华夏历史五千年的文明摇篮中，曾诞生出许多辉煌朝代，而“天子守国门，君王死社稷”这句话正是形容属于其中之一的大明王朝。
元末红巾起义后，经过一系列各方势力的角逐，朱元璋在1368年初正式称帝，明朝建立，不过那个时候都城却只是在应天府（今南京）。
1421年，明成祖朱棣上位，迁都顺天府（今北京），于是“天子守国门”出现，坐顺天以御敌，而后代的继承者也没有辜负这个期望。
这个历经276年，产生16个皇帝的王朝可以说在中国的历史上有着浓重的一笔，不仅仅有着戚继光、郑成功等民族英雄，更有着郑和下西洋等壮举。当然期间虽然经历过土木堡之变，明英宗被俘虏，但是明朝并没有就此投降，尽管已经开始摇摇欲坠。
国不可一日无君，明英宗被俘虏，于谦很快立明代宗继位，力排众议，拒绝求和，领军在北京抵御强敌，最终打赢了北京保卫战。
不过尽管如此，明朝已经在风雨中开始摇摇欲坠，而1457年的明英宗政变（南宫复辟），废代宗，杀于谦，明朝内斗严重。然而也就是在这种内忧外患的情况下明朝依然御敌于战场，在外族人屡次进犯时却不采用“昭君出塞”那样求和，不采用宋朝那样纳贡求和，更不会割地求和。
随后的明神宗时代，与日本丰臣秀吉的朝鲜对撞，以及后来的萨尔浒大败，让明朝失去了对外扩张的资本，同时内部挤压东林党让本来就混乱的明朝内部更加失去了希望。
然而尽管如此，明朝还是依然将民族气节展现出来。与后金努尔哈赤的战争，就算打成了那样子惨败，依然没有放弃，甚至说出愿望“全辽可复”
。
在清明战争时，1627年，明朝国内出现了以李自成、张献忠等人的农民起义军。很快，1644年，李自成军兵临顺天府下，然而崇祯帝却依然不肯妥协迁都，最终在煤山用五尺白绫自缢而亡，用一个刚烈的“死”字，展现了不屈服的气节。
后面，南明政权虽是苟延残喘，但是他们“反清复明”的理念从未消散，君王视死如归。一直到1683年明朝宁靖王自杀殉国，明朝才结束了其刚烈历史。
纵观明朝历史，就如同明成祖远征归来所说：“我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏、西番、南岛、西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。”
然而这刚烈的特性，不屈的气节到了清朝却渐渐消散，最终因闭关锁国而丧权辱国。
反观大明王朝，不得不说，为华夏九朝之最刚烈王朝。
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