電影是當代人生活的一部分。回望這個行業飽經滄桑的歷史，電影又何曾只是在今天才受到世人的熱捧？現在，讓我們通過上海市檔案館保存的檔案史料，對中國電影放映事業的源頭——位於上海的虹口大戲院的歷史進行追溯，來回顧中國電影放映事業最初發展的那段歷程。
上海虹口素有文化金三角的美稱，海寧路、乍浦路交匯處在上世紀30年代初期，四家電影院傲居十字路口的四個角，西北角國際，東北角勝利，西南角解放，東南角虹口大戲院。
解放劇場舊貌
虹口大戲院作為中國第一家放映電影的虹口活動影戲園，也許還有人記得曾經投射在那斑駁的鐵皮棚內的光線。1908年，西班牙商人搭起了這座園子，後來改建為鋼筋水泥建築，1930年被華商買下改演戲劇，直到上海解放。路口的森林灣大廈就是它原來的所在。
滬上尋夢：
雷瑪斯和電影放映事業誕生
電影源於法國。1895年12月28日，盧米埃爾兄弟在巴黎首次公映了他們製作的影片，並被視為電影時代來臨的標誌。1896年8月11日，有外國人在上海徐園“又一村”放映“西洋影戲”，這是電影進入中國的最早記錄。隨後幾年，陸續有外國人來到上海放映電影，並試圖盈利，但多數只是曇花一現，未能成功。
這其中包括一個叫加倫·白克的西班牙人。1899年，他帶著放映機和幾部短片來到上海，並在上海的一些茶館、溜冰場等場所放映。當時，人們對這種“西洋影戲”頗為好奇，紛紛前去觀看。但是，由於沒有新片更替，客人很快就失去了興趣。最後，白克不得不關門大吉。然而白克的失敗，卻成就了另一個人安東尼奧·雷瑪斯的成功。雷瑪斯是白克的朋友，據說當時他一貧如洗，用借來的錢買走了白克那套破舊的放映設備。但是誰也沒想到，數年之後，雷瑪斯卻由此翻身起家，並一手開創了中國電影放映事業的早期歷史。
二十世紀初期的虹口大戲院
不過，雷瑪斯早期的生意並不順利。1903年，當他在上海大馬路一家粵商茶館放映電影時，同樣因為沒有新電影播放，兩個星期後就沒了生意。不得已，他將設備搬到了知名茶樓青雲閣。該處人氣很旺，同時雷瑪斯也吸取教訓，開始從一家法國公司租購新片，保證了客人可以經常看到最新的電影，慢慢地客人越來越多，他的生意也終於有了轉機。
1908年，雷瑪斯在上海虹口海寧路乍浦路口租賃了一個溜冰場。他用鐵皮將其圍起來，內設250張木板座椅，取名“虹口活動影戲園”，作為自己專用的電影放映廳。這家虹口活動影戲園便是後來名滿上海的“虹口大戲院”前身，時人稱為“鐵屋子”。同年12月22日，虹口活動影戲園正式開業，首映西洋片《龍巢》，吸引了大批民眾前來觀影。
1946年9月17日，李宏慶、朱炎、林寶卿向上海市社會局遞交關於租虹口大戲院主營地方戲的申請登記表。（此檔案現存於上海市檔案館）
由此，中國第一家專業電影院誕生了。電影放映也擺脫了對茶館、遊樂場等場所的依附，成為一項獨立的事業。而這一事件，更是標誌著中國電影放映事業的正式開啟。
崛起之路：
影院產業化與國產電影勃興
雷瑪斯事業的成功，自然是與時代機遇緊密相連，但也絕不可忽略他作為商人擁有著過人的精明頭腦。在其經營的過程中，雷瑪斯尤為注重宣傳營銷。早在青雲閣時，他便僱用數名扮相怪異的印度人、舞女，在門口又唱又跳，以吸引路人注意。創辦虹口活動影戲園後，又在影院門口掛滿劇照，還在《申報》上大量刊載廣告。此外，雷瑪斯又採取走低價路線、在影片更換中插以真人雜耍、為“默片”配備有聲機器等方式，著實賺足了上海人的眼球。在種種經營策略之下，雷瑪斯很快成為一名影業巨賈。
在虹口活動影戲園大獲成功後，雷瑪斯的野心得到了進一步釋放。一年以後，他又採取差異化的經營戰略，在海寧路24號再建維多利亞大戲院，座位800個，設施完備、票價高昂，觀眾定位於外國僑民、有錢華人，隨即再獲成功。
在雷瑪斯創辦的六大影院中，另一值得提及的是夏令配克影戲院。20世紀20年代初，苦於沒有國人自辦的影院，國人最初自行拍攝的電影無處放映，正是這家影院，大量放映中國人自己拍攝的電影，因而在很大程度上促進了我國自主製片業的發展。
中國早期專業電影院的繁榮乃是以虹口活動影戲園為起點的。這一影院的創辦，無論是對中國電影史，還是對中國文化史來說，都具有不可忽視的重要意義。
始末追蹤：
抹不去的記憶
虹口大戲院舊貌
作為中國首家專業影院，虹口活動影戲園在誕生後，自然融入於時代洪流之中，經受歷史滌盪。1918年，這棟“鐵屋子”被重新修建，改為拱形鋼筋磚木結構，場內座位增至710個，設門面兩層，添休息室、會客室等，並配置暖氣。第二年，虹口活動影戲園更名為“虹口大戲院”，成為老上海們後來最常用的稱呼。1930年前後，雷瑪斯將其在上海的所有產業徹底拋售，虹口大戲院改由楊瑞芝、戚順堂等人經營，他則帶著鉅額財富，歸還故土，頤養天年。
隨著社會的發展，海寧路一帶已經出現多家專業電影院。相比之下，曾經享譽一時的虹口大戲院則因設備陳舊而失去風采，競爭優勢也不再明顯。1946年9月，虹口大戲院由李宏慶、朱炎、林寶卿三人租下後，改為主營地方戲的演出，不再放映電影。
新中國成立後，虹口大戲院因活動需要及位置優越而重現生機，兼演戲劇與電影。1956年，虹口大戲院公私合營。同年，這裡首演的滑稽戲《三毛學生意》一夜走紅，後來進京會演，受到周恩來總理的高度評價，繼而被拍成電影，在全國上映。
1985年，虹口大戲院被重新改建，更名為“虹口文化娛樂廳”，成為改革開放後上海最早的營業性舞廳之一，附設“雷瑪斯咖啡廳”，算是對虹口大戲院創始人雷瑪斯的紀念。可惜的是，因海寧路拓寬工程需要，虹口大戲院被完全拆除。2006年1月5日，虹口區人民政府公佈“虹口大戲院遺址”為虹口區歷史遺址紀念地，並於同年12月，在海寧路與乍浦路的轉角處設立一塊石刻，以作紀念。
時至今日，在歲月的長河中，虹口大戲院的歷史與中國電影事業早已跨越百年。當年的虹口大戲院及其喧囂的盛景雖不可重現，但是那段與之相關的城市記憶還在。
文字整合丨原載於《中國檔案報》2014年6月26日第2626期第三版
圖片來源丨申哥_大上海風情萬種新浪博客；部分圖片來自網絡
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