日耳曼人是歐洲的古代民族之一，從公元前5世紀起開始以部落分佈在北海和波羅的海周圍的北歐地區，古代羅馬人稱之為日耳曼人。日耳曼人又分為南北兩個支系，現代挪威人、瑞典人的祖先屬於北支系，他們主要在北歐活動，南支系又分為東西兩支，其中哥特人屬於其中的東支。
後來約爾丹內斯在他的《哥特人史》中將兩波哥特人分為東西哥特人加以區分。東哥特人主要分佈在頓河下游和德涅斯特河下游之間，西哥特人則分佈在德涅斯特河下游到多瑙河之間。
東哥特人的遷徙
在大約公元374年匈人入侵了俄羅斯干草原，草原上的遊牧民族幾乎都被其打敗，東哥特人在國王亥耳曼納奇的帶領下在第聶伯河邊和匈人戰鬥，結果慘敗，亥耳曼納奇自殺，剩下的人和其他被擊敗的遊牧民族一起被匈人裹挾著加入了聯盟。
之後，東哥特人就跟隨著匈人多次入侵羅馬帝國，特別是在451年，在阿提拉這位被稱為“上帝之鞭”的匈人首領的帶領下，一度達到了羅馬高盧行省腹地的奧爾良城。在此期間，一部分由阿瑪爾家族領導的哥特人就留在了原羅馬帝國的潘諾尼亞地區。在453年阿提拉死後匈人聯盟就瓦解了，其餘的東哥特人就開始不斷南遷，騷擾拜占庭帝國。
這些東哥特人也不是鐵板一塊，內部紛爭也很激烈，所以給了拜占庭分化他們的機會。我們在之前的文章也提到過，拜占庭有兩大外交法寶，一個是同盟，一個是贈禮。拜占庭帝國皇帝芝諾為了打擊其他東哥特人，還授予了阿瑪爾家族首領羅馬執政官的榮譽，這可是在之前從沒有過的。阿爾瑪家族也挺爭氣，不斷通過勝利確立了其在東哥特人中的領導地位，逐漸將東哥特人統一了起來。
這時候芝諾才發現自己養虎為患了，可是現在虎也長大了，很有可能發生反噬。於是芝諾又動用了同盟的外交法寶，和阿瑪爾家族首領狄奧多里克達成協議，將目光轉向了意大利地區。
東哥特人的興起
意大利地區在當時的情況很複雜，一方面名義上還屬於拜占庭統治下的屬國，但另一方面卻聽宣不聽調，實際上是一個獨立的政權。當時意大利地區的統治者奧多亞克，之前只是日耳曼人的僱傭軍將領，可是他在476年發動了軍事政變，廢黜了西羅馬帝國的幼帝羅穆路斯·奧古斯都，並將象徵皇權的紫袍和權杖送到了拜占庭帝國。
拜占庭一看也沒辦法，只好承認了奧多亞克在意大利的統治。但是拜占庭心裡卻不甘心，一心想要奪回意大利地區。於是在芝諾時期，他就許諾狄奧多里克如果能驅逐出奧多亞克，便可取而代之，並且得到拜占庭帝國的承認。他這麼做也可以轉移東哥特人的目光，算是驅狼逐虎之計。
於是488年，狄奧多里克帶領著十萬人的武裝部隊浩浩蕩蕩的向羅馬進軍。奧多亞克對這件事也不是毫不知情，可就是擋不住狄奧多里克的部隊，一路打一路跑，直到跑到號稱意大利最堅固的拉文納城。狄奧多里克就向拉文納城進軍，可是之前叛變狄奧多里克的圖發，在狄奧多里克走後再次發難，重新加入了奧多亞克的陣營。為了防止被偷菊花，狄奧多里克只好轉入帕維亞城休整。雙方都在等待著來年的決戰。
不過在這年寒冬還是發生了很多事，一是狄奧多里克為了討好拜占庭皇帝芝諾，將錢幣上印了芝諾的名字，為了討好意大利地區的羅馬人，鑄造了印有羅馬名字的錢幣。第二是奧多亞克和拜占庭徹底翻臉，直接以皇帝自居。第三是圖發這個兩面三刀的傢伙又脫離了奧多亞克陣營，直接自立了。第四是西哥特人派兵援助狄奧多里克。
這幾件事一對比，再加上之前的戰敗，奧多亞克想不戰敗都難。雖然後來雙方達成了共治意大利的協議，但狄奧多里克還是殺死了奧多亞克，並佔領了意大利。
東哥特王國的建立
雖然狄奧多里克是在拜占庭皇帝芝諾的許諾下佔領的意大利，但他心裡還是擔心和拜占庭的關係破裂，所以在殺死奧多亞克後便急不可耐的希望得到拜占庭帝國的認可。
此時芝諾已經見上帝去了，繼任皇位的是60歲的阿納斯塔西烏斯。這位繼任者因為是娶了芝諾的遺孀才獲得的繼承權，所以此時屁股也坐的不太穩。一方面面對著教會的壓力，一方面有來自境內長期存在的伊蘇利亞人的壓力。
當時的拜占庭和東哥特人信奉的雖然都是基督教，但羅馬人信奉的是天主教，而東哥特人信奉的是被羅馬人視為異端的阿里烏斯派基督教，不過東阿特人沒有對非阿里烏斯派基督教和基督徒進行迫害，所以羅馬教會和東哥特王國建立了暫時穩定的關係，進而影響到了拜占庭。同時，伊蘇利亞人算是拜占庭內部的蠻族人，他們作戰勇猛，漸漸地在軍隊中闖出了名望，成為了不可忽視的軍事勢力。如果阿納斯塔西烏斯安撫不好的話，很有可能引發內亂。
所以阿納斯塔西烏斯放棄對西部地區進行軍事幹預的策略，將注意力放在瞭解決東部地區問題上，所以他很快就正式承認了狄奧多里克在意大利地區的統治地位。同時，他還承認了西部其他王國的統治權。
東哥特王國的分裂
狄奧多里克作為東哥特王國的開國國王，一共在位僅三十年的時間，在他在位期間既妥善安排了東哥特人，又安撫了當地的羅馬人，所以他在位的時期東哥特王國得到了和平和穩定。
可是526年狄奧多里剋死後，事態急轉而下。繼承東哥特王位的是狄奧多里克的外孫阿沙拉里克，而他年僅十歲，主要依靠其母阿瑪拉松塔攝政。雖然阿瑪拉松塔繼續奉行了狄奧多里克的政策，安撫了羅馬人勢力。但是當阿瑪拉松塔想要讓阿沙拉里克接受羅馬教育時，遭到了反羅馬派勢力的強烈反對。
羅馬人一直鼓勵和支持各部落將首領的兒子送到羅馬，讓他們享受物質上的好處，使他們像羅馬人那樣成長。這使得很多返回部落的蠻族人，樂意為羅馬帝國服務，並獲得羅馬榮譽。而東哥特王國中的反羅馬勢力肯定希望自己的國王是按照東哥特人的方式接受教育，並且保有更多東哥特人的特徵，而不是成為像他母親一樣的親羅馬派。
受到反羅馬派勢力反對的阿瑪拉松塔被迫讓步，但同時阿瑪拉松塔也感覺到了自己的地位受到了強烈的威脅，所以她又反過來積極尋求拜占庭帝國的支持，保全她在東哥特王國的地位。
534年，幼王阿沙拉里克去世。阿瑪拉松塔為了穩固自己的地位，選擇讓她的堂兄弟迪奧達哈德繼承王位，並讓其宣誓向她效忠。她之所以選擇迪奧達哈德，只是因為迪奧達哈德對拉丁文學和柏拉圖哲學感興趣，而對戰爭不感興趣，所以應該是一個性格軟弱的人。
但是讓所有人意想不到的是，幾個星期後，迪奧達哈德就聯合那些反羅馬派勢力殺死了阿拉瑪松塔。阿拉瑪松塔不知道，權力和地位真的可以改變一個人。而迪奧達哈德同樣是一個親羅馬派勢力，他曾秘密和拜占庭聯繫，希望將托斯卡納地區送給拜占庭，換取拜占庭授予他元老的榮譽，並且讓他老了之後去君士坦丁堡生活。
哥特戰爭對東哥特王國的影響
此時的拜占庭皇帝是查士丁尼一世，他當年鼓動叔父查士丁奪取了政權，並在查士丁死後繼承了皇位。當阿瑪拉松塔被迪奧達哈德殺害後，查士丁尼認為這是天賜良機，正好可以以此為藉口發動對東哥特王國的戰爭。
公元535年，拜占庭軍隊兵分兩路進攻意大利。迪奧達哈德還在做著生意，他願意將整個東哥特王國的統治權交給拜占庭，但是查士丁尼需要每年付給他86400索利都斯。查士丁尼拒絕了。
哥特戰爭開始時，拜占庭帝國先後奪取了達爾馬提亞、西西里島、那不勒斯城，由於迪奧達哈德沒有及時增援，引起了東哥特軍隊的強烈不滿。在貴族維提吉斯的帶領下發動政變，並且殺死了迪奧達哈德，向查士丁尼求和。查士丁尼拒絕答覆。
公元540年，拜占庭帝國攻陷東哥特王國首都拉文納，俘虜了國王維提吉斯，並押往君士坦丁堡。當時統帥貝利撒留許諾只要居住在波河以南的東哥特人返回故土，可以繼續耕種自己的土地，這使得許多東哥特人放下武器，選擇投降。但是查士丁尼派往意大利的官員卻唯利是圖，巧取豪奪，再次引起了東哥特人的不滿。
在東哥特人看來，既然悲慘的命運已經降臨到他們的頭上，他們寧願選擇光榮地戰死，也不願意看到他們的妻子兒女被敵人劫掠到世界邊遠的地方。
東哥特人在新國王託提拉的領導下，幾乎佔領了整個意大利地區。一方面是查士丁尼擔心貝利撒留功高震主將其召回，另一方面是託提拉勢不可擋。相比於拜占庭軍隊大肆劫掠，託提拉對俘虜的元老妻子和拜占庭士兵都加以優待，對強姦民女的侍衛也不徇私枉法，處死了侍衛來告誡其他士兵不許目無王法。
這是一位堪比開國國王狄奧多里克的偉大君王，但是最終託提拉還是敗在了拜占庭軍隊的絕對優勢下，匆忙決戰的託提拉戰死，東哥特軍隊主力被消滅。
哥特戰爭結束後，大部分的東哥特人選擇了向北遷徙，剩下的少部分人則留在了意大利，逐漸被羅馬文化同化，東哥特王國覆滅。
哥特戰爭對拜占庭帝國的影響
如果說哥特戰爭造成了東哥特王國的覆滅，那麼同時也將拜占庭帝國拖入戰爭的泥潭。查士丁尼是一個野心勃勃的君王，他在發動哥特戰爭前先發動了汪達爾戰爭，讓他沒想到的是汪達爾戰爭只用了一年時間就結束了。這給了查士丁尼極大的自信，於是發動了對東哥特王國的戰爭。
儘管拜占庭帝國徹底擊敗了東哥特人，但在託提拉的打擊下，拜占庭帝國不僅未能完全征服意大利，反而還消耗了大量的金錢和士兵，換來的卻只是滿目瘡痍的廢墟。近二十年的哥特戰爭，和不斷爆發的瘟疫不斷削弱拜占庭帝國，讓查士丁尼無力守住所征服的土地。
就在拜占庭攻佔東哥特王國期間，波斯人、法蘭克人、斯拉夫人、匈人、倫巴第人等周邊民族，不斷給拜占庭帝國製造麻煩。
瓦西列夫這麼說：
“查士丁尼在西部發動的戰爭代價太大了，幾乎耗盡了整個帝國的財富，在查士丁尼將軍隊轉移到西部的時候，帝國的東部和北部卻為波斯人、斯拉夫人和匈奴人所攻擊。”
結語：
東哥特人從5世紀開始遷徙到拜占庭帝國周邊，並在拜占庭皇帝芝諾的許諾下佔領了意大利半島，建立東哥特王國。可是隨著東哥特王國的分裂，拜占庭帝國對其策略發生了根本性的變化，進而導致了哥特戰爭的爆發。
意大利雖然在羅馬帝國分裂成東西兩部分後，不再屬於拜占庭帝國的管轄，但是意大利和拜占庭帝國的聯繫還是很密切的。而東哥特王國的興衰卻徹底改變了整個局勢，導致了東西羅馬走上了完全不同的道路。雖然東哥特王國沒能阻止拜占庭帝國的進攻，但卻消耗了拜占庭帝國大量的精力，使得西歐徹底擺脫了拜占庭的影響，並走上了獨特的封建制度，進而形成了兩種截然不同的文化形態。
參考文獻：《羅馬帝國衰亡史》、《拜占庭帝國史》、《淺析東哥特王國的興衰》、《6世紀東哥特國王託提拉軍事策略研究》
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