《周易》曰：“天地之大德曰生”。孔子给这句话的解释是：天地最大的美德，就是孕育生化万物，并且承载、维持着万物生命的延续。这是中国古代哲学对生命的礼赞。《周易》上还说：“生生之谓易”，就是说，永恒不断地制造、诞生出新的事物，生命之水长流不涸，这就是变易的功劳 。 说到上天，说到自然万有，孔子曾经这样说：“天何言哉？四时行焉,百物生焉,天何言哉？”意思是说，茫茫苍天无声无息，却让一年四季一直运行，让万事万物生长发育，这是多么大的功德啊！
《诗经•小雅.信南山》有云： 上天同云，
雨雪雰雰。
益之以霡霂，
既优既渥，
既沾既足，
生我百谷。
这其中的道理与孔老夫子的话如出一辙。
中国传统文化中之所以很早就形成了对天的崇拜，其中很重要的一条理由就是天给了我们生命，让人类繁衍生息，生生长流。
大自然瓦石、草木、鸟兽、生民和鬼神这一序列的存有型态的关系如何，这是哲学中本体论上的重大课题。中国哲学的基调之一，是把无生物、植物、人类和灵魂统统视为在宇宙巨流中息息相关乃至相互交融的实体。 生态学中有四大原则：物物相连；物质不灭：自然趋向；取此失彼。明朝泰州学派创始人王艮所谓“化生则天地为父母，形生则父母为天地”两句话，不是主观迷信，我们应当作是对“有机整体”这个哲学课题有所了悟的证道语：归根究底，我们都是化生而来，宇宙万物都是赐予我们生命的父母，我们应当以敬畏的心情对待大自然；同时，正因为我们也都是形生而来，赐予我们生命的父母就像大自然一般对我们有天长地久的恩泽。
杜维明先生告诉我们，大自然就是一个有机整体”，她构建在多层次和多元素的相互作用上。这些作用必须在交互影响的关系中才能发挥特定的功效；任何应有的功效如果失灵或减退，终必损害整体的健康。其次，有机系统之间大小、上下、左右、本末、先后、内外和精粗的连接，皆属互为因果关系。再次，“有机整体”含有生动活泼的意思，因为其组成条件多少皆属变数。许多时候，万事万物层层被限定又层层突破限定的发展方式，那么至今，“有机整体”中各大系统之间相互依存的微妙关系我们人类仍是无法了解的。杜先生还说：只有深刻地理解了生命与孕育了生命的天地是何种关系，我们才有可能真正地善待万物、善待自然。信哉！
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