中國的堂吉訶德
北洋水師於1888建立，每年清廷撥款四百萬兩白銀。艦隊實力曾經是亞洲第一，世界第九。光緒十六年（1890）帝黨翁同龢出任戶部尚書，以海軍規模以具朝廷度支艱難為由暫停北洋水師專款。致使北洋水師發展就此停滯，被日本反超。
帝黨翁同龢自出任戶部尚書以來，因李鴻章之師曾國藩以及李鴻章曾檢舉翁同龢之兄而同李鴻章結怨。處處刁難北洋水師。李翁二人的恩怨直接導致日後中日甲午戰爭北洋艦隊的失利，當時英國人建議中國:“必添購快船兩艘，方能備日製勝”，未料翁同龢不斷拖延，兩艘快船為日本購去，新日艦速度快、炮門多，其中一艘日艦“吉野號”成為甲午戰爭中擊沉中國艦隊最多的船艦。
光緒在甲午戰爭之時已經親政，而光緒在甲午戰爭表現也不盡如人意。對光緒而言李鴻章是慈禧一手提拔，所以在光緒眼裡李是不折不扣的後黨，對李鴻章相當排斥。另一方面，光緒也想盡快給慈禧修好頤和園好讓慈禧徹底還政於光緒，所以北洋水師的發展停滯，光緒也要負很大一部分責任。
北洋水師是李鴻章一手創立，李鴻章對於北洋水師的的情況肯定最為了解。甲午戰爭之時，北洋水師得到李鴻章的軍令是決不出戰。而光緒輕信帝黨主戰派之言，認為日本彈丸，蕞爾小國，日本聯合艦隊更是不堪一擊，幾道聖旨命令北洋水師強行出戰，導致北洋水師全軍覆沒。而另一方面光緒也迫切用一場勝仗來鞏固自己的地位。
北洋水師全軍覆沒之後，李鴻章提出建議，希望清帝國和日本打持久戰。日本國土面積小，沒有足夠的資源支撐，無法迅速佔領中國，因此希望速戰速決，中國需要以廣大的土地換取戰爭的時間，不計一城一池之失，以大局為重，拖住日本，方能反敗為勝。事後，八年抗戰也證明這一主張的正確。 反思光緒不顧敵我國情幾道聖旨強行命令北洋水師決戰，帝黨翁同龢等人不顧國情一味主戰。翁同龢攜私怨而誤國誤民。實在上甲午海戰第一罪人。
