1930年的某天，我國植物分類學家鍾觀光教授來到了浙江舟山普陀山風景區，欣賞美景的同時再看看這裡的植物長勢如何，突然，鍾觀光教授發現了一棵從未見過的樹木，此樹十分高大，目測樹高超過10米，樹齡在200年左右。

他立刻上報了這一情況，很快，專家團隊就趕來了普陀山，並進行了專業的測量，根據數據顯示，這棵不知名的樹木高13.5米，主幹胸徑63.7釐米，側幹徑35.2 釐米，樹齡約250年，林學家鄭萬鈞教授將它命名為“普陀鵝耳櫪”，經過確認，它是當時世界上僅存的1株普陀鵝耳櫪野生植株。
普陀鵝耳櫪（Carpinus putoensis Cheng），樺木科，樹皮總體呈現灰色，小枝處為棕色，葉厚紙質，葉片為橢圓形，雌雄同株，每年4月上旬開放，9~10月果實便初成熟，它不但耐陰、耐旱還抗風，且是中國特有種，僅僅見於浙江舟山群島，由於它過於珍貴，於是被人們稱為“地球獨子”。

關於它的來歷，當地一直流傳著一個傳說：當年八仙遊歷到南海仙山時，看到觀音菩薩在此打坐，八仙立刻上前聽菩薩講經說法，而菩薩所坐之處，就有一棵普陀鵝耳櫪，菩薩臨走前，一粒種子悄悄落到了觀音菩薩的頭上，然後被帶回了普陀山，後來便在這裡生根發芽，慢慢長成了參天大樹。
當然了，這只是一個美麗的傳說，後來也有人說是200多年前一位來自緬甸的僧人播下了它，為此學者們還專門跑去南亞地區進行了考證，但植物專家們幾乎“翻遍”了整個緬甸，均一無所獲，這一切都為這棵普陀鵝耳櫪蒙上了一層神秘的面紗。

後來“普陀山上有一棵獨一無二的樹”的消息立馬傳遍全國，許多遊客慕名而來，國家為了保護這棵獨苗，防止遊人攀折，立馬派專門的警衛24小時把守，並且在普陀鵝耳櫪周圍加壩圍護，由此可見它的寶貴程度。
與此同時，鍾觀光、鄭萬鈞等植物學專家立刻對其展開研究，希望可以對其進行人工栽培育苗，實現野外種群自然有性繁殖，但一個又一個的難題接踵而至，遲遲難以攻破。2000年，由俞慈英領銜的舟山市林業科技工作者們也加入了普陀鵝耳櫪的拯救行動。2011年9月29日，國家將普陀鵝耳櫪的樹種放進了“天宮一號”，對其進行太空育種試驗……

經過無數專家的共同努力，我國終於成功對普陀鵝耳櫪進行了人工種群建設，如今已繁育出大量普陀鵝耳櫪樹苗，相信在未來的日子裡，它將會盛開在更多的地方。同時希望那棵位於普陀山的普陀鵝耳櫪繼續健康成長下去，見證自己的子孫後代開枝散葉。
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