1945年8月初的一个清晨，一轮旭日刚从东方远处的山巅升起，蜿蜒盘旋在层峦叠嶂中的万里长城，像是一条沉睡的巨龙，笼罩在一片耀眼的金霞里。时任晋察冀军区第2纵队第5旅旅长的萧文玖却无暇顾及这壮丽的景色，正在思索如何完成这次不同寻常的作战任务。
现在的八达岭长城
怀来，地处察哈尔东部群山环抱的平川中，东临长城要隘八达岭，平绥铁路由北平、八达岭经此地通往张家口、大同至绥远省省会归绥。这里既是察哈尔的东大门，又是张家口的前哨，自古乃兵家必争之地。
对于身经百战的萧文玖来说，打仗已是司空见惯的寻常事，但是与全部美式装备的蒋介石嫡系部队，摆开阵势，打正规的防御战，这还是头一次。
萧文玖
周密勘察，层层构建防御阵地
为完成好上级赋予的任务，萧文玖带领各团团长通过对防区地形反复周密地勘察，区分了各团担负的任务。
第15团，以康庄为中心，沿平绥铁路怀来段南北两侧构筑阵地，以节节抗击的手段，迫敌尽早展开，杀伤和疲惫敌人，挫其锋锐。尔后转移至十八家子、大小山口一带，作为旅的第二梯队。
第13团、14团和第4旅第12团，在十八家子、南辛庄、达子营、焦庄、火烧营、南北七里桥、高楼庄、李官屯、小寺冲一线，占领基本阵地，由左至右依次展开，成两线配备，担任正面防御，在坚决固守阵地的同时，适时组织反冲击，将敌人消灭在阵地前沿。
任务明确后，各团立即动手进行战前准备，全体指战员在当地民工的协助下，经过40多个日夜抢修，使整个防御阵地初具规模。基本阵地依托村庄和有利的地形，构筑了大批以地堡为核心的梅花形掩体，地堡与地堡之间，以交通壕相连接，共挖交通壕、堑壕4.5万米，形成了较大纵深、支撑点式的工事网络。在阵地前沿还设置了地雷场、鹿砦，挖掘了防坦克陷阱、防坦克壕，加强了基本阵地的弹性和稳固程度。
解放战争油画
聂帅视察，强调坚决阻敌进攻
9月中旬的一天上午，晋察冀军区聂荣臻司令员在第2纵队司令员郭天民的陪同下，来到怀来地区视察战斗准备情况。聂荣臻先是居高临下俯瞰了周围的地形，又对照地图上标出的作战部署询问了一些情况。然后对郭天民和萧文玖说；"这里周围的地形虽然略显开阔，但是你们以怀来城为中心进行重点设防，我看很好。第5旅的兵力部署和作战方案，我看也是可以的。"
聂荣臻
他又指着城南的一座小山和火烧营附近的无名高地对萧文玖说："这些地方都很重要，必须把工事构筑得坚固些，必要时军区可派工兵来帮助你们，构筑些钢筋水泥工事，以加强防御的稳固性。"
临下山时聂荣臻反复强调："来者不善，善者不来，你们必须准备在这里打大仗，打恶仗，顶住敌人的进攻，保卫张家口！只要你们能守住这里，我们就有办法对付他们！"
萧文玖将军的书籍
送走聂荣臻后，萧文玖立即召开了旅党委扩大会议，向营以上干部传达了聂荣臻的指示，要求各级领导进一步检查作战方案和准备情况，查漏洞，找不足。会后，各团又在基本阵地上增设了一些半地下工事和能倒射的暗火力点。萧文玖还让第14团在火烧营以东的阵地上，用铁轨、枕木进一步加固了前沿工事。
准确判断，力克敌军猛烈攻势
解放战争
9月29日凌晨4时，敌李文兵团以第16军和第53军的第130师共4个师的兵力，首先向守卫在康庄平绥铁路两侧的第15团发起攻击。第15团在团长刘光第的带领下，按照萧文玖的战前预案组织机动防御，顽强地守卫了两天，打退了3倍于己的敌人进攻，共歼敌人400余人。
当天夜里，敌人又以一个营的兵力，对担任正面防御的第14团第5连阵地进行火力侦察，萧文玖判断敌人是在为下一轮进攻选定主要突击方向，随即通知各团做好迎接大规模战斗的准备。
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10月3日拂晓，李文亲自指挥该兵团的两个师，在飞机、坦克、大炮的配合下，对第14团防守的怀来以东10多公里正面，发起全线猛攻，攻击的重点是第14团第2营守卫的火烧营阵地，敌人企图在这里打开缺口，撕开我军防线，夺取怀来城。
战斗从上午一直血战到黄昏，敌我双方在火烧营一线展开了拉锯式的争夺战，一天之中敌人向这个小山村发射了7000多发炮弹，双方都付出了巨大伤亡。最后第14团连预备队都快打光了，敌人终于攻下了第14团阵地。天黑之后，第14团在团长雷玉龙的带领下，趁敌立足未稳，组织部队实施突然反击，又将失去的阵地夺回。
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敌人在企图突破火烧营的计划失败后，又将进攻的矛头转向火烧营右翼，向第14团第3营和第12团第2营防守的达子营及其以南的阵地展开猛攻，企图从侧翼迂回怀来城。
萧文玖迅速识破敌企图，立即命令第14团和第12团，不管付出多大代价，也要打退敌人。第14团政委李布德向第3营营长辛文跺传达了萧文玖的命令。第12团团长杨森接到命令后，也亲自到第2营指挥战斗，先后打退敌第109师第325团的8次冲击，毙敌300余人。
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敌李文兵团在怀来正面连续猛攻了3天，付出了惨重代价，却未能越过第5旅防守的阵地。
后来，在历时14天的怀来守卫战中，萧文玖指挥的第5旅和第4旅12团，共毙伤敌3410人、俘390人，缴获各种火炮7门、轻重机枪28挺，击毁坦克5辆，胜利地完成了保卫怀来的任务。因其在战斗中攻守兼备，屡建奇功，被朱德总司令称为"坦克车"。
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