钱塘江大潮被称作“天下第一潮”，气势磅礴，引人惊叹，每年中秋前后，都会招来成千上万的来自各地旅客前来观景。李白笔下的诗句道尽了钱塘江大潮的壮丽。
海神东过恶风回，浪打天门石壁开。
浙江八月何如此，涛如连山喷雪来。
潮水作为一种自然现象，当然并不只为钱塘江所独有。过去在中国的东南一隅，有一处景观，虽不如钱塘江大潮雄壮，但别有南国的一番温婉，那便是位于广东的潮州八景之“湘桥春涨”。
与钱塘江因地月引力关系而在秋季大涨不同，从“湘桥春涨”之名便可猜到这里的潮水是在春季翻涌的。这主要是因为暮春时节是潮州的雨季，台风也时常来袭，这时潮州的“家乡河”韩江便会暴涨，形成这一奇景。
说了半天，这“湘桥春涨”奇在何处呢？
江水漫桥梁
每当春季江水泛滥之时，韩江水均会漫过一座古桥上的石梁，使大部分石梁没于水中，露出桥上的亭台楼阁，形态各异，断断续续，连成一线，犹如水上仙境。
当遇到大潮时，游人还可以从未被潮水漫过的石梁上看到水漫石梁的情景，想象当年全桥没于水中的奇特景象。
客船过桥洞
在过去，韩江货运船主要来自讲客家话的地区，人们便把这些船称为客船。
每当韩江春涨，水漫过古桥石墩，留给客船穿过桥洞的空间就会大大缩小，看着船员们与江水和古桥斗智斗勇，也不失为一种奇妙的风景。
“湘桥春涨”与钱塘江大潮最大的区别在于，后者以江为主体，而前者以桥为主体，也就是说，“湘桥春涨”看的不仅是潮，更是“桥”。那这“湘桥”究竟是何方神圣？
湘桥，即湘子桥，是潮州著名古桥广济桥的俗称，位于广东省潮州市古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，集梁桥、浮桥、拱桥于一身，是中国古代建筑智慧的体现。
广济桥与河北赵州桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥并称为中国四大古桥。被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
“湘桥春涨”之所以为人们津津乐道，广济桥本身的景观价值和文化价值是最主要的原因。
首先从景观上说，广济桥便明显不同于一般桥梁。从清代诗人郑兰枝的一首《湘桥春涨》中，我们便可略知一二：
湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。
激石雪飞梁上鹭，惊涛声彻海门潮。
鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。
一带长虹三月好，风光几拟到云霄。
这广济桥在两岸处分别立有十二座石梁，而在江水湍急的江心，则由十八只梭船连接起来。这一设计原本是几百年前的桥工为了战胜自然而产生的奇思妙想，保留到如今也是别有一番风味。
除了梭船外，广济桥最美的当属桥上复道式的亭屋和
十二座楼阁了。
有亭有楼，自然少不了文人墨客的佳话美谈。
如广济楼上的“广川利涉开新运，杰阁重楼见旧仪”便是著名的汉学家饶宗颐先生所书。广济桥之所以能保存到今日，为大众观赏，与饶宗颐先生在广济桥改建与保护工作上做出的努力是分不开的。
除了饶宗颐先生外，明清以来潮州的文化名人姚有直、郑昌时、丁日昌等，均与广济桥有着千丝万缕的联系。
广济桥蕴含的不止景观、笔墨，还有传说、民俗，可谓是潮州的一张文化名片。在今日，古色古香的广济桥并没有因岁月而显得陈旧，在政府和广大潮州市民的关怀下，如今，广济桥“一江两岸光影秀”，依然是来潮州旅游必到的“打卡”热点。
推荐各位旅客，疫情结束后，想了解潮州，不如从广济桥开始，也是一种不错的选择。
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