在新冠病毒刚开始向欧洲蔓延的时候，英国第一个表示“投降”，宣布采取类似“躺倒任锤”的“群体免疫”政策。然而时间刚过去一周，英国政府就后悔了。根据英国卫生部当地时间20日发布的数据，该国确诊病例数已接近4000例，较前一天猛增714例。虽然单看数字远不像已被称为欧洲疫情“震中”的意大利那么可怕，但卫生部门却很肯定的表示，英国的防控情况和形势比意大利更糟糕。据英国“天空新闻”3月21日报道，英国政府应对新型病毒紧急情况顾问小组（SAGE）的一份最新会议纪要被媒体披露。根据这次会议的建议，首相约翰逊宣布从当地时间20日起关闭餐馆、酒吧、电影院、健身房等营业场所。因为据政府首席疾控顾问们的推算，英国疫情的峰值将在“几天内”到来，暴发程度会比意大利还严重。与之相对的是，英国公共医疗系统现状却远不如意大利。
“天空新闻”就此采访了英国多个医院的传染病疾控专家，结果证明前述顾问小组的结论绝非危言耸听。报道称，英国目前的防控和重症监护资源比意大利落后不少，随着患者人数的暴增，很多人将不得不被安排到医院的走廊上，这对传染性极强的新型病毒防治而言是不折不扣的灾难。此外，英国各地医院还缺乏隔离病房和通风设备，这将使医护人员被感染的几率大增。一名不愿透露姓名的资深传染病专家表示，他非常了解意大利的医疗体系，其在很多方面都领先于英国。然而看看意大利现在面临的可怕形势，几乎每两分钟就有一个人死于新型病毒。由此推断，当英国几天后进入大暴发阶段时，情况会比现在的意大利糟糕得多。
据统计，英国在过去24小时内新增病例达到714例，平均每小时确诊近30人，已经接近意大利70%的水平。因此，紧急情况应对顾问组在建议政府关闭所有餐饮娱乐场所之后，又进一步建议将适用于全英国的“禁闭”政策有效期延长至一年！据《每日快报》报道，政府顾问专家表示，除了上述场所，所有学校也应关闭，如此可以将疫情峰值的到来再推迟3周，为政府筹措医疗物资和召集防控队伍争取时间。还有专家建议，“禁闭”措施有一定可能引发大规模骚乱，政府必须及早调动军队和警察准备应对。
根据这些建议，首相约翰逊已下令召集至少2万名英军士兵，随时准备进入各个城市街头执行封锁任务。英国卫生部门也在征召近7万前医护人员返岗，帮助抗击疫情。英国媒体称，即将进入伦敦等大小城市执勤的英军中，还有从伊拉克紧急撤回的部队。根据英国国防部的命令，英军驻伊拉克部队从数天前就开始分批撤回国，在当地的原有任务和兵力空缺都交由美军自己解决。有驻伊拉克英军士兵对媒体表示，他们并不想从战场一回国就紧接着执行封锁隔离任务，更想先去探望家人，确认其没有面临被感染的危险。
英国媒体表示，相比疫情在欧洲爆发初期时提出的“群体免疫”对策，英国政府现在的态度已180度大转弯。关闭餐饮娱乐场所，让学校停课，呼吁民众保持安全的“社交距离”，大量召回前医护人员以及对军队的动用，无一不是此前唐宁街方面拒绝启用的措施。这不但表明英政府完全推翻了旧的防疫政策，还显示出未来疫情的严重程度将超过大多数英国人的认知。“天空新闻”采访的多名医学专家表示，当英国的大暴发期到来后，死亡率毫无疑问会大幅上升，因为英国医疗机构的重症救治资源尤其匮乏。类似意大利用军车运送死难者的尸体的恐怖画面，在英国重现的几率很高。
媒体援引分析人士的观点称，当英国在欧洲甚至全世界第一个推行“群体免疫”策略时，肯定没预料到情况会在短短一周时间里变得如此糟糕。但更糟糕的是，英政府并没有在这段时间里加紧购买和储备医疗防护物资，也没有向医疗机构紧急投入更多资源。因此，英国民众现在只能惶惶不安地“干等着”新型病毒的更大规模爆发。
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