上一回我们说到，苏东坡在1089年的杭州时疫中，贡献出一张神奇的抗疫良方“圣散子”。不过，药方本身没有张嘴，不能为自己开着喇叭广而告之，也没有长腿，跑遍杭州城大街小巷去宣扬自己的神效。在那个没有媒体的时代，这种自发的宣传，影响力不足以深入到这座大都市的每一个角落。它要发挥作用，还得依靠有组织的推广。
于是，中国历史上第一家公私合办的“医院”——安乐坊横空出世。当时，苏东坡以龙图阁学士出任杭州太守，正是杭州官府的灵魂人物。在他的主张下，官府拨了两千缗来投资这家安乐坊。两千缗即两千贯铜钱，在北宋，一贯铜钱是770个，两千缗即154万个铜钱。按照《宋史食货志》里面的物价来换算，这笔资金大概相当于白银770两，大概可以购买20-40万公斤大米。换成现钱，大概是在140多万到280多万之间。以这笔资金来筹建一座负责抵挡时疫的医院，怎么算都是不够的。
苏东坡带头捐出了五十两黄金，深明大义的苏夫人王闰之也卖掉自己的嫁妆，将所得的钱财悉数捐给安乐坊。在知府大人的大力号召下，大家你一砖，我一瓦，终于筹足了资金，在城中心的众安桥建起抗击时疫的医院——安乐坊。
安乐坊建成即投入使用，且慢慢多点开花，在各个社区建立起分点，以方便生病的百姓就近赴医。医生们也没有坐在安乐坊里等病人上门，而是服务到家，每日大街小巷地串门，将药剂和食物送到患者家中，救活了不计其数的人。
苏东坡带领杭州百姓筹建安乐坊以抵时疫，这一招在历史上并非首创。早在13年前，越州（今浙江绍兴）爆发时疫时，知府赵抃就建起一家“病坊”，收纳患病的民众。所谓“病坊”，顾名思义，便是治疗疾病的地方。不过这直白的表述却有深层社会功能的延伸，它不仅仅是一家纯粹的医疗机构，还兼有收纳所之功能。这是中国古代早期公办“医院”的基本特点，安乐坊亦沿袭了这一模式。事实上，在赵抃的“病坊”之前，中国古代历史上还出现过不少类似的临时医治机构，像是春秋时期齐国管仲创建的残疾人医院、战国时期的麻风病隔离医院“疠迁所”、东汉时期的战地医院“庵芦”等等。不过，这些医疗机构大多是临时性的，而这也是安乐坊与众不同的地方。
安乐坊名气之大，虽说有名人效应的带动，但最主要的还是它自己“争气”，能够长久维持一种良性运作。而这“争气”，说到底还是跟苏东坡的运筹帷幄分不开。从一开始，苏东坡就抓住了两个最关键的因素：一是谁来当“院长”，二是如何筹资金。第一个问题很容易解决，他决定“以僧主之”。医者仁心，与佛家的慈悲心肠异曲同工，且中国古代许多佛道中人以一身医术济世，许多僧人本身就是很好的医生，赵抃的病坊也是聘请僧人来主持。
第二个问题则较为棘手。安乐坊从一开始便是“公私合办”的模式，显然官府也没有办法保证它长久运营的开销费用，所以苏东坡很注意为它筹集钱粮之事。时疫刚刚爆发时，不少药商看中商机，大量囤药，准备狠赚一笔，只是没想到，钱还没赚到，人却先感染了瘟疫。当时人人都知道，安乐坊的“圣散子”方可药到病除，无奈，只有硬着头皮上门求药。谁知官府一早就给他们量身定做一条规矩，凡有此行径的求药人，买一帖药需捐纹银百两，倒霉的药商只得认栽。这些资金全部再次投注到安乐坊的日常运行当中。
对这个自己一手创建起来的“医院”，苏东坡没有“重建轻管”。后来他本来再投入多少资金已无据可查，不过可以肯定的是，在他离任杭州之后，他至少还再捐过一次。当时他被朝廷召回，一位朋友派人送给他五两黄金和一百五十两白银作为路费。这已经不是这位朋友第一次出手相助了，早在当年从贬谪之地黄州被“量移汝州”，他赠送过苏东坡一次路费。在黄州，苏东坡曾是公开的贫穷，若不是后来找到东坡那块地来耕种，一家人几乎面临断粮境地。所以当他要离开黄州时，一路所需费用确实需要人家资助。不过，如今他在朝廷位居高位，俸禄尚有余裕，他实在不能接受朋友的馈赠，但拒绝又会伤了朋友的情义，所以他用这笔钱购买了田地捐给安乐坊。当时的安乐坊以岁收租米千斛运作，苏东坡此举，便是为安乐坊扩充田产。
到宋徽宗年间，两浙转运司向朝廷上奏为安乐坊请功，称苏轼在杭州当知府期间，建的这家安乐坊，三年内治愈了千人，恳求朝廷赐予主持安乐坊的僧人予紫衣。并且报告说，自现在起，他所管辖范围内的病坊僧人，只要是三年内能治愈千人的，都赐紫衣和祠部牒各一道。紫衣代表着官府，也就是说，只要满足这个条件，这些主持病坊的僧人都可以“转公”，获得官方的一个“编制”。自此，安乐坊改名为安济坊。朝廷十分赞赏这种做法，下令要求全国户数上千的城寨镇市都要设置安济坊，收纳那些生病在榻无依无靠的可怜人进行医治。安济坊的广泛设立，使宋朝成为中国古代历史上慈善性医疗机构发展的鼎盛时期。
到今天，中国时疫医院的建造速度、救治范围、专业水准已远非一千年前的宋朝可比。不过，当我们去回望这段历史时，却不免被一种如出一辙的人性之善所触动。历史的血脉原来一直未曾冷却，也未曾断绝，它深埋在一个民族的底处，化作根基，也成为我们今天的力量。
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