入嚴重減少和計劃裁員，博物館仍然在滿足全國持續增長服務需求。比如，為停課地區的老師和家長們提供課程計劃、在線學習機會和“傻瓜式的”學習工具包；為自我隔離的人提供虛擬展覽和內容；在高焦慮時期，為需要緩解壓力的人提供戶外空間；幫助醫務工作者和急救人員的家庭獲得兒童護理和膳食。
博物館是社區的支柱。每次發生危機，博物館都直面挑戰，這次也不例外。不幸的是，在今後的幾個月裡，我們預計全國各地的博物館會面臨極大艱難。我們強調，當下的經濟刺激救助中需要包括博物館。
Laura Lott
主席兼首席執行官
美國博物館聯盟 (AAM)
www.aam-us.org
John Dichtl
主席兼首席執行官
美國州與地方歷史協會 (AASLH)
www.aaslh.org
D. Casey Sclar
執行總裁
美國公共花園協會 (APGA)
www.publicgardens.org
Christine Anagnos
執行總裁
美術館館長協會 (AAMD)
www.aamd.org
Laura Huerta Migus
執行總裁
兒童博物館協會 (ACM)
www.childrensmuseums.org
Cristin Dorgelo
主席兼首席執行官
科技館協會 (ASTC)
www.astc.org
Bonnie Styles
執行總裁
科學博物館館長協會 (ASMD)
www.asmd-us.org
Dan Ashe
主席兼首席執行官
動物園和水族館協會 (AZA)
www.aza.org
2020年3月18日
整編自Hyperallergic、藝術怎樣管
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