提起鍾赤兵的大名，經歷過二萬五千里長徵的革命老同志，無不為他豎起大姆指。鍾赤兵同志是出色的無產階級革命家和中國人民解放軍高級將領，是深受毛澤東敬重的開國將軍之一。鍾赤兵是一位頗有傳奇色彩的將軍，他英勇善戰，雖然三次截腿，仍然堅持單腿走完二萬五千里長徵。他的英雄事蹟，就連毛澤東主席也為之深深感動。
參加紅軍，在婁山關衝鋒陷陣
鍾赤兵1914年出生於湖南平江縣城關鎮一個窮困的農民家庭。鍾家世代務農，受盡了地主老財的剝削和壓迫，鍾赤兵出生後，父親為他取名為鍾志祿，也就是希望兒子能夠走讀書跳出“農門”，成為拿國家俸祿的官吏。鍾志祿讀了幾年私塾後懂得了不少革命道理，於是，他又給自己改名為鍾赤兵。1930年初夏，彭德懷率領紅軍經過鍾赤兵的家鄉時，16歲的鐘赤兵親眼目睹了紅軍官兵愛民如子的高尚軍風，他毅然決然地報名參加了紅軍。
紅軍是一支窮苦人家子弟兵，鍾赤兵在紅軍中第一次享受到了平等友愛的同志之情。鍾赤兵作戰勇敢，每一次戰鬥他都衝鋒在前，從1930年參軍後的短短5年時間，鍾赤兵從一名紅軍戰士升任營長。1935年2月，紅軍在長征之後第一次渡過了貴州北部的赤水河。之後，為了便於“運動戰”的最大發揮，原紅三軍團4個師縮編為4個團，鍾赤兵擔任了第12團的團政委。當時，蔣介石正調集10多萬大軍“圍剿”紅軍。為了擺脫強敵，毛澤東決定二渡赤水，奪取婁山關，攻佔遵義城。
婁山關位於遵義、桐梓兩縣交界處，是川黔交通要道上的重要關口，也是歷代兵家必爭之地。也正是婁山關地理位置的重要，貴州軍閥王家烈派了重兵駐守在這裡。為了拉攏王家烈“圍剿”紅軍，蔣介石授予王家烈“第25軍軍長”和“貴州省主席”職務。王家烈手下的“雙槍兵”非常厲害。所謂“雙槍兵”，就是王家烈精心挑選出來的的一個警衛連。這個連的士兵不但槍法準確，而且能夠使用各種槍支，尤其是手槍，更是雙手連打，百發百中。原先攻打婁山關的紅軍第13團，幾次衝鋒都未能拿下婁山關，敵人憑藉地理優勢，一次又一次地把紅軍的衝鋒壓了下去。
為了順利攻下婁山關，彭德懷下令紅軍第12團增援。1月25日下午，彭德懷把鍾赤兵叫到指揮部，把前線的戰局向鍾赤兵簡要作了說明，然後親自向他下達了作戰命令：“馬上趕往婁山關，務必在26日上午配合第13團拿下婁山關！”
鍾赤兵原來就請戰攻打婁山關，只是彭德懷沒有同意。現在彭德懷親自給他下達攻打婁山關的作戰任務，鍾赤兵興奮地向彭德懷敬了一個標準的軍禮：“保證完成任務！”
午夜時分，鍾赤兵帶領部隊提前到達婁山關的下南溪口。戰士們顧不上勞累，一舉拿下了下南溪口據點的敵人。天亮後，駐守在婁山關口的“雙槍兵”發現下南溪口已經被紅軍攻下，於是惱羞成怒地反撲。王家烈的“雙槍兵”武器彈藥充足，在機槍的掩護下瘋狂反撲。如果“雙槍兵”在婁山關的城牆內閉守不出，紅軍正面衝鋒勢必損兵折將。現在“雙槍兵”出城反撲，這正是消滅敵人的好時機。鍾赤兵大手一揮“衝啊”，紅軍戰士見團政委衝鋒在前，都不甘落後。突然，一顆子彈打中了鍾赤兵的右腿，鍾赤兵一陣劇痛摔倒在地。警衛員見他的右腿中彈，馬上蹲下身子要揹負團政委。鍾赤兵一把推開了警衛員，嚴厲地命令：“別管我，往前衝！”鍾赤兵撕開自己的衣服簡單包紮了傷口，“同志們，衝啊——”鍾赤兵再一次衝鋒在前，王家烈的“雙槍兵”從來沒有見過如此英勇的部隊，很快敗下陣來。當婁山關被紅軍勝利攻下以後，戰士們才發現鍾赤兵已經昏迷在陣地上。
反覆感染，鍾赤兵三次截肢失右腿
紅軍攻下了婁山關後，按照毛澤東的作戰方案，紅軍又一鼓作氣地攻打併佔領了遵義城。鍾赤兵被子彈打中了右腿，他昏迷在陣地上，戰士們才發現他的右腿已經被子彈打穿，是因為流血過多而休克。彭德懷得知情況後，馬上趕到婁山關，要求鍾赤兵進醫院休養。鍾赤兵一聽要他休養，說什麼也不肯。因為鍾赤兵知道，攻打婁山關只是為攻打遵義作鋪墊。鍾赤兵再三請求彭德懷：允許他拿下遵義城後再休養。彭德懷只得含淚答應了。
遵義位於貴州省北部，北依大婁山，南臨烏江，是由黔入川的咽喉，黔北重鎮。紅軍攻打遵義是1935年，當年的遵義稱為“遵義府”，雖然“遵義府”的轄地不小，卻是個窮得出名的“三無”之地：沒有電，沒有自來水，城外沒有公路。因此，當紅軍於1935年2月28日凌晨佔領遵義城後，鍾赤兵被戰士們抬到了城內的野戰醫院治療腿傷，卻因為醫療設備過於簡陋，把鍾赤兵的右腿給耽誤了。
鍾赤兵因為帶傷連續作戰，不但耽誤了最佳手術時間，而且右腿傷處的骨頭成了碎片，必須立即進行截肢手術，否則會危及生命。因為遵義是個“三無”之地，自然也沒有正規醫院，更談不上醫療設備了。為了給鍾赤兵做截肢手術，醫生只好向當地百姓借了一把砍刀，一把木匠用的手鋸。醫生給鍾赤兵的傷口用鹽水消毒後，在沒有麻藥的情況下截肢，鍾赤兵忍著劇痛，口中大喊“打倒國民黨！”“打倒反動派！”藉以轉移疼痛。站在手術室外的紅軍戰士也一起喊著助威：“打倒國民黨！為鍾政委報仇！”手術做了三個小時，鍾赤兵幾次痛得昏迷過去。當手術結束後，從昏迷中甦醒過來的鐘赤兵，看著失去右小腿的下身，難過得哭了。他泣不成聲地說：“沒有了右腿，叫我怎麼帶兵衝鋒啊？！”
貴州的春天多雨潮溼，由於手術後沒有消炎藥，鍾赤兵的傷口不幸感染了。傷口感染引起了高燒不退，再加上營養不良，年僅21歲的鐘赤兵看上去更像一個老人。為了把鍾赤兵從死神手裡拉回來，醫生想出了一個不得已的辦法：把右腿感染部位切除，進行第二次截肢。這第二次截肢的部位是右腿膝蓋骨以下。可是，第二次截肢後仍然沒有解除傷口繼續感染的危險。為了保住鍾赤兵的生命，醫生接著為他做了第三次截肢手術：直接從鍾赤兵的右腿股骨根部截去。鍾赤兵強忍三次截肢的巨大痛苦，以頑強的生命力一次又一次地戰勝死神，奇蹟般地活了過來。
紅軍佔領遵義後，蔣介石又組織了各路軍閥與國民黨中央軍配合，對紅軍進行瘋狂反撲。面對咄咄逼人的強敵，毛澤東決定紅軍突圍繼續長征的戰略轉移。考慮到鍾赤兵剛剛做了三次截肢手術身體虛弱，組織上準備動員鍾赤兵寄放在當地百姓家裡養傷。鍾赤兵不同意組織上安排他留下養傷，天天喊著要跟隨部隊長征。鍾赤兵對前來看望的彭德懷說：“我就是爬著也要跟隨部隊！”鍾赤兵的情況讓毛澤東知道了，毛澤東親自慰問了鍾赤兵，表揚他打仗奮不顧身的英雄氣概。鍾赤兵激動地說：“主席，我要跟部隊一起長征！”毛澤東為鍾赤兵誓死跟隨部隊長征的精神所感動，於是安排鍾赤兵到中央紅軍休養連，跟隨直屬部隊繼續長征。
不屈不撓，單腿英雄催開愛情之花
中央紅軍休養連是一個特殊的連隊，連隊成員都是年老體弱的老幹部，還有一些立過特大戰功的傷病員，以及一些紅軍主要領導人的女幹部家屬。休養連是一個藏龍臥虎的地方，裡邊有董必武、徐特立、謝覺哉這長征中的“三老”，還有錢之光、羅明等中央首長和省級老幹部。紅一方面軍中的30位女紅軍中，有24位就在休養連，如：賀子珍、鄧穎超等。
1935年8月，鍾赤兵跟隨紅軍幹部休養連由貴州經雲南進入了四川西部的蘆花鎮。蘆花鎮是古代國陵縣地域，世世代代為藏羌雜居。位於蘆花鎮打古村境內的打古雪山海拔3800~5100米。中央紅軍長征途中一共翻越了五座雪山，分別為夾金山、夢筆山、長板山、倉德山和打古山（又稱打鼓山）。在這五座雪山中，打古雪山是最為艱險的雪山之一。碰上陡峭的雪路，抬著擔架根本上不去。每到這時候，鍾赤兵就憑著堅強意志用雙手爬上去。翻越雪山，又過草地，只要是地勢稍微平坦的地方，鍾赤兵就拒絕躺在擔架上，堅持用木棍當柺杖前行。
北盤江是中國貴州省西南部的一條河流，發源於雲南省東部。中央紅軍在過北盤江時，蔣介石派遣多架飛機在空中向過江的紅軍掃射。因為北盤江的水流很急，考慮到鍾赤兵單腿過江身體不穩，就讓戰士抬著鍾赤兵過江。就在鍾赤兵的擔架要過江的時候，突然襲擊的敵機往江邊俯衝，密集的子彈向鍾赤兵的擔架掃來。就在這千鈞一髮的危險時刻，正走在江邊的賀子珍飛身撲向擔架，鍾赤兵躲過了敵人的子彈，賀子珍的身上卻傷痕累累。當鍾赤兵得知賀子珍為了救他而負傷時，又激動又自責。賀子珍得知鍾赤兵安然無恙後，她微笑著說：“你是主席表揚過的英雄，救英雄是我的職責。”
在紅軍休養連隊裡有一個名叫危秀英的女紅軍，危秀英出生貧苦，她和鍾赤兵有著一樣的身世，有著一樣的革命理想。鍾赤兵單腿走長征的英雄事蹟，讓危秀英這位女紅軍深為敬佩。每當在營地休息的時候，危秀英就自告奮勇地擔當起了照顧鍾赤兵的生活起居。在那異常艱難困苦的行軍途中，兩顆為革命不顧一切的心，慢慢地產生了愛情之花。紅軍勝利到達陝北之後，鍾赤兵與危秀英也在陝北的窯洞裡舉行了簡樸的婚禮。
經過了二萬五千里長徵的戰爭洗禮，鍾赤兵作為一名老紅軍幹部更加成熟了。1937年，隨著抗戰開始，毛澤東親自點名鍾赤兵去蘇聯養病學習。從蘇聯回國後，鍾赤兵又在解放戰爭中立下了許多功績。解放後，鍾赤兵被授予中將軍銜，榮獲一級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章
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