唐代的宫殿沿用了前朝的宫殿，由于宫殿选址是根据天文星象决定的，也就忽略了地形的缺陷。风水上来说是绝佳的位置，但却是长安城里一块地势低洼的地。所以一到夏天，皇帝跟大臣们就住在潮湿多雨又闷热难耐的环境里。而唐太宗由于征战多年留下的伤病，实在不能居住在潮湿的宫殿里。所以，每到夏天，都要出城避暑。
唐太宗避暑的地方，是一座隋代留下的行宫——九成宫。相传隋朝皇帝杨坚就是在九成宫被自己的儿子杨广所杀。 出城避暑的转折点发生在公元623年的夏天，当唐太宗再次准备出城避暑的时候，太上皇唐高祖却不乐意了。
原来，唐高祖李渊经历玄武门之变的伤痛后，不想再面对这处亲人反目成仇的是非之地。但是唐太宗是个完美主义者，他希望在民众心中保留自己孝顺的形象。所以他日思夜想，怎么让父亲和自己都"熬"过这个酷热的夏天。
于是在马周的建议下，工匠们在九成宫的东北方向，建起了另一座避暑专用的行宫——永安宫，也就是后来大名鼎鼎的大明宫。
但没等宫殿建成，太上皇李渊就过世了。大明宫眼看要成了烂尾工程。幸好这时候出现了一个女主——没错，就是你们最爱看的那个人生开挂的武媚娘！
看过电视剧《武媚娘》的人大都知道她和李世民还有李治之间那段复杂的关系。等到唐高宗李治上位后，武媚娘和李治再也难以忍受酷热不堪的太极宫殿。再加上李治身体本就孱弱，为了皇帝陛下的健康着想，迁宫一事就这么愉快地决定了。
大明宫中的太液池，又名蓬莱池，是唐代最重要的皇家池园。它位于大明宫内庭的中心地区。而含凉殿是大明宫的太液池南岸的一组宫殿建筑，宫殿依水而建，夏天凉爽宜人。
唐代诗人张仲索作诗《宫中乐》："红果瑶池实，金盘露井冰；甘泉将避暑，台殿晓光凝"，所描述的就是在含凉殿避暑消夏的情景。
同时含凉殿也通过机械装置来实现制冷。当时的"风扇"不是利用电能，而是用水力制造动能——以水转动扇叶，风扇对着凉水吹风，然后形成冷气。
水车宫殿的示意图：宫殿跨河流而建，在宫殿的后坡，一座巨大的水车，源源不断地把河水车上殿顶，从而达到降温的目的。 工匠们还在大明宫的四檐装上水管，把水引到屋檐上。凉水在屋上循环，四边有水往下淌，形成水帘，室内温度自然就下降了，而且降温效果极佳，达到"座内含冻"的制冷效果，成为了当时的"空调亭"。
"至于盛暑之节，人厌嚣热，乃引水潜流，上遍于屋宇，机制巧密，人莫之知。观者惟闻屋上泉鸣，俄见四檐飞溜，悬波如瀑，激气成凉风，其巧妙如此。"皇帝陛下的这些奢侈避暑计划，达官贵人们当然无福享受。但民间自然也有对应的智慧。在长安，不少皇亲贵族都拥有私家园林别墅。绿树成荫、亭台水榭，甚至还修建了自雨亭借以避暑。
更有钱的做法是用冰来为凉殿降温——唐代的富豪杨国忠每到夏天，就取大冰块雕琢成假山，放在宴席四周，活像一座"冰箱"。这样他在待客的时候，客人即便喝着酒，也冻得直哆嗦。能在冰块稀有的唐代用这种方法来降温，确实非常有钱任性。
如今大明宫虽然成为了历史，但西安政府在原址上建立了大明宫遗址公园。由于含凉殿并不是特别重要的宫殿，所以并没有按照重修它的原貌，颇为可惜。如果能够重建的话，大片的绿植和水域环绕着宫殿，放在今天也是个花园别墅了。（关注快手ID:711683556更多精彩）
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