对于中国人而言，一生最重要的事情就是吃，尤其是在古代，粮食的数量直接决定国家的强盛。在古代，粮食的多少直接决定一个国家的兴衰，粮食多，就能养活更多的人口。人口数量多，才有更多的劳动力，开垦荒土，扩充军队。
古代的自然灾害频繁，科学技术落后，当时的人们能否吃饱，完全看“天”。天气不好，大面积的庄稼就会受到影响，如果遇到灾年，百姓们的温饱就会成为大问题。到了明朝，一位商贩出国偷回一根麻绳，养活当时成千上万人，而他本人却一生背负骂名。
明朝有一位名叫陈振龙的读书人，这位书生祖上世代都是从文，唯有叛逆的他厌倦读书，跟着一群商人，前往如今的菲律宾做生意。第一次出国的他，看到遍地都是番薯，瞬间充满好奇。经过一番询问，陈振龙得知，番薯是一种耐旱，耐寒，有高产的作物。
在国外生活时，陈振龙对甘薯的了解越来越深，想到自己经常吃不饱饭的老乡们，陈振龙发自内心的想将这种农作物带回祖国。有了这样的想法，他便无心经商，自掏腰包购买大批薯种，全心全意跟着当地人学习如何种植。
就在一切准备好的时候，西班牙殖民却站出来，成了最大的拦路虎。他们认为，甘薯是一种稀缺资源，绝不允许中国人种植。无法带走薯种的陈振龙非常懊恼，冥思苦想后，他将这种植物的藤蔓混在麻绳里，这才偷偷回到家乡。
没过多久，陈振龙的家乡大旱，不忍心同乡食不果腹的他，急忙向巡抚进言，希望大面积
试种甘薯。4个月后，偷回的“麻绳”变成甘薯，收获了这么多粮食，当地的人们再也不用挨饿，饥荒也不再是洪水猛兽。
甘薯流传中国后，他凭借自己产量高，味道甜，生熟均可使用的优点，吸引了一大批“粉丝”。越来越多的农民爱上这种作物，开始在田地里种植。在国家的鼓励和农民的努力下，甘薯很快就成了四大粮食作物之一，解决了大部分穷人的温饱问题。
百姓不必忍受饥饿，陈振龙成了英雄，在每个中国人心里，他都是名副其实的“甘薯之父”。但在当时西班牙的人们认为，陈振龙的方式形同盗窃，导致善良的他，一生背负骂名！
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