雖然美國隊長的加持沒能帶來票房高光，但豆瓣8.3分數和年度冷門佳片的提名，足以說明《天才少女》的過人之處。
比起稍顯中二的譯名，它的原名《Gifted》——即天賦，或者說天賜的才華——更貼合電影的內核——教育的意義是什麼？
“特殊教育”還是“順其自然”？
電影的主線其實很激烈：舅舅Frank在姐姐自殺後領養了外甥女Mary，mary展現出過人的數學天賦後，聞訊而來的外婆Evelyn展開了一場爭奪mary撫養權的戰鬥。
撫養權之爭，一方是舅舅代表的溫和派：應當保護Mary身為孩子的成長過程，至於天賦培養就順其自然；另一方是外婆代表的精英主義：Mary的天賦是學術界的希望，應當進行特殊教育。
這種激烈的衝突極具戲劇性，很有可能會引起又一個討論教育意義的熱潮。
但導演很剋制，他放棄了對沖突的誇張，轉而讓鏡頭更多地看向糾結的Frank、早慧的小mary以及他們之間的互動。溫馨的相處時光弱化了電影的尖銳，增加了人性的弧光，讓人回味無窮。
精英主義的矛盾
Mary的數學天賦是隱藏在基因中的一脈相承，外婆Evelyn年輕時就在大學研究數學，但她結婚後相夫教子，錯失了深造的良機。
而Mary的母親讓Evelyn看到了名留歷史的機會，她安排好了女兒的人生——學習學習再學習。Evelyn把夢想寄託在女兒身上，拒絕任何擾亂因素出現。發現女兒有了初戀後，她甚至報警控告女兒的初戀涉嫌綁架。
當寄予厚望的女兒自殺，而外孫女在學校一鳴驚人後，Evelyn重燃希望。爭奪Mary監護權的法庭上，Evelyn堅持認為，無論是自殺的女兒還是外孫女Mary都揹負著人類進步的希望，自己是在為人類文明做貢獻。
這種堅持認為“少數人領導了文明進步”的精英主義深深根植於美國曆史，Evelyn代表的是普遍認知，這種認知裡看不到“人”的存在。
Frank作為大學教授，原本也是這認知的擁護者之一。目睹姐姐的悲劇後，他開始質疑，於是隱姓埋名，帶著外甥女躲到鄉下小鎮，希望Mary能度過一個快樂的童年。
但同時，看到Mary能力日漸增長，而自己囿於環境，無法提供相應的資源。Frank也在搖擺不定：自己是否做錯了？是否應當讓Mary加入天才少年的特殊教育？
mary的獨眼小貓其實也是mary的影子，他們都不為人所接受，特立獨行，都是孤獨的
教育的意義
Frank希望Mary平凡，是想要她過得幸福；
Evelyn希望Mary為數學獻出一切，是想要她做人上人。
監護權之爭，本質是人生觀之爭——過得快樂，還是抓住機遇（天賦）不斷向上爬？
電影裡，導演並沒有做出判斷，他只是把兩種思想忠實地展現出來，並在結尾做了一個折中處理：Mary進入大學學習數學，但同時，她仍在小學和同齡人一起生活。
電影外，每個孩子都是“天才少女”。家長們望子成龍，用興趣班、奧數班填滿了孩子的生活，“玩耍”是一個奢侈品，但輸在起跑線上是不能忍受的。
這種做法不能說是錯，但強壓下成長的孩子是否能像父母期望的那樣優秀地過好一生，需要打一個大大的問號。
《天才少女》給出了一個教育的理想化回答：不否定教育的意義，但一切都應當在尊重孩子的天性下，付出精力去平衡與維護。
就像Frank帶著Mary圍觀新生兒的出生，安慰她：你也是被期待著的存在。
望子成龍沒有錯，但不應該變成綁住孩子的枷鎖，畢竟在每個小寶寶剛來到這世界的時候，我們最初的喜悅都是很單純的。
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