我進宮這件事，原是個意外。
我叫江映柳，今年十四歲，出身書香門第，祖父是當朝太傅，祖母是聖上的姑祖母華陽大長公主。父親叔父在朝為官，哥哥們年少有為，實在是一個蒸蒸日上，處於上升期的大家族。
這樣的家族必然是要把一個女兒送進宮裡去的，只不過我從來不在候選名單裡。倒不是我品貌不如人，而是我——
太蠢了。
祖母常說我像她，么女兒，沒心機，聽不懂弦外之音。姐妹們藉著比作詩的由頭爭風吃醋都快打起來了，我還在認認真真斟酌我的詩裡有個字用得不好。
“罷了，等小柳兒滿十六，給她找個門第低肯上進的夫君吧！”老祖宗這麼說，我也覺得挺滿意，於是根本沒有點亮爭寵這項技能。
萬萬沒想到，選秀前夕，我兩個姐姐一個臉上長了疹子一個掉進湖裡，我被趕鴨子上架，莫名其妙迷迷糊糊到了選秀現場，理所當然被選上了。
皇上看上的不是我，是我的父兄。這句大實話聽起來老是覺得有哪裡不太對。
我家世好，位份也高，封了美人，住進怡華宮的蘭芬閣。怡華宮的主位是育有三公主的淑妃娘娘。淑妃現年二十五歲，對外不爭不搶，堪稱三宮六院第一號隱形人。對內麼……對內是個廚子。
淑妃愛做飯，手藝特別好，對不能成為尚食局的尚食女官這件事十分遺憾，最喜歡好好吃飯的人。
而我，憑藉著對她手藝的衷心讚美，和入宮半個月臉圓了一圈的切實行動，獲得了她的歡心。
四月初一，入宮一個月，我去給淑妃請安，淑妃在中氣十足地大罵我的好朋友三公主："李嘉樂！你給我好好吃飯！”
三公主年僅五歲，卻已經很有自己的審美標準了，發誓不想再胖得跟球一樣，躲在我身後喊："美人姐姐救命！我母妃瘋了！”
淑妃冷笑地搓著手，“李嘉樂！一！二！”果然每個孩子都怕父母叫自己的全名數一二三，三公主老老實實低著頭，含著眼淚惡狠狠地嚼著紅棗薏米粥裡的紅棗，用力過猛不小心咬到了自己的舌頭，抬頭見淑妃娘娘鐵石心腸面無表情，只好包著一包淚繼續吃。
我有點心疼坐在她旁邊拍她的背，淑妃說：“小柳兒你別理她！趕緊吃點東西，皇后娘娘今日大好了，咱們去未央宮請安。”
皇后娘娘一直在生病，連選秀都缺席，這是我第一次去見她。
皇帝登基四年，宮裡原有的妃嬪已經不少，陳貴妃跋扈囂張，賢妃溫和大方，純妃不愛說話，溫昭儀更不愛說話，鄭淑儀最得寵，幾位寶林御女之流最可憐，明明年紀比我大，進宮比我久，還要給我行禮叫姐姐。還有跟我一樣選秀上來的十位新人，有已經承寵升了位份的，也有跟我一樣至今不知道皇上是圓是扁的。
皇后娘娘真好看啊，跟天上的仙女兒似的，說話溫溫柔柔的，就是時不時咳嗽，真真兒是我見猶憐。對比之下，全場找茬的陳貴妃就十分不和諧。
淑妃娘娘跟我說，陳貴妃是個傻子，腦子不好使，居然喜歡皇上，喜歡到豬油蒙了心，對皇上的女人都不友好，在宮裡樹敵無數。
“小柳兒千萬不要學她，喜歡誰不好，喜歡皇上，這不是有病麼？”
竊以為淑妃娘娘真是有大智慧之人。
陳貴妃罵完鄭淑儀狐媚，敲打完侍寢過的六位新人，就輪到我們五個未承寵的了：
“你們進宮來，原是要伺候皇上的！進宮一個月了連皇上的面也沒見著，要你們何用？！丟不丟人？？！”
我尋思著也沒什麼好丟人的，世上沒見過皇上的人多了去了，也沒見誰尋死覓活的啊！
然而我身邊的趙寶林何良人文御女周御女都面有愧色，幾欲落淚，我就很著急啊！我哭不出來啊！只好低著頭不敢動，可陳貴妃不肯放過我：
"江美人，你是新進宮裡位份最高的，要做好表率！怎麼也如此不中用。可別在怡華宮裡，學得跟某些人一樣成了鋸了嘴的葫蘆！”
這兩個人都叫我不要學對方，真是冤家孽緣，要是生成一男一女該多好，那絕對就是佳偶天成啊！
我和淑妃娘娘都默契地保持沉默，皇后娘娘開口道：“好了，江美人年紀還小呢，來日方長。各位新來的妹妹只要安分守己，必都有機會侍奉皇上的。”
陳貴妃狠狠地瞪了皇后一眼，隨隨便便行了禮就先走了。
回到怡華宮，淑妃娘娘癱在躺椅上罵道：“陳彩容那個蠢貨想讓皇上睡她就去找皇上啊！找咱們茬做什麼！我還能替皇上睡她嗎？！”
說完見我一臉懵逼，趕緊重新組織語言：“小柳兒，你是好孩子，千萬別犯傻。喜歡皇上是不會有好下場的，皇上又不會喜歡我們。你瞧瞧皇后娘娘，當年在東宮時跟皇上多恩愛啊，三個孩子一個也沒留下，皇上不也照樣選秀嗎？我當初也算得了一陣子寵呢，不然哪來的嘉樂，你來一個月了，你看皇上來看過我嗎？你心地良善，年紀又小，不怕你笑，我把你當半個女兒半個妹妹看才跟你說這些話。來日你承了寵，爭寵也罷不爭寵也罷，千萬不能喜歡皇上！”
我把頭擱在淑妃娘娘腿上，就像在家跟母親撒嬌一樣的，我說我不想得寵，我想跟娘娘好好地待在怡華宮，陪小公主長大。
四月初二，跟嘉樂做了一天鞦韆都不成功，捏泥人玩成了花臉貓，雙雙被淑妃娘娘罰抄書，她還板著臉不肯給我做紅燒獅子頭，昨日的溫情彷彿一場夢，悲哉！
四月十一，從今天開始，我是宮裡唯一沒侍寢過的妃嬪了，淑妃娘娘怕我傷心，特意給我做了一桌子好菜，拼命誇我說我是她見過最討人喜歡的女孩子，不要因為沒被一個渣男看上就失去自信心。我吃得心滿意足，臉上卻努力裝出不開心的樣子，希望娘娘明天還給我做這麼多好吃的。
四月十二，請安後，皇后娘娘把我和淑妃娘娘留在未央宮。
皇后娘娘是真的美，芙蓉面柳葉眉，嫋娜柔弱，笑起來的時候還有兩個梨渦，怎麼會有這麼好看的人啊！我看得入了神。
淑妃娘娘在未央宮就跟在怡華宮一樣自在，翹著二郎腿靠在椅背上：“大家都是自己人說話隨意點。”
皇后娘娘彈了一下她的腦殼，回來安慰我說，我年紀小，又長得好看，早晚會承寵的，千萬別胡思亂想，更別為這個受人挑唆，做出傻事來。
我只顧看美人，半天才回過神來，拼命點頭：“娘娘你真好看！娘娘你放心我不會的！我會乖乖噠！”
皇后娘娘笑彎了眼睛，摸摸我的臉頰說，“怪不得阿柔喜歡你，真是招人喜歡。”
淑妃娘娘摟過我說：“這個小乖乖是我的，你不許搶，不過瑤瑤，你倒是說說，皇上明明封了我家小柳兒做美人，為什麼不召她？”
皇后娘娘壓低了聲音問我，“小柳兒，你家兩個姐姐才名在外，為什麼到頭來換了你入宮？”
我把原因說了，皇后娘娘嘆道，“緣故就在這裡，皇上早就有意納你家一位女兒為妃，偏偏你家兩位聲名遠播的女兒不送來，送了你這個十四歲的小丫頭來，皇上怕是覺得你們家推託看不上皇家呢！所以才晾著你。”
淑妃一聽就嗤笑道，“呸，小心眼的玩意兒！”
我有點怕皇上要為這個罰祖父他們，皇后娘娘安慰我說：“沒事的，江太傅一向兢兢業業，皇上不會為這種事為難他的，就是敲打敲打，過幾天估計就傳召你了。”
我：“……有什麼辦法能不被傳召嗎？！”
皇后娘娘笑得前仰後合，指著淑妃罵道，“你都胡亂教了人家小姑娘什麼了！”
淑妃說：“我可不是亂教，我是覺得她跟你當年有點像，我不想她跟你一樣。”
皇后娘娘聽了倒不笑了，沉吟著看了我許久，看得我都不好意思了，她才說：“不是模樣像......不過這性子，倒真的......”一語未了一陣咳嗽，我突然很難過，她當年也跟我一樣嗎？可她現在跟我一點也不像。她這麼柔弱，眉眼有散不去的陰鬱，明明總是微微地笑著，我瞧了心裡卻總覺得不快活，好想做點什麼讓娘娘開心起來啊！
四月十五，皇后娘娘身子好些了，讓我和淑妃帶上三公主去她那裡吃午飯。我們到的時候發現還有特別不愛說話的溫昭儀。
溫昭儀正在繡花，見我們進來動都不動，略抬了抬眼皮對淑妃娘娘說：“我想吃荷葉餅，再給瑤瑤做一個鱘魚羹。快去廚房做飯吧。”
淑妃……淑妃說：“做飯可以，給我做個炕屏，皇帝老兒過兩個月就生日了，我不知道送什麼。”
溫昭儀一臉厭惡：“呸，我做的東西他也配得上！不過我這裡有兩幅繡壞了的，回頭叫人改一改送給他吧！”
淑妃娘娘聳聳肩一臉無所謂：“隨便改一下就行，我送的東西皇帝老兒一眼都不會看的。”
皇后娘娘不放心：“壞得厲害嗎？別被人看出來。”
溫昭儀十分驕傲：“我繡壞了的東西比別人繡好的還要好十倍！給皇帝老兒真是便宜他了。”
我現在算是明白了，為什麼皇后娘娘沒讓人在屋裡伺候，這種對話叫人聽見了容易出事。
淑妃娘娘去做飯，皇后娘娘摟著三公主哄她說話，溫昭儀沒跟我打招呼就開始給我量尺寸：“阿柔肯做飯給你吃，我也就給你做條新裙子，吃了阿柔做的飯，穿了我做的裙子，以後咱們就是自己人了。”
我就這樣打入高層，成了高層小圈子中的一員，真是可喜可賀。
淑妃見皇后娘娘身體好了一些，心裡高興，做的菜就分外好吃，除了荷葉餅和鱘魚羹，還做了鵝掌鴨信火腿燉肘子雞髓筍拔絲山藥蝦丸雞皮湯①……我跟三公主吃得連頭都顧不上抬，溫昭儀也一邊吃一邊含糊地誇道：“阿柔你別的不行，做菜還是頂好吃的。“
皇后娘娘每道菜都吃了一些，專門點的鱘魚羹只吃了一小碗就不吃了，坐在邊上看著我們笑，淑妃好說歹說才勸她多吃了小半碗粳米粥。
吃罷飯，皇后娘娘牽著三公主走了兩圈消食，看上去就有些精神不濟厭厭的，淑妃和溫昭儀扶著皇后娘娘回寢殿，親自伺候她休息，又很仔細地問了伺候的宮人皇后娘娘每天幾時睡？幾時醒？夜裡醒幾次？每天吃多少？兩個人越問臉色越難看。
怕吵到皇后娘娘休息，溫昭儀跟我們一起回了怡華宮，一坐下淑妃就嘆道："說是比之前好些了，可是吃得少睡得少，瑤瑤這病要怎麼著才能好起來！”
溫昭儀也嘆道：“瑤瑤姐是心裡的病。”
話頭剛打開，溫昭儀明華宮的掌事姑姑就來了，愁眉苦臉道：“娘娘，皇上傳了口諭讓您晚上侍寢。”
溫昭儀瞬間變臉：“老孃給瑤瑤姐繡的抹額還差兩條鶴腿就繡好了！我本想今晚繡好明天拿去未央宮的！皇帝老兒做甚要這麼招人討厭！“
明華宮的掌事姑姑都快哭出來：“娘娘，您心裡想想就罷了可別說出來啊！淑妃娘娘這裡沒外人也罷，您今晚忍一忍，可千萬別忤逆皇上啊祖宗！”
淑妃十分同情地哄了半天，溫昭儀才腳步沉重地走了，淑妃對我說溫昭儀有點可憐，明天給她做個糖蒸酥酪吧。
月初一，進宮滿兩個月了，我依舊沒侍寢，一起進宮的人裡本來我位份最高，但是這兩個月，楊才人和宋寶林都升了美人，楊才人還有了封號，現在該叫她清美人，地位儼然比我高，每日去未央宮請安時，她們看我的眼神總是帶著可憐。我……我大約是天生遲鈍，並沒有什麼感覺。
我經常跟淑妃和溫昭儀去未央宮陪皇后娘娘，一眾低位嬪妃也沒人敢為難我，高位娘娘們也又看不見我這個小人物，一時我成了宮裡第二個隱形人。
溫昭儀給我做的月華裙我穿上了，好看得不得了，我高興得抱著她說了一車軲轆好話，溫昭儀更開心了，決定再給我做兩身衣服。
皇后娘娘身體依舊不好不壞的，每日總是低低地咳嗽，藥就沒斷過。她叫了溫柔大方的賢妃協理宮務，賢妃很賢惠，對皇后娘娘也很恭敬，請安時陳貴妃總是囂張跋扈地到處挑刺，賢妃就會出言阻止，然後局面就會變成兩個人打嘴仗。陳貴妃盛氣凌人胡攪蠻纏不講道理，但賢妃娘娘深諳說話之道，經常三句兩句把她帶溝裡氣得乾瞪眼，最後“你你你”半天甩頭就走。一時每天早上的請安變成了生動活潑的教學課堂，每次從未央宮回來，淑妃娘娘都要我好好記錄並複習賢妃娘娘的金句以便不時之需。
陳貴妃雖然跋扈，倒也不曾當面頂撞皇后，只不過是行動極不恭敬罷了，皇后娘娘也不放在心上。淑妃娘娘有一次抱怨時，皇后娘娘還替她說話來著：“阿柔，她是性子不太好，可她還年輕未經事麼，你最是胸懷豁達的，怎麼生這等閒氣......這種事也值得你我動氣？”
皇后娘娘這麼說了，淑妃也就不生氣了，攬著皇后娘娘的肩膀豪氣十足地拍胸膛：“好！瑤瑤不氣我也不氣！”
在皇后娘娘的幫助下，我跟三公主終於把鞦韆搭了起來，皇后娘娘還教我們翻花繩，還會用絹布折成小動物，她還會變戲法，一塊手帕在她手裡抖一抖，袖子一揮就變成一朵花。我跟三公主都好喜歡好喜歡皇后娘娘。淑妃和溫昭儀見皇后娘娘有我們陪著笑容多了很多，飯都多吃了小半碗，一致誇我們是好孩子，一個給我們做了冰糖水晶糕，另一個給我們做了布娃娃。
我覺得這樣的日子太美好了，除了有些想家。不過皇后娘娘跟我說，祖母華陽大長公主五月初五端陽節早上一定會進宮問安的，到時候我可以提前到未央宮來，就可以見到她啦！
正當我高興得不得了時，皇上身邊的內侍來怡華宮傳旨，讓我初二侍寢。
淑妃這回倒不罵皇上了，她前前後後替我張羅，從衣裳到妝容都親自過目，像要嫁女兒的母親一樣緊張，還不忘安慰我說：“小柳兒不要怕，別緊張，這是好事，你進宮來總要侍寢才說得過去，不然日子久了宮裡的人要嘲笑你的。“
我到出宮門的時候還死死揪著淑妃娘娘的袖子不肯放手，淑妃娘娘怕我哭，一直哄著我，末了說：“不要怕，明兒回來我給你做好吃的！”
我就一步三回頭地往永安宮走，到了宮道拐角處回頭看時，淑妃娘娘還站在宮門口看著我呢。
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