姓
中国是世界上最早使用姓氏的国家，大约在5000年前的伏羲时代，“姓”被定为世袭，且由父亲传递。姓的起源说法不一，一般认为是基于宗教、图腾和领地崇拜。姓氏的起源可以追溯到母系氏族时期，所以中国许多古姓都含女字。姓是作为区分古代部落的特殊符号。
上古八姓
姬：起源于黄帝，黄帝居于姬水以姬为姓，华夏始祖之一、人文始祖；周朝国姓
姚：起源于舜帝，舜帝生于姚虚以姚为姓
妫：与姚姓同源，舜帝生于姚居于妫水，其部分后人以妫为姓
娰：起源于大禹；禹治水有功，舜赐娰姓
姜：起源于炎帝，炎帝生于姜水以姜为姓
嬴：起源于伯益，舜帝赐伯益嬴姓
姞：起源于黄帝，黄帝子二十五人得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣
妘：起源于颛顼帝之孙祝融氏
氏
氏的起源比姓要稍晚些。姓用来区分部落与部落群体关系，而氏用来区分部落内部之间群体关系。随着时间发展，部落人口增多，封地增加，姓的功能不足体现支系，所以出现了氏以区分部落内部支系。比如黄帝子二十五人得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣，这十二姓最早应为姬姓十二氏，即姬姓姬氏，姬姓酉氏等，后来随时内部分封再分封加多就以氏为姓，以再获得的分封为氏。关于氏的起源有多种
以姓为氏。比如姬姓姬氏，姜姓姜氏。
以国名，封地、邑名为氏。周朝初期分封的诸侯国后来多为常见姓。列如天子以国为氏，周公，名姬旦，其国为周，因此成为周氏，即姬姓周氏，后为周姓始祖；春秋战国时期秦赵同祖，但秦国宗族为嬴姓秦氏，后为秦姓，赵国宗族为嬴姓赵氏，后为赵姓；晋成公时，荀首食采于智邑（山西永济市），以邑为氏，别为智氏。
以居住地为氏。比如春秋时期鲁庄公子遂住鲁过东门，称东门遂，是以东门为氏。
以官职为氏。古代有五官，即：司徒、司马、司空、司士、司寇，他们的后代都以这些官职为姓。贵族及其子孙以其官名为氏。
……
名
姓氏是从父辈继承下来的，对于一个人来说，只有名属于自己的。用名来区分同姓氏的每个人。
字
表字，起源于商朝，盛行于周朝，后来形成一种制度，至今仍被文化界所推崇。古代男子行冠礼（20岁），女子及笄（15岁）之后，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。所以表字和名意义相同或相近，比如李白字太白；岳飞字鹏举；辛弃疾字幼安，弃疾没病幼年肯定安定呀。表字一般用于同辈、同僚之间相互称呼，长辈仍可以称呼其名，但为视尊敬一般称呼其字。比如某些电视剧中，武则天叫狄仁杰怀英；雍正叫张廷玉衡臣。而同辈或晚辈直呼其名，无异于骂其父母。
号
始于唐朝，盛于宋，没落于清朝。用于名、字之外的自称，多为自己所起，于名、字无关联，可以当做称呼来用。
在先秦时期，只有贵族及其后代等具有一定社会地位的人才有姓氏和字，比如屈原，芈姓，屈氏，名平，字原又字灵均；若非贵族之后即使达到一定政治地位可能也是有姓无氏，比如陶朱公范蠡，春申君黄歇等；而对于大部分人来说，只是有名无姓无氏。春秋时期礼崩乐坏，经过一系类演变，到秦汉时期，姓氏逐渐融为一体，基本上是以氏为姓，氏的作用逐渐被淡化，退出历史舞台。而如今基本上绝大部分人只有姓和名了。
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