公元前589年的鞍之戰是春秋中期齊國和晉國爭霸過程中的一次重大較量，它能成為經典戰例，原因令人捧腹。相比同時代的眾多戰爭，它在戰略戰役戰術上並沒有特別出彩的地方，它經典的是，戰爭爆發的直接原因，竟然是一個女人的一次發笑。
故事要從時任齊國國君齊頃公和他的母親蕭同叔子說起。齊頃公的老爸齊惠公死後，因為懷念丈夫，蕭同叔子一直鬱鬱寡歡。為了哄母親開心，齊頃公就經常說些笑話給她聽。
時而久之，笑話就不夠用了，沒有笑話就創造笑話唄，極具“搞笑”天賦的齊頃公很快發現了一個頗具笑點的現實事件。
公元前592年春天，晉國大夫郤克出使齊國，想邀請齊國參加晉國主持的會盟活動。與郤克同時出使齊國的還有魯國大夫孫行父、衛國大夫孫良夫、曹國大夫公子手等人。
這原本不過是一次正常的外交活動，然而就是那麼湊巧，這四個人的身體居然都有生理缺陷。其中郤克是個跛子（瘸子），另外三個人分別是禿子、駝子和獨眼龍。
齊頃公立刻意識到這是個千載難逢的素材，是可以讓母親徹底開心的良機。為了做足“笑果”，齊頃公想到了一個堪稱天才的搞笑創意，他從齊國人中挑選出了和郤克四人有同樣缺陷的人，讓他們對應接待，並讓母親蕭同叔子躲在暗處觀看。
此事當然也得瞞著母親，所以蕭同叔子一開始很奇怪，這種正式嚴肅的國家外交活動有啥好看的？
可是當跛子引導跛子，禿子引導禿子、駝子引導駝子、獨眼龍引導獨眼龍的離奇畫面“上映”在眼前時，即使是笑點可能已經極高的蕭同叔子也頓時錯愕不已，隨即忍耐不住，大笑出聲。周邊的僕人自然也都跟著笑，一時間，笑聲都傳到了郤克等人的耳中。
蕭同叔子是徹底開心了，估計眼淚都笑出來了。而齊頃公作為導演兼製片人，自然也很得意。
但郤克很生氣，後果很嚴重。
郤克是郤缺的兒子，他雖然出身卿大夫世家，卻是在民間長大的，而且因為天生腿瘸，估計少年時就遭受過不少白眼，這一生理缺陷應是他內心深處最敏感自卑的地方。
如今齊頃公竟然拿著這個缺陷公開戲耍他，又是在這種高端嚴肅的國際場合，郤克自然覺得受到了極大侮辱。
相比其他國家使者畏懼齊國的威勢，敢怒不敢言，郤克才不管這些，他當場甩手而去，留下副手繼續開展工作，他本人立刻啟程回國。
在渡過黃河的時候，郤克指著黃河發誓：“此生要是不報此仇，我就永遠不再渡過黃河！”
一回到晉國，他就向晉景公請求攻打齊國。晉景公不同意，他就提出，那我帶著自己家族的軍隊去打總行吧？又被晉景公制止。
郤克心中的仇恨和憤怒無處發洩，接人待物和開展工作時就自然脾氣見長。當時晉國的執政大臣士會思慮深遠，他斷定郤克是肯定要報仇的，誰要攔著他，他就肯定會幹誰。與其讓他幹自己人，還不如讓他去幹齊國人呢！
尤其此時距離邲之戰不過六七年，先轂和荀林父公開鬧矛盾的場面還歷歷在目，士會於是做出了一個極為明智的決定：退休！讓郤克繼任執政大臣和元帥之位。
這下郤克大權在握，決策權在手了。當時恰好齊國攻打魯國等國，這些國家就向晉國求援，晉景公大概也覺得開戰時機已經成熟，於是批准郤克領兵出征。
郤克就此率領八百戰車救援魯、衛，之後追擊齊國大軍，鞍之戰由此爆發，雙方列陣決戰。戰鬥中郤克身負重傷，但他堅持不下火線，一直擂鼓鼓舞晉軍士氣。最終晉軍奮力擊敗齊軍，齊頃公本人也差一點點就被晉軍俘虜。
這便是鞍之戰的來龍去脈，齊晉兩個大國之間的戰略決戰，居然是由一個笑話而起，歷史有時想想都不可思議。
齊頃公不會想到，他就是想導演個無厘頭話劇，結果郤克就發飆了，兩國也為此付出血與火的代價。
然而，隱藏在無厘頭表象背後的，自有歷史本身的規律。齊頃公戲耍郤克等人當然是很沒譜的偶發行為，但這個偶發行為背後，卻是齊頃公以及齊國當時的戰略立場所引發的。
邲之戰以後，楚國取代晉國成為中原霸主，晉國戰線全面收縮，一時間國際上都沒有了晉國的聲音。齊國作為傳統大國之一，齊頃公又是個驕傲自大、野心勃勃的傢伙，既然晉國看上去要不行了，那齊國是不是該成為中原諸侯之首，重現齊桓公的稱霸榮光呢？
正是復興齊國、挑戰晉國的戰略目標，決定了齊頃公的各種應對舉措，他壓根就不願意接受晉國主持的會盟邀請，所以才以看似無厘頭的惡作劇予以應對。其後晉國舉行會盟，齊頃公果然沒去，只派幾個大夫前往參加。而他之後攻打魯國、衛國，甚至和晉國兩次開戰，正是這一戰略決策的執行和延續，一切自有動機。
而對於晉國來說，鑑於當時楚國如日中天、各國倒向楚國的惡劣戰略態勢，齊國無疑是它所要爭取的重量級盟友，既然齊國採取如此戰略立場，且心懷不軌，“以打促和”便成了晉國的必然選擇：只有先給齊國以相應的教訓，再加以拉攏，才能真正制服齊國，聯手抗楚。
於是，鞍之戰重創齊國後，晉國見好就收，開始拉攏。當然，歷史的表象同樣令人錯愕。戰後郤克向齊國提出了兩個停戰條件，其中第一個便是讓齊國送蕭同叔子本人去晉國當人質！
乍一看郤克依然是在報復和出氣，事實上這肯定是郤克的一部分真實心理：你這老孃們不是笑話過我麼，那我現在就這麼羞辱你！
然而和第二個條件“盡東其畝”（即讓齊國田地間的道路從南北走向一律改成東西走向，方便晉國戰車通行）一樣，都是極為苛刻的條件，齊國根本不可能接受。
畢竟齊頃公那麼孝順，恐怕寧願亡國都不會送出母親；而一旦“盡東其畝”，以後西方各國攻打齊國可就通暢、便利多了（不限於晉國），這無疑是對齊國戰略安全的根本挑戰。
所以這更多是晉國方面的“獅子大開口”，儘可能地給齊國施加壓力，從而實現震懾、威服齊國的目的。果然，齊頃公自此不僅徹底老實下來，還乖乖前往晉國朝覲晉景公。
大概是為了表示服從和尊崇，他居然破天荒地提出讓晉景公加冕為王。在此之前，中原諸侯最高的爵位也就是公，只有周天子是王。（楚國一直都是“假王”。）
所以這個提議著實把晉景公嚇了一大跳：“你這傢伙怎麼就這麼有創意呢？為什麼你總能幹出別人想都不敢想的事來呢？”
（全文完）
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